Gross-Out Body Horror i sensationella 'Lovecraft Country' avsnitt 5 (RECAP)
Spoiler varning
[Spoiler Alert: Denna sammanfattning innehåller spoilers från Lovecraft Country Säsong 1, avsnitt 5, Strange Case.]
Den här veckan Lovecraft Country är utan tvekan en av de vildaste, grovaste, mest motbjudande lysande sakerna jag sett på tv på länge. Det är en härlig gore-fest som särskilt kommer att tilltala fans av kroppsskräck, en närstrid av mutationer och stympningar som varierar från det extrema till det löjliga. Är det lite för mycket ibland? Möjligen, särskilt för dem med svag mage. Men jag uppskattade den djärvhet som visades, även om jag var tvungen att titta på vissa scener genom mina fingrar.
Strange Case, baserat på berättelsen Jekyll i Hyde Park från den ursprungliga romanen, centrerar sig kring Ruby (Wunmi Mosaku) och hennes nyfunna förhållande till den mystiske William (Jordan Patrick Smith). Efter deras berusade one-night stand vaknar Ruby för att befinna sig inte med en baksmälla och en känsla av ånger, utan med en helt ny kropp. Specifikt har hon ansiktet och kroppen på Dell (Jamie Neumann), den rasistiska vita kvinnan från tidigare i serien gruppen mötte när de besökte Ardham. Det som följer är a Twilight Zone -stil berättelse som tar itu med rasdiskriminering, vita privilegier och sexuella trakasserier, samtidigt som den levererar klassiska skräckskräck och sätter Mosaku i rampljuset.
De Galen fredag situationen gör William, som erbjuder Ruby obegränsad tillgång till denna onda metamorfosdryck. Inledningsvis vill Ruby inte ha något att göra med det, speciellt efter att ha genomgått den hudstoppande, bensprickande ritualen som följer med det. Ändå lockas hon av dess kraft. Nästan omedelbart inser Ruby skillnaden i hur hon behandlas. Som en människa? säger William. Hon springer genom Chicagos Southside, rädd och förvirrad, rusar med förbipasserande. Polisen kommer till platsen och, utan orsak eller provokation, börjar slå mot en ung svart man som bara försökte hjälpa till. Under tiden behandlas White Ruby som en dam i nöd, och det är bara på hennes insisterande att poliserna stoppar deras attack.
Och så kan Ruby inte låta bli att göra en överenskommelse med djävulen. Världen fortsätter att avbryta, och jag är trött på att bli avbruten, säger hon till William och noterar hur hon hålls tillbaka på grund av hennes hudfärg, oavsett hennes arbetsmoral eller kvalifikationer. Så hon tar drycken och tillbringar dagen som en vit kvinna, antar namnet Hillary och utforskar delar av Chicago med den frihet hon aldrig skulle få som afroamerikan. Hennes aktiviteter sträcker sig från enkla nöjen som att köpa en godbit från en trendig glassbar, till att läsa på en parkbänk i stadens centrum, till att få ett assistentchefsjobb på ett snyggt varuhus. Plötsligt öppnar sig en helt ny värld av möjligheter och möjligheter bara på grund av hennes hudfärg.
Naturligtvis finns det ett pris att betala för denna dryck. William ber henne om en tjänst i gengäld-att fungera som en server på ett hemligt sällskap som Christina Braithwhite (Abbey Lee) arrangerar. Ruby finns inte bara för att dela ut hors d'oeuvres. Christina sköter Ruby med att plantera det jag bara kan anta är en magisk sten på kontoret för den högmodiga poliskaptenen Seamus Lancaster (Mac Brandt). Det visar sig att Lancaster är ute efter en ledarposition som är avsedd för William - han sköt även William och lämnade honom för döden. Ruby döljer motvilligt den förbannade stenen i en låda men inte utan en nära inkörning och ett knepigt möte med en blodig och misshandlad man kedjad i Lancasters garderob.
HBO
Att lägga undan hämndmagin och den bredare mytologin, det som är så fascinerande med den här historien är hur Ruby pressas och dras mellan vem hon verkligen är och vem hon vill vara. Som Hillary behandlades hon med respekt, välkomnades på varuhuset med öppna armar av sina okunniga kollegor och den elaka chefen Paul (David Stanbra). Hon har ett släktskap med Tamara (Sibongile Mlambo), den enda svarta tjejen som arbetar i butiken, men hon sitter också ledig när de andra tjejerna hånar och förolämpar Tamara bakom hennes rygg. Medan Ruby uppenbarligen är sårad och arg över deras ord, åtnjuter hon också den uppmärksamhet och kraft som hennes vithet ger. Hon ägnar sig åt den lättsinniga skvaller och catwalks i lagerrum medan hon knäpper på Tamara för att göra ett bättre jobb.
Rubys behandling av Tamara är inte avsedd att vara en personlig attack. Detta är Ruby som talar från en plats av erfarenhet som en svart kvinna, och nu också, en vit kvinna. Du måste vara bättre än medelmåttig, säger hon till Tamara. För att vita folk är mer förbannade än du tror. De har saker du inte kan tänka dig. På många sätt är det Ruby som pratar med sig själv. Hon vet att hon som svart kvinna måste arbeta dubbelt så hårt för att tjäna hälften av respekten, och folk väntar bara på att hon ska göra ett misstag. Så, eftersom Tamara är butikens enda svarta anställda, faller det på henne att föregå med gott exempel. Det är naturligtvis löjligt att någon person ska behöva representera hela sin ras, men i denna miljö är det bara det tråkiga faktum.
Så hur är det med alla grova kroppsskräck saker? Detta kommer efter att Hillary övertygat Tamara att ta personalen för en utekväll i Southside. Tjejerna fascineras av musiken och dansen, men det är som om de ser svarta människor som en nyhet - underhållning att kika på och tvinga till att ge dem nöje. Ruby inser detta och tröttnar på att leva som Hillary. Hon lämnar klubban och när drycken börjar tappa, river hon i huden, det vita, blodiga köttet droppar ur hennes kropp som ett smält vax. Det är några ganska grymma bilder, och vid denna tidpunkt trodde jag att det här skulle vara den mest grymma scenen i avsnittet. Jag hade fel. Väldigt fel.
Medan hon befinner sig i gränden utanför klubben, spionerar Ruby sin chef, Paul, och attackerar Tamara sexuellt. Din N-word tik, ropar Paul när Tamara lyckas slåss mot honom och springa iväg. Ruby blir sjuk av det hon ser och känner sig helt nedslagen och hjälplös. Hon vill inget mer att göra med denna dryck; hon har ingenting gemensamt med de vita människorna hur mycket hon än kan se ut som dem. Du kan inte relatera till vem jag är, säger Ruby senare till Christina. Det enda ni vita kvinnor är desillusionerade över är ni själva. Christina säger dock till Ruby att William inte bara erbjöd henne en chans att vara vit; det var en inbjudan att göra vad fan du vill ... Det är magin. Oförminskad frihet.
Och så, för sista gången, suger Ruby upp drycken och tar på sig Hillary -huden. Hon besöker sin chef och berättar att hon måste sluta på grund av hennes omättliga attraktion mot honom. Det som följer är en av de mest chockerande och oväntade scenerna i den senaste TV -historien. I sken av ett kinky sexspel knyter Hillary fast Paul, spänner ett bälte runt halsen, skjuter hennes trosor i munnen och sparkar honom till golvet. Hon tar sedan av sig skorna och - ursäkta för den grafiska naturen - fortsätter att ramla hennes höga häl på hans bakkant tills han blöder. Allt detta medan den vita huden flagnar från hennes kropp och Cardi B: s Bodak Yellow blåser i bakgrunden. Jag ville att du skulle veta att en tik med N-ord gjorde så mot dig, konstaterar Ruby. Wow!
Om ovanstående är för mycket, kompenseras åtminstone det fruktansvärda våldet i Rubys historia av skönheten i Montroses (Michael K. Williams) sidohand. Efter att ha drabbats av en ond smäll från Tic (Jonathan Majors), som slår ut efter att ha funnit att hans pappa dödade Yahima, söker Montrose tröst från en hemlig älskare. Den här älskaren råkar bara vara en man, Sammy (Jon Hudson Odom), som uppträder som dragartist på en lokal klubb. Det finns helt klart en djup, komplicerad historia mellan paret. Medan Montrose är glad över att ha sex med Sammy, är han inte redo att tillkännage deras förhållande till världen - han vägrar att ens kyssa Sammy på läpparna, något de andra dragdrottningarna petar på.
HBO
Även om denna utveckling för Montroses karaktär kommer något ur ingenstans, leder det till en bländande scen i dragfältet. Montrose står i hörnet av klubben och tittar på Sammy och de andra uppblåsta dragdrottningarna som uppträder. Till en början är Montrose sur och osäker, men så småningom viker han för ett leende och fastnar i dansen. Han rusar sedan över och omfamnar Sammy och kysser honom på läpparna. Precis som Ruby i den vita huden har Montrose hittat en plats där han känner sig fri, även om han inte accepteras för den han verkligen är någon annanstans. Kyssen hade kanske varit mer kraftfull med ett par avsnitt av uppbyggnad, men som en fristående sekvens är det svårt att felaktigt och fungerar som en fin palettrensare för några av avsnittets mer hemska scener.
När det gäller Tic och Leti (Jurnee Smollett) är de mestadels utanför sidan den här veckan. Leti oroar sig för Tics våldsamma rad och hur Koreakriget påverkade honom. Det finns också frågor om hans engagemang för deras relation. Leti letar efter något verkligt, något speciellt, efter att ha sett sin mamma falla in och ur kärlek hundratals gånger. Tic erkänner att han inte längre är förvirrad och inser att det han och Leti har är särskild. Romantiskt åt sidan, Tic spenderar också avsnittet med att transkribera de saknade sidorna från Namnboken (som Leti tack och lov tog bilder av) och kommer till någon form av uppenbarelse som jag är säker på att vi kommer att lära oss mer om nästa vecka. Jag kommer fortfarande att tänka på Ruby och högklacken.
Ytterligare anmärkningar
- Jag bör nämna att det har avslöjats att William faktiskt var Christina hela tiden, som också använde en metamorfosdryck. Som om Ruby inte redan hade tillräckligt för att få huvudet runt!
- Jag är inte helt säker på vem killen som är inlåst i Lancasters garderob ska vara. Någon som är släkt med logedramat? Eller bara en perp Lancaster torterar för att bekänna?
Lovecraft Country , Söndagar, 9/8c, HBO
