Du borde rota efter Scarlett Johansson i hennes Disney-process
(Bildkredit: Marvel Studios)
Förra veckan, det avslöjades att Scarlett Johansson hade lämnat in stämningsansökan mot The Walt Disney Company för avtalsbrott angående frigivning av Svart änka . Johansson sa att hon blev lovad av Marvel Studios, som ägs av Disney, att Black Widow skulle bli en 'biorelease', vilket hon förstod att det skulle inkludera ett förväntat tidsfönster mellan premiär på biografer och släpp på företagets streaming tjänst, Disney+. Traditionellt varar denna period runt 90 dagar. På grund av restriktioner för lockdown relaterade till den pågående COVID-19-pandemin, fattade Disney beslutet att släppa Svart änka på Disney+ som en förstklassig titel, som kräver en avgift på 30 USD från prenumeranter, samtidigt med filmsläppet. Källor nära skådespelaren (vars lön baserades på filmens biljettförsäljning) förutspådde att hon förlorade cirka 50 miljoner dollar på denna förändring.
Disneys uttalande som svar försökte attackera Johanssons stämningsansökan som 'särskilt sorglig och bedrövande i dess känslolösa ignorering av de fruktansvärda och långvariga globala effekterna av Covid-19-pandemin (särskilt Disney sade upp tusentals arbetare förra året och kämpade sedan för att återuppta sitt tema parker även när infektionsfrekvensen har skjutit i höjden.) Hennes agent, Bryan Lourd från Creative Artists Agency, attackerade Disneys svar för att ha inkluderat Johanssons lön, 'som om det var något hon borde skämmas över.' Sedan tillkännagivandet av Johanssons stämningsansökan har rykten snurrat om att många andra skådespelare kan följa i hennes fotspår, bl.a. Cruella stjärnan Emma Stone. Hittills har ingen av Johanssons Marvel-kollegor uttalat sig till stöd för henne, en tystnad som har visat sig vara mycket avslöjande.
Det är svårt att övertyga folk att rota efter en megarik kändis under alla omständigheter, speciellt en sådan som Johansson som har en återkommande vana att stoppa foten i munnen med olika tjafsar. Tillkännagivandet av hennes beslut att stämma ett företag som hon har arbetat med i över ett decennium inspirerade dess beskärda del av hån online, även från några av hennes fans. De uppfattade hennes val som ett av ren girighet, som om hon inte hade tillräckligt med pengar och var tvungen att blöda den stackars underdogen av filmvärlden Musse Pigg för att finna tillfredsställelse. För många journalister som bevakar den här delen av branschen kändes dock en kostym som denna oundviklig. Det som har avslöjats av Johanssons chockkostym är hur verksamheten i Hollywood förändras i snabb takt och hur många människor som kan bli lämnade av det.
Rester är en avgörande del av hur majoriteten av arbetande skådespelare och personer bakom kulisserna i filmbranschen får betalt. Lejonparten av människor som du ser framför kameran tjänar inte tiotals miljoner dollar för varje framträdande. Chansen är stor att de tjänar den dagliga basavgiften som krävs av Screen Actors Guild. för en film med en budget som är högre än 2 miljoner dollar, kostar det cirka 1 030 dollar om dagen. För skådespelare, såväl som författare, regissörer och andra i branschen, arbetar de ofta från lönecheck till lönecheck, och det är inte ett område med regelbundna ekonomiska garantier. Om du är ett vagt bekant ansikte som dyker upp i gästroller i tv-program och en och annan film, kan du få ett par delar om året och det är allt. Det är därför rester är så viktiga. De är ett sätt för långsiktig ekonomisk kompensation som gör att människor kan få rättvist betalt medan studior och distributörer fortsätter att tjäna på dem. Det betyder att skådespelare får pengar när deras film säljer en DVD eller ett avsnitt av TV som de medverkat på sänds en gång till. Pengarna som detta kan ge kan variera mellan bokstavliga öre och sju siffror. Bob Gunton, som spelade Warden Norton i Nyckeln till frihet , en gång noterat att filmen genererade 'nära sexsiffriga' i rester för honom eftersom den så ofta återupptas på TV över hela världen.
Denna livsstil för branschen har stannat av i streamingåldern. Arbetare får fortfarande rester men de är betydligt mindre än vad traditionella medier erbjuder. SAG fick kämpa hårt för förändringar av streamingproblemet, och 2017 gjorde de framgångsrikt lobbat så att skådespelare ska få rester från streaming efter 90 dagar, istället för ett helt år. Problemen kvarstår dock, särskilt eftersom strömningens förekomst har lett till en stor förändring i den traditionella modellen för teatralisk distribution. Om din film släpps på bio samma dagar som den har premiär i publikens hem, kommer den att tugga av en stor del av dina intäkter, särskilt om du, som Scarlett Johansson, var avtalsmässigt garanterade bonusar baserade på framgång i biljettkassan. Svart änka spelade stabilt på biografer under sin första vecka men såg dramatiska resultatsänkningar veckan efter, vilket gör den till den lägsta inkomstbringande Marvel-filmen sedan dess Den otroliga Hulken . Disney har hajpat upp sina strömningssiffror och pengarna som tjänats av sina premiumavgifter Disney+-titlar (data som, som med allt inom streaming, fortsätter att vara frustrerande omöjliga att verifiera), men det verkar inte som om det tar sig nerför stegen till skådespelarna och besättningen som det traditionellt skulle göra.
Det är något häpnadsväckande att den här frågan till och med tog sig till en officiell rättegång eftersom det inte är som om detta var ett oundvikligt problem. Warner Bros. försökte faktiskt förhindra sådana spänningar när de tog det stora beslutet att släppa titlar samtidigt på biografer och på HBO Max. De gjorde en stor show av att förhandla med personer som Patty Jenkins och Gal Gadot från Wonder Woman 1984 för att säkerställa att de inte förlorade på streaminggapet. Den avtalsmässiga processen kommer oundvikligen att förändras under de kommande åren om dessa kompletterande streamingversioner skulle bli vanliga, men för närvarande verkar det uppenbart att den nuvarande metoden att göra saker inte betalar ut på det rättvisaste sättet som möjligt.
Scarlett Johanssons rättegång är inget nonsens för rika människor. Det är snarare en arbetsrättskonflikt. COVID-19 har accelererat den typ av förändring som branschexperter förutspådde skulle ske under det kommande decenniet eller så. Det finns ett helt ekosystem av branschen som har hamnat i marginalen och väntar på att sådana problem ska lösas. Writers Guild of America har försökt att bekämpa strömningsrestergapet i flera år. Det är uppenbart att streaming oåterkalleligt har förändrat spelet och att bioversionsmodellen aldrig kommer att bli densamma igen. Paramount meddelade att de skulle släppa efterlängtade titlar som Top Gun: Maverick och En lugn plats II på deras nya streamingtjänst bara 45 dagar efter deras biopremiär.
Vad denna förändring har gjort är att lägga ytterligare makt i händerna på studiorna och därmed ansvaret att upprätta ett rättvist system för ersättning. De går mot en modell som är mindre beroende av att göra affärer med biografer och avbryta mellanhänder med släpp eftersom pengarna kommer att kanaliseras direkt till deras egna hemmaplattformar. Disney är mindre bara ett filmbolag nu och mer ett heltäckande varumärke med den typ av marknadskontroll på flera nivåer som vi en gång förväntade oss av det gamla studiosystemet. Om de vill fortsätta ha den sortens strypgrepp över marknadsandelen, borde de inte bli förvånade när de som arbetar för dem börjar fråga var deras del av kakan är. Om det är så här Disney behandlar Johansson – en av de mest kända skådespelerskorna som arbetar idag och MCU:s enda kvinnliga ansikte alldeles för länge, som de nu försöker måla upp som girig och otacksam – vad säger det då om hur jobbande skådespelare och författare kommer att behandlas?
Juridiska experter är splittrade i frågan om Johansson har ett gångbart ärende här. Disney kanske helt enkelt vill betala ut och hålla rättegången utanför de offentliga domstolarna för att rädda ansiktet. Även om Johansson förlorar har hon släppt anden ur flaskan och den kommer inte så lätt tillbaka in där, hur mycket studiorna än vädjar om det. Om andra börjar gå i Johanssons fotspår kanske branschen kan sätta fart på takten med sin välbehövliga förändring. Hur som helst, de som kommer att påverkas mest är inte de som har sina namn i ljus och det är vad som bör komma ihåg först och främst i det här fallet.
