Genius: MLK/X-stjärnorna Weruche Opia och Jayme Lawson om 'trycket' av att spela Civil Rights-ikoner
Lagom till Black History Month i USA kommer den senaste delen av det populära Geni serier, Genial: MLK/X . De nya avsnitten fokuserar på de parallella resorna av pastor Dr. Martin Luther King Jr. och minister Malcolm X, tillsammans med deras fruar Coretta Scott King och Dr. Betty Shabazz, när de fyra av dem cementerar sina platser i amerikansk historia som medborgarrättslegender. .
Inför seriens premiär på National Geographic den 1 februari och Hulu och Disney Plus den 2 februari pratade What to Watch med stjärnorna Weruche Opia och Jayme Lawson, som porträtterar Coretta Scott King respektive Dr Betty Shabazz. Skådespelerskorna berättade inte bara om hur förberedelserna var att gå in i sina roller, utan också vad de hoppas att tittarna får av att se programmet.
Läs hela intervjun med skådespelerskorna nedan.
Hur kändes det att komma in i rollen att veta att du porträtterade sådana legender inom medborgarrättsrörelsen? Hur var din förberedelseprocess?
Opium: Det var läskigt, det ska jag säga. Det var en blandning av ångest, rädsla, bävan, glädje, spänning, bara alla mänskliga känslor samlades i ett. För du har stunder av tvivel. Ska jag verkligen göra det här? Kan jag ta bort det här? Har jag kotletterna för att göra detta? Är jag en tillräckligt bra skådespelare? Kan jag spela någon som är så ikonisk? Vad ska folk säga om mig? Ser jag ens ut som henne? Jag menar att alla dessa frågor går igenom ditt huvud. Men jag menar att jag tror mycket på att det som är ditt är ditt... Det var en del av de första tankarna.
Men förberedelserna var mer att undersöka dem och försöka komma in i deras psyken. Jag menar, vi har också nämnt att forskningen var ganska begränsad. Du vet att vi har mycket forskning om männen, men inte så mycket om kvinnorna. Speciellt för mig kommer jag att säga att jag inte visste mycket om Coretta Scott King alls. Så det här var som en utbildning för mig, och det faktum att jag inser att inte många känner till henne lika bra gav mig mer av en kick att vara som 'Okej, jag vill vara en del av den här utbildningen så att fler vet vad hon gjorde och vem hon var.'
Så det var en del av ansvaret. Men framför allt läste det så mycket jag kunde om henne, bad och försökte komma in i hennes väsen. Inte hennes börda, utan hennes väsen, för den bördan var tung [skratt]. Jag hade en etikettklass. En sextimmars etikettkurs eftersom jag ville bli kyrkdamen [skrattar].
När du tittar på dessa roller, tittade du på Cicely Tyson eller Angela Bassett som spelade dessa ikoniska kvinnor tidigare?
Lawson: Eftersom jag växte upp med det, försökte jag lägga det [pekar bort] eftersom det är ytterligare ett tryck till det redan ökade trycket att försöka leva upp till och hedra Dr Betty Shabazz i och för sig. [skrattar] När du sedan lägger till personerna som har spelat henne tidigare, är det inte särskilt användbart för att lugna nerverna. Så det finns en rejäl ansträngning för att försöka skapa utrymme för att upptäcka henne själv och enbart förlita mig på den forskning jag kunde få från början.
Jag läste en bok som heter Innan Betty X , som faktiskt är skriven av en av hennes döttrar och det är en barnbok om att fiktionalisera berättelsen om sin mamma från det att hon föddes tills hon är om en tonåring och jag sa, 'Ooo, okej, det här är något här.' För för mig hittade jag den lilla flickan, och jag vet att nu när jag hittade den lilla flickan vet jag hur jag ska ta hand om henne och röra henne under resten av avsnitten. Och det var något för mig som kunde jorda mig och släcka bruset från andra föreställningar jag hade sett och hjälpa mig att avslöja kvinnan som jag är tänkt att avslöja här.
Vad hoppas du att tittarna tar med sig från den här säsongen av Genius?
Opium: En sak som jag kommer att säga att jag tog från att vara en del av det här projektet var det faktum att dessa fyra ikoner, jag ser dem som människor, ni vet, som komplexa människor. De uppnådde fantastiska saker, men de var inte perfekta, i den meningen att de hade alla känslor som jag har. Känslor av tvivel, känslor av självvärde, rädsla, ångest, de gick igenom alla känslor och försökte lista ut saker själva.
Återigen, vi påpekar bara att de var i 20-årsåldern när de gjorde dessa otroliga saker. Så för mig var det största att jag inte behöver ha alla mina grejer tillsammans för att vara dedikerad till något tillräckligt för att vilja påverka världen. Och det är vad jag hoppas att alla tar av det. Att det bara är vanliga människor som var så engagerade i en rörelse och de satte en bestående prägel på den här världen och deras arv talar liksom idag även om de inte går på jordens yta. Och om de kan göra det, då kan alla.
Genial: MLK/X sänds på National Geographic på torsdagar. Avsnitt blir tillgängliga att streama nästa dag på Hulu och Disney Plus.
