Återbesök 'The Mole': En kvarleva från förenklad tidig Reality-TV
(Bildkredit: netflix.com)
Det här inlägget innehåller spoilers för Mullvaden.
Reality konkurrens TV-program är komplicerad . Utgångspunkten för alla shower inom genren är densamma: klara svåra utmaningar regelbundet, överlev eliminationer, överlista dina motståndare och vinn det stora priset. Utöver det, men spelare navigerar tillverkade vändningar, överraskande returer från eliminerade spelare, regelomvändningar och så mycket mer för att vinna titeln som vinnare.
Men Mullvaden , den kultklassiska realitytävlingsserien som nu streamas på Netflix, tog ett annat tillvägagångssätt. Ursprungligen premiär på ABC 2001 tillsammans med tjusningar som Big Brother, Survivor, The Amazing Race , och Ungkarlen , premissen för Mullvaden var så… regelbunden i jämförelse. Människor tävlade i dagliga utmaningar för att tjäna pengar till en grupppott. Bland gruppen av tävlande finns en mullvad, vald och coachad av producenterna för att sabotera slumpmässiga utmaningar under hela spelet för att förhindra att kassan växer. Utöver mullvadens listiga inblandning erbjöds tävlande också regelbundet undantag från eliminering, vanligtvis i utbyte mot pengar till potten. Efter varje uppdragsomgång gjorde de tävlande ett frågesport om mullvadens identitet, och den som fick lägst poäng blev eliminerad. Personen som identifierade mullvaden och gjorde högst poäng i det sista frågesporten vann spelet och kontantpotten med intäkter från säsongen. Och...det är ungefär det. Ingen politik, maktkamper eller svängningar att tala om.
När vi tänker efter Mullvadens jämnåriga och efterträdare, det förbryllar sinnet att tro att en så okomplicerad serie gjorde det till sändning. Som kontrast, Efterlevande ser skeppsbrutna kastas ut i vildmarken för att överlista, överlista, [och] överleva sina motståndare genom att tävla som en del av ett lag och individuellt i atletiska utmaningar. De kämpar för resurser, lyxresor och viktigast av allt makt i form av immunitet mot eliminering. Tävlande kan vinna hemlig dold immunitet om de hittar en specifik idol, och kan till och med få en andra chans att tävla efter deras eliminering beroende på säsong.
På en show som Utmaningen , är den allmänna utgångspunkten konsekvent varje säsong, men detaljerna i hur motståndarna når slutet av spelet förändring med varje delbetalning. En säsong kan se skådespelare tävla i två stora lag. Lagen kan fixas för hela tävlingen, eller så kan enskilda medlemmar få chansen att byta lag. De senaste säsongerna har sett människor tävla i par av olika typer av relationer: ex, rivaler, veterinärer och nybörjare, eller fritt för alla valda par. Vissa säsonger har spelare fastnat med samma partner under hela sin mandatperiod - om en person elimineras är hela laget borta. Andra kan de förlora sin partner i en eliminering och välja en annan partner, eller infiltrera ett annat lag för att stjäla en partner. Dessa saker, tillsammans med absolut respektingivande fysiska spel. Det är galenskap, jag säger er!
Återvänder till Mullvadens de två första säsongerna belyser hur enkla utmaningarna var med dagens mått mätt. Exempel på utmaningar var bungyjump, fallskärmshoppning, fly jägare i en labyrint, gå över glödande kol och hårfärgning. Även om det kan ha funnits ytterligare krångligheter som åtföljde var och en av dessa uppgifter, kunde de knappast kallas extrema. Många av de ovan nämnda aktiviteterna anses tama i reality-tv-landskapet idag. Ändå, vilka åldrar Mullvaden i retroaktiv visning är hur rädsla och förlägenhet var legitima skäl för att vägra att delta i tidig reality-tv. I ett avsnitt vägrade en person att delta i en utmaning där de skulle behöva bära en blöja och haklapp offentligt. Nu, att vara rädd eller generad är par för kursen i verklighetstrogna program - det är i grunden en förväntan när man skriver på en serie. Skulle du kunna tänka dig program som Jersey Shore, RuPaul's Drag Race , eller För het att hantera utan att folk är villiga att göra sig dumma?
I början av 2000-talet hade dock nätverk ännu inte börjat tänja på gränserna för människors bekvämligheter. Människor var mycket mindre villiga att utstå potentiell offentlig skam för något de hade gjort på TV. Vid den här tiden var de tävlande verkligen vardagsmänniskor, snarare än de mycket attraktiva, muskulösa, solbrända och smala människorna som spelas i dokusåpor idag. Att vara en konkurrent i ett TV-program var en engångsaffär, istället för en potentiellt långvarig karriär som det är nu. Människor var ovilliga att offra integriteten i sina vanliga liv för en TV-lönecheck eftersom det vid den tiden inte var någon fördel med att göra det. Nu, på program som Utmaningen , till exempel att ge producenter minnesvärda och underhållande ögonblick konsekvent under en säsong kan tjäna dig inbjudningar tillbaka till framtida säsonger (det vill säga mer pengar på lång sikt).
Folket kastade på Mullvaden var långt ifrån Instagram-modeller, och det fanns också mer mångfald i ålder. Showen välkomnade tävlande från 20-årsåldern hela vägen upp till 60-årsåldern, ett faktum som troligen påverkade de mindre fysiska kraven för de dagliga utmaningarna. Det är av denna anledning som Mullvaden känns tröstande tillgängligt för tittande publik — spelet är enkelt på ett sätt som får dig att känna att du skulle kunna spela det. För så underhållande som reality-tävlingsprogram är i dag, det finns en isoleradhet i dem. Konkurrenskraven är så höga och de tävlande så mäktiga att det finns ett avstånd man känner mellan sig själva och seriens stjärnor. Du får en känsla av att även för till synes ofarliga shower måste skådespelare göra det förbereda för veckor eller månader i förväg att delta. Med Mullvaden , var det tydligt att konkurrenterna helt enkelt tog en rolig, men ändå utmanande semester från sina egna liv. Människor som Jim, Dorothy, Bill, Jennifer och Bribs verkar som människor du har träffat i mataffären, i parken eller på promenaden i ditt grannskap.
Även programledaren Anderson Cooper kände sig mer tillgänglig. Som värd för programmets två första säsonger (särskilt innan han kom ut som gay), var Cooper charmig och förvånansvärt rolig som värd. Om du tittar Mullvaden utan någon annan anledning borde det vara att bevittna att Anderson Cooper lekfullt slår tävlande, drar skämt på deras bekostnad och sprider örn på en madrassfjäder medan han sjunger Tiny Bubbles. Det är ödmjukt att veta att någon så känd inom journalistiken nu som De Anderson Cooper är en människa med en personlighet.
På tal om ödmjukhet, en annan häpnadsväckande egenskap hos Mullvaden är hur det var nästan omöjligt för en tävlande att ljuga om stora spel i spelet. När det kom till huruvida man skulle ta ett undantag eller inte - det enda verkliga maktdraget en spelare kunde göra i spelet - avslöjades alltid spelarens slutgiltiga beslut för gruppen. De erbjöds undantaget i hemlighet av Cooper och agerade på deras beslut i motsvarande överklagan. Efter att uppdraget var slutfört frågade Anderson uppriktigt spelare att avslöja sitt erbjudande om undantag för sina lagkamrater och deras beslut för eller emot att ta det. Personen utsattes sedan för gruppens bedömning (och eventuellt misstanke). Trots att bedrägeri är den centrala konflikten i spelet, om du inte var mullvad, fick du aldrig riktigt tillfredsställelsen att komma undan med mycket av någonting. Spelet hedrade ärlighet och moral, vilket är raka motsatsen till verklighetslandskapet 2021.
Mullvadens hängivenhet till första spelet och drama tvåa kan ha varit dess undergång. Enkelt uttryckt började reality-tv-genren som helhet förvandlas till småaktiga, sensationella, konfliktdrivna berättelser med mer konventionellt attraktiva människor. Publiken började njuta av kändisdriven reality-tv (dvs. The Surreal Life, MTV Cribs, The Girls Next Door ), därav varför Mullvadens nästa två säsonger skulle vara kändisversioner. Detta var sannolikt seriens sista försök med relevans i en föränderlig genre, i hopp om att kända personer kunde väcka mer drama än vanliga människor. Men försöket misslyckades. När showen återgick till sitt ursprungliga castingformat för sin sista säsong 2008, hade publiken utvecklats förbi sin tråkiga premiss.
Tjugo år senare, Mullvadens Enkelt koncept och produktion är en stark påminnelse om hur långt tävlingsprogram har kommit. Jag har vuxit till att uppskatta komplexiteten – och ja, dramatiken – som dagens mat erbjuder. Och lika mycket som jag längtar efter en omstart av Mullvaden så att andra kan upptäcka dess enkla förträfflighet, är en del av mig säker på att det aldrig kommer att hända, och det är okej. Nostalgi är fortfarande giltig utan omstart. Ligger nu bland mängder av tävlingsprogram på Netflix, Mullvaden påminner oss om att mindre fortfarande kan bli mer – och bättre.
