Dragons' Den gäst Gary Neville: Det var en 'ära och ett privilegium'
Det finns ett nytt ansikte på panelen av investerare som Dragons’ Den season 21 fortsätter.
För första gången sedan showen började 2005 hjälper en gästdrake det ordinarie teamet av Peter Jones, Deborah Meaden, Touker Suleyman, Sara Davies och Steven Bartlett.
I avsnittet som sänds på BBC1 klockan 20.00 torsdagen den 18 januari, före detta fotbollsstjärna i Manchester United och England, som blev sportvetare och affärsmagnat, tar Gary Neville plats i The Den för att höra fler pitcher från entreprenörer som hoppas på investeringar i sina företag.
Som försvarare uppnådde Gary mer än 600 matcher för Manchester United, och vann två UEFA Champions League-titlar, åtta Premier League-titlar, tre FA-cuper och två ligacuper samtidigt som han blev Englands mest spelade högerback med 85 seniorlandskamper.
Men det var när han spelade för laget i början av tjugoårsåldern när Gary fungerade som fastighetsutvecklare och han har sedan dess byggt ett affärsimperium med en portfölj som spänner över fastigheter, gästfrihet, utbildning, media och sport.
Bland dem finns Manchester's Stock Exchange Hotel, som är ett av stadens bästa hotell, och University Academy 92 (UA92) som han grundade tillsammans med andra Man Utd-spelare Paul Scholes, Ryan Giggs, Nicky Butt och Phil Neville, som också är Garys bror.
Men Neville är inte den enda gästdraken som dyker upp i den här 21:a serien eftersom modemogulen Emma Grede också kommer att dyka upp för att ta en sjätte plats i panelen i ett senare avsnitt.
Affärskvinnan, entreprenören och filantropen Emma är VD för klädmärket Good American i stora storlekar som hon grundade 2016 tillsammans med Khloé Kardashian.
I avsnittet med Garys gästspel hör han och de andra drakarna tonhöjder från en öronakupunkturälskare som vill föra den uråldriga kinesiska praktiken in i framtiden, ett man och hustruteam som tror att de har hittat det bästa sättet att se din favoritfilm och en entreprenör som tror att hans helt naturliga dryck kommer att bli mer populär än kaffe.
Men Garys öron spetsar när en före detta professionell fotbollsspelare anländer för att presentera en matchburen minnesaffär, som inkluderar inköp och försäljning av fotbollsskor som bärs av några av spelets mest kända spelare. Kommer Gary att återförenas med ett par av sina gamla stövlar?
Här reflekterar Gary, 48, över sin vistelse i Den ...
Vad förvånade dig mest med att filma Dragons’ Den?
'Längden på tonhöjderna! När du tittar på det på tv märker du att tonhöjderna uppenbarligen är längre än vad som visas, men den faktiska längden på dem var otrolig.'
Hur var det att sitta bredvid de andra drakarna på panelen?
'Jag blev förvånad över Dragons laganda och deras samhörighet och kamratskap. Varje dag efter inspelningen; de går på samma restaurang och äter vid samma bord, och de har byggt upp den här otroliga lagandan. Jag insåg inte att de skulle vara så nära som de var. Jag kände mig väldigt privilegierad och hedrad över att vara i deras sällskap.'
Hade de andra drakarna några råd till dig?
'Alla drakarna var fantastiska. De hade alla olika råd att ge eftersom de alla ser saker på olika sätt och de har alla väldigt olika karaktärer och personligheter.'
Hade du en favoritdrake?
'Alla drakarna var fantastiska. De hade alla olika råd att ge eftersom de alla ser saker på olika sätt och de har alla väldigt olika karaktärer och personligheter.'
Som någon som har bytt karriär, vilka råd har du till alla som vill byta?
'Jag tror att det blir mer och mer normalt, särskilt för den yngre generationen, att vilja byta karriärväg och jag tror att det är viktigt att ha den flexibiliteten i livet. Ibland gillar vi inte förändring, vi tenderar att gilla stabilitet, men att göra samma jobb i 30 eller 40 år är inte vad som händer längre. Tanken på det kan nästan dra ner dig. Det är viktigt att ha det valet och att vara modig och modig nog att göra det.'
Vilka råd skulle du ge till blivande entreprenörer i det nuvarande ekonomiska klimatet?
'Behåll ditt självförtroende och din tro på det du gör. Se till att du behåller ditt självförtroende och din positiva syn på det du gör för det är det sista som borde lämna dig.'
Finns det något du lärt dig som fotbollsspelare som har hjälpt dig i affärsvärlden?
'Att vara en entreprenör innebär till sin natur att du är modig och tar risker. Efter att ha spelat under Sir Alex Ferguson i Manchester United brukade han säga till oss varje match att ta risker, han brukade hata det när vi var tråkiga och vi attackerade inte tillräckligt. Han brukade säga gå ut och uttrycka er, ta risker!'
Drakens näste säsong 21 fortsätter på torsdagar på BBC1 kl. 20.00.
