Det nya Sheridan Smith-dramat Isolation Stories är banbrytande
Sheridan Smith, Robert Glenister, Eddie Marsan och Angela Griffin spelar huvudrollerna i ett nytt drama som utforskar verkligheten i livet i lockdown. Exekutiv producent Jeff Pope avslöjar mer...
Coronavirus-pandemin har haft en markant inverkan på alla våra liv eftersom familjer över hela Storbritannien fortsätter att leva isolerade i ett försök att bromsa spridningen av sjukdomen. Och verkligheten i livet under lockdown utforskas i det nya fyrdelade dramat, Isolation Stories.
Sheridan Smith, Robert Glenister, Eddie Marsan och Angela Griffin, bland andra, kommer att dyka upp i vart och ett av de 15-minutersdram som återspeglar vad människor går igenom efter veckor tillbringade i isolering.
Med produktionsteamet tvingat att följa de strikta reglerna för lockdown, har skådespelarna och deras familjer filmat scenerna själva, med regissörerna som tittar på filmerna på distans för att ge vägledning.
Seriens exekutiva producent är Jeff Pope, 61, mest känd för att ha skrivit hyllade sanna livsdramer inklusive A Confession och Little Boy Blue.
Exekutiv producent Jeff Pope ville utforska livet för dem som är låsta i Isolation Stories...
Vi chattade med Jeff – via videolänk från hans hem, förstås! – för att ta reda på mer om Isolation Stories...
Vad var tanken bakom Isolation Stories?
'Tja, för det första led vi alla av Coronavirus i min familj. Jag hade det och min fru, Tina, hade det riktigt dåligt och var nästan på gränsen till att behöva åka till akuten. Lyckligtvis blev hon helt återställd. Så min upplevelse var väldigt verklig och väldigt skrämmande. Men jag hörde också massor av små historier också, och ville verkligen göra ett drama som speglade vad som händer i människors liv under lockdown medan de fortfarande lever det.'
Vilka beslut var du tvungen att fatta när du castade skådespelarna?
'För två av våra berättelser visste vi att vi måste ha två generationer av samma familj isolerade i samma hus, och de båda måste vara skådespelare – eller absolut inte vara rädda framför kameran! Så vi hade tur med Robert Glenister och hans son Tom, som båda är skådespelare, för ett avsnitt. Och i en annan spelar två av Eddie Marsans verkliga barn, Blue and Bodie, hans karaktärs barn.'
Kan du förklara lite om inspelningsprocessen?
'Tja, produktionsteamet var uppenbarligen tvunget att strikt följa reglerna för lockdown och kunde inte ha någon kontakt med skådespelarna, så deras familjer var tvungna att vara vår besättning; de gjorde smink, garderob, kamera, belysning, allt! För det första avsnittet var Mel, Sheridan Smiths partner, Jamie, en naturligt född kameraman!'
Vad hände sedan?
'Ett liveflöde från Jamies kamera skulle gå tillbaka till regissören som satt i sitt hus i Kent och berättade för honom vad han skulle göra. Vi har försökt göra dessa dramer så professionella som möjligt inom begränsningarna. Det här är ett helt nytt territorium för drama – men även om det är lite tufft runt kanterna, så hade vi åtminstone en chans.'
Hur tror du att livet kommer att se ut efter lockdown?
– Jag tror att det kommer att bli väldigt annorlunda. Vi har alla varit så rädda att jag tror att det kommer att bli en verklig kontakträdsla när vi alla är tillsammans igen. Vi måste få tillbaka vårt självförtroende och jag är inte säker på hur lång tid det kommer att ta. För mig personligen har jag slagits av hur mycket tid jag har spenderat med min familj och bara pratat. Jag tycker att det är uppmuntrande och jag skulle vilja tro att vi skulle fortsätta med det.'
DE FYRA ISOLATIONSBERÄTTELSERNA
Mel
Den trötta Mel (Sheridan Smith) känner sig tröstad över att veta att andra nu delar hennes elände...
I det första avsnittet spelar Sheridan Smith (Cilla) Mel, en höggravid kvinna som står inför att behöva gå igenom födseln utan den gifta pappan till hennes barn – som har valt att stanna hos sin fru och familj. Så hon har tröttnat...
'Mels liv var ganska hemskt innan isoleringen inträffade', avslöjar Jeff. Så tanken på att vi alla lider lite nu får henne att må bättre för nu vet vi alla hur det är.
'Skådespelarnas familjer är vår besättning; de gör smink, garderob, kamera, belysning, allt. Sheridans partner Jamie var en naturligt född kameraman!'
Ron och Russell
Ron (Robert Glenister) är mycket sjuk i Coronaviruset - kan han räkna med sin son Russell (Tom Glenister) för stöd?
Robert Glenister (Hustle) spelar Ron, en man som är mycket sjuk i viruset som har en av sina söner, Russell (spelad av Roberts verkliga skådespelareson, Tom), isolerad med sig. Deras förhållande är redan ansträngt, gamla sår öppnas igen när de är instängda tillsammans...
'Ron är väldigt sjuk i Coronaviruset, precis som min fru Tina var', avslöjar Jeff. 'Det är det sjukaste hon har varit på de 30 år jag har känt henne. Lyckligtvis blev hon helt återställd. Så min historia slutar inte, som så många har gjort, i tragedi.'
Mike och Rochelle
Hypokondrikern Mike (Darren Boyd) är livrädd för att fånga viruset - kan terapeuten Rochelle (Angela Griffin) lugna ner honom?
Darren Boyd (Killing Eve) spelar den paranoide, självupptagna hypokondrikern Mike, vars värsta farhågor har besannats. Det finns ett ostoppbart virus som påverkar oss alla, och du kan fånga det bara genom att andas! Mike insisterar på en onlineterapisession med sin psykiater Rochelle (Angela Griffin, The Detail) som måste försöka prata om honom...
Jeff avslöjar: 'Det här är en av de berättelserna där du i slutet undrar vem som är patienten och vem som är terapeuten!'
Karen
Eddie Marsan spelar en svärson, som är irriterad över att hans främmande fru Karens pappa (David Threlfall) fortsätter att poppa runt - kommer han att sluta fred för barnens skull?
På väg till snabbköpet går den excentriske farfar (David Threlfall, What Remains) förbi sin svärsons (Eddie Marsan, Ray Donovan) hem och stannar vid fönstret för att underhålla sina barnbarn (Eddies verkliga söner, Blue and Body). Men hans besök är inte helt välkomna...
'Eddies karaktärs fru, Karen, har lämnat honom för någon annan, så han vill inte ha hennes pappa där', säger Jeff. 'Allt farfar vill göra är dock att träffa sina barnbarn - och pappa inser att han inte kan hata någon för alltid.'
Isolation Stories sänds under fyra nätter från och med måndagen den 4 maj klockan 21 på ITV.
