Brandi Rhodes på AEW Försöker ändra Pro Wrestling Landscape på TNT
Förhandsvisning AEW / Tom Donoghue Månaderna har blivit dagar tills All Elite Wrestling tar med sig sin nya serie Dynamit till TNT. Företaget var inte mer än en vision i början av 2019, och utvecklingen av showen har varit en kärlek för en hårt sammansatt grupp som vill skaka upp branschens landskap.
Bland dessa spelbytter är Brandi Rhodos. AEW: s chef för varumärket sätter sig iväg för den vilda turen framöver. Bara den senaste veckan ensam har sett flyg från sitt hem i Atlanta till Los Angeles tre gånger för att delta i möten och ta hand om affärer.
'Det här är vår baby,' sade Rhodes om den nya surrande kampanjen. 'Vi kommer att göra allt vi kan för att göra det så fenomenalt som det kan vara.'
Trots det hektiska schemat tror Rhodes på balans mellan arbetsliv och liv och är en förespråkare för egenvård. Det betyder att när hon och make Cody, en topp AEW-stjärna och en verkställande vice president, pressar in så mycket kvalitetstid de kan få.
”Vi vill se till att vi känner oss mentalt bra såväl som fysiskt. Ibland måste du göra dessa saker för att mata din själ lite. Det är fantastiskt att vi båda är riktigt stora temaparkfans. Vi gör Disney och hade tur att få Halloween Horror Nights i år.
'Du kommer bara att prestera bättre för dig och alla andra när du tar hand om dig själv. Så om vi får den tiden där vi behöver gå en film eller åka till en av våra favoritplatser för middag, kommer vi definitivt att göra det. Det betyder inte att vi inte arbetar medan vi gör det. Vi har promenerat runt Disney många gånger, satt oss ner och anslutit till en restaurang i en timme eller så för att se till att något som måste göras görs. Vi tycker om att arbeta lika mycket som vi tycker om att spela. ”
Den högskoleutbildade exekutorn finns i styrelserummet, men det betyder inte att hon har lämnat ringen. För Rhodos, svärdotter till den sena 'American Dream' Dusty Rhodes, kommer brottning alltid att vara i hennes hjärta.
”Det var en treårig resa för att få mig dit jag ville vara så långt som en konkurrent går. Jag tycker verkligen om det, så varför sluta? Om jag inte gör det på skärmen tränar jag så jag kan vara beredd på nästa match som jag har på skärmen, sade Rhodes.
'Det är inte något jag någonsin ser att sätta bort. Det är en bra träningsform för en sak, men det är så kul att lära sig. Jag känner att alla kan lära sig något nytt om brottning. Du kan göra det i 20 år och fortfarande lära dig något nytt. Jag försöker lära mig något nytt varje gång jag kommer till ringen. ”
En av prioriteringarna för AEW har varit att bygga en stark kvinnodivision. När det gällde att rekrytera Rhodes ville Awesome Kong hjälpa till att få legitimitet till hennes ansträngningar. Hon kände en koppling till GLÖD star från tidigt efter att ha brutit in i WWE-utvecklingen efter att ha hittat framgång inom sändningsjournalistik och modellering.
'Awesome Kong var den första personen jag fick i en brottningsring med,' erinrade Rhodes. ”Hon var i FCW (Florida Championship Wrestling) när jag började. Hon var den hon var, och jag tyckte det var spännande att ingen engagerade henne. Jag pratade med henne. En dag sa hon: 'Hej, vill du gå i ringen och lära dig något?' Hon var den första personen som lär mig någonting.
”Då var det en plan för henne och jag att arbeta tillsammans. Det var en stor Dusty mind-produktion, så det skulle bli fantastiskt. Saker förändrades för henne och hennes plan och hennes karriär. Det fick aldrig hända, men jag har alltid velat ha min tid med henne och ha stunder med henne.
'Det här är en dröm som går i uppfyllelse ... Det är verkligen underbart att hon fortsätter med henne trots ett upptaget schema med GLÖD , och hon är denna mycket framgångsrika skådespelerska. Det betyder så mycket och ger mig så mycket förtroende att ha någon med en sådan tjänstgöring verkligen upphetsad över brottning igen. Hon är så hjälpsam för våra kvinnor, och det är jättebra att ha en kvinnlig tränare ombord. Så jag är glad över allt Awesome Kong. ”
Rhodos ansåg att det var nödvändigt att etablera kvinnor på sina sändningar så att tittarna vet vem de är. Speciellt eftersom det för många av dem är deras första smak att brottas för en nationell TV-publik. Rhodes säger att cirka 16 har undertecknats till ett eller annat kontrakt, och retade några som vi inte har sett ännu.
'Du kommer att se under de första veckorna av TV ett stort fokus på de kända namnen,' tillade hon. 'Det kommer förmodligen att vara några du inte har sett förut, men de var faktiskt undertecknade under en viss tid. Så det kommer att vara nytt för dig, men vi har planerat att använda dem länge.
”Vi vill etablera dem och bli publiken medvetna om vad de kan. Då är himlen gränsen så långt kvinnodivisionen går. Vi hade massor av riktigt bra konkurrenter i Casino Battle Royale. Jag var verkligen upphetsad och imponerad av många flickor. Jag tror att fansen var också. Bara vänta och se. Du kommer förmodligen att se några av de inblandade där igen. ”
AEW har ryckt ut för att säkerställa ett kabel-TV-avtal med TNT, som senast sändes pro-brottning med WCW innan den gruppen stängdes 2001. Fans hoppas att detta alternativ till WWE lyckas och tänder ett 'Wednesday Night War' mot NXT. Rhodes tror att det finns en tydlig bild från början med alla på samma sida som har lett till den uppåtgående banan.
'Det kommer inte att förändras. Vi har haft dessa fyra betal-per-vyer fram till TV, sade hon. ”Människor har varit så nöjda med dem. Och det är vi som är sanna för oss. Om något har vi lärt oss att vi måste fortsätta att vara trogen mot oss och vi får nya fans. Vi har kunnat upprätthålla vår nuvarande fanbase. Det har varit riktigt fantastiskt. Vi kommer att fokusera på oss och göra det vi gör bäst. ”
Ett annat element som hjälper AEW-framstående är dess partnerskap med Kulture City, en organisation som ser ut att göra världen mer sensorisk inkluderande. Rhodes, som sitter i styrelsen, tror på orsaken. De första tre arenorna som är värd för TV är för närvarande planerade att välkomna de med sensoriska behov med mer som vill läggas till.
”De finns för närvarande på cirka 260 platser världen över som tillhandahåller denna tjänst där människor kan delta i saker som de aldrig trodde att de skulle kunna delta på. Gå till evenemang, museer, djurparker, konserter, alla dessa saker som de aldrig trodde att de kunde gå till, ”sa hon. ”Det arbetet är oerhört viktigt och gör stor skillnad, så vi är väldigt glada och tur att vara med i den rörelsen. De är fantastiska människor. ”
En annan jobbfunktion för Rhodos är att få AEW-namnet där ute. Detta innebär att ha en stark närvaro på sociala medier, som kan fyllas med negativitet och felinformation. Det är en storm som måste väderbitna ganska ofta.
”Även om jag inte var med i min roll, när det finns en historia som inte är min verksamhet att prata om, kommer jag aldrig att prata om det. När det är någon annans berättelse, är det hundra procent deras, ”sade Rhodes.
”Många gånger ser du också saker jag inte är intresserad av. Många gånger ser jag saker och ta det för ett saltkorn. Människor gissar bara om olika saker eftersom de vill ha något slags svar. Tyvärr har jag inte en för dem, så vi fortsätter bara att flytta. En sak är att vi ser tre eller fyra negativa kommentarer om något, och det verkar så mycket mer än det är. När du faktiskt spårar det igen och tittar på det, hittar du dess tre personer av 10 miljoner som känner sig så och bara är stämma. Det var det. När du tittar på det i den meningen är många av dessa saker lika stora som saker som vi tror att de är.
”Fans tenderar också att vocalisera sin rädsla. Om de är rädda för att något kan hända eller rädd att något kan hända för att förlora sitt förtroende eller göra dem olyckliga kommer de att skapa det som att det redan händer och verkligen. Det bästa jag kan säga för sådana människor är bara att vara tålamod. Gör inte sådana saker. Vi är inte ens på TV ännu.
”Jag såg många människor på en punkt som var väldigt rädda för att jag skulle vinna det första kvinnorns världsmästerskap, och jag är inte med i titelkampen. Hur det händer är jag verkligen inte säker på. Men det var ett nick för att påminna människor om att sluta oroa sig för saker du inte behöver oroa dig för. ”
All Elite Wrestling: Dynamite , Onsdagar från och med 2 oktober, 8 / 7c, TNT
