Kvinnorna i 'The Witcher' säger till helvetet med tradition i avsnitt 4 (RECAP)
Spoiler varning Netflix (Varning: Nedanstående innehåller STORA spoilers för The Witcher ÄR pisode 4, 'Av banketter, bastanger och begravningar.')
Hittills har jag lovordat The Witcher för dess otroliga kampscener, dess stellarföreställningar och dess överraskande torra humor. Men det finns en annan fasett av showen som förtjänar mer uppskattning - dess starka kvinnliga karaktärer. Kvinnorna i The Witcher är inte bara prissiga prinsessor, oskadliga kärleksintressen och bedrägerier i nöd, de är ihärdiga, mångfacetterade karaktärer som vägrar att följa fantasy-drama-konventioner
'Of Banquets, Bastards and Burials' (skriven av Declan de Barra) är ett avsnitt som sätter kvinnor i framkant av historien. Det är ett avsnitt som utforskar behandlingen av kvinnor inom Witcher - tvärtom, förväntningarna stöter på dem och den pågående kampen mot dessa förväntningar. Det är en kamp som ibland verkar oönskad. 'Vi är bara fartyg,' säger Yennefer (Anya Chalotra) mot slutet av avsnittet och pratar om kvinnan. 'Även när vi får höra att vi är speciella ... är vi fortfarande bara fartyg, för dem att ta och ta tills vi är tomma och ensamma.'
Förra gången vi såg Yennefer, hade hon gjort sig själv genom ett brutalt förfarande, där hon gav upp sin rätt att fostra barn, allt för att bli vacker och mäktig. Men nu tre decennier senare, som tjänade som kung Virfurils (Ben Lambert) magi, Yennefer inser att hon sålde en snyggt förpackad lögn. 'Jag trodde att det skulle vara värt det, att detta skulle vara min arv, den största mage till någonsin-domstol,' klagar hon. 'Istället har jag tillbringat de senaste tre decennierna på att rensa dumma politiska röra. En förhärlig könssextorkare. '
Yennefer fick aldrig uppnå verklig makt eller inflytande eftersom det inte är så systemet är inrättat. Hennes jobb är i princip det som en barnvakt. I det här avsnittet chaperonerar hon drottning Kalis (Isobel Laidler) och hennes barndotter i en vagn tillbaka till kungariket Lyria. Hon sjunker i sitt säte och lyssnar glumt när Kalis klagar över sitt hemska liv och hennes mans besvikelse över att hon inte har gett honom en son. 'Jag är bara en livmoder för honom', säger Kalis. 'Inte mer än en köttig kontrast för att pressa ut arvingar.'
Kalis berättar för Yennefer att hon gjorde rätt val att ge upp sin chans att få barn. 'Folk ser på dig för vem du är, inte vad du kan ge dem,' säger hon. Men Yennefer vet att det är tjurar ** t. Ingen har någonsin verkligen tittat på henne för vem hon är; annars skulle hon ha uppskattats när hon var den 'baksida' gårdsflickan - innan hon blev den underbara häxan med magiska krafter. Ännu betraktas Yennefer fortfarande i termer av vad hon kan ge, i det här fallet, skydd, som Kalis förmanar henne för när vagnen attackeras av en mördare och hans jätte mördareinsekt.
Det finns en utmärkt jaktsekvens, när Yennefer portaler sig själv och sina kungliga följeslagare från mitten av en skog, till gyllene öknar, till stenig bergsterreng. Men de fortsätter att spåras av den mystiska hit-mannen, som Yennefer antar har skickats av kungen. 'Du har slut på chanser att ge din kung en manlig arving,' berättar hon Kalis. 'Du värdelös häxa, du skulle skydda mig!' skrattar drottningen. Och för den tacksamma kommentaren överger Yennefer situationen och lämnar en desperat Kalis för att försöka förhandla med mördaren och till och med erbjuda att offra sitt eget barn för att rädda sig. Det fungerar inte, Kalis dödas med en dolk i nacken.
Netflix
Yennefer återvänder åter och försöker rädda barnet, slaktar den vilddjuriga buggen under processen och sedan portalerar ut ur skadas väg. Tyvärr är det för sent för barnet, allt det som teleporterar tog sin vägtull. Yennefer försöker viska en trollformel för att få barnet tillbaka till livet men till ingen nytta. Det är en dyster scen, särskilt när Yennefer begraver flickan på stranden, en handling som symboliserar hennes egen oförmåga att få barn. Men i all sin cynism ser Yennefer detta som en potentiell välsignelse - en flykt från en värld där kvinnor inte har en chans. 'Du har lurat spelet och vunnit utan att ens veta det,' berättar hon det livlösa barnet.
Ödet som troligen skulle ha fallit att flickan ses i Geralts (Henry Cavill) berättelse om detta avsnitt. Jaskier (Joey Batey), den irriterande barden, är tillbaka och vill betala för att 'göra Geralt berömd' via sina hyperboliska ditties. Han vill att Geralt ska följa honom till en kunglig bankett som sin livvakt, eftersom han vet att det kommer att finnas många upprörda herrar där som vill skada honom för att sova med sina fruar och / eller mödrar. Geralt håller motvilligt med, vilket är bra för oss eftersom det innebär mer Witcher och bard banter. 'Jag är inte din vän,' flirar Geralt från ett badkar. 'Åh verkligen, du brukar bara låta främlingar gnida kamomill på din vackra botten?' Jaskier svarar.
Men denna bankett handlar inte om Jaskier och hans sovrums erövringar. Detta är en kunglig funktion som innehas av drottning Calanthe av Cintra * (Jodhi May), och dess avsikt är att hitta en friare för sin dotter, prinsessan Pavetta (Gaia Mondadori). Calanthe är en väl respekterad och mycket fruktad drottning; hon har förtjänat beundran genom att fortsätta slåss på slagfältet när hon ganska enkelt kunde sätta upp fötterna och sitta på sin tron resten av livet. Du kan känna styrkan i hennes karaktär när hon marscherar in i det kungliga partiet, utsmyckat i rustning, halvt suddigt och smurt i blodet från hennes fiender.
* Detta bevisar att prinsessan Ciri (Freya Allan) berättartråd händer efter händelserna i Geralts båge. Calanthe lever inte bara här, utan Ciri är inte ens född vid denna punkt i berättelsen.
Trots Calanthes titel, och respekten som hon har fått från sina undersåtar, måste hon fortfarande operera i en värld som styrs av den manliga arten. Hela saken med att gifta sig med sin dotter är direkt från traditionerna hos män. Pavetta vill inte bli hissad till någon 'boorish lout' som hon inte ens vet bara så att Cintra kan fortsätta att hålla makten efter att mamman har gått. Men hon har inget val i saken. 'Tror du att jag ville gifta mig med din far?' Calanthe berättar för henne och känner igen löjligt men följer det oavsett. 'Du kan ha vem du vill efter att du är gift.'
Netflix
Evenemanget går vidare, med potentiella friare som närmar sig huvudbordet och berättar sin sak till Pavetta, samtidigt som Calanthe skandalöst kritiserar sina ansträngningar som hon är en domare på amerikansk idol . 'Allt detta eftersom manlig tradition kräver det,' påpekar Calanthe Geralt, återigen och erkänner hur överdrivet allt detta är. Men när en okänd beundrare berättar sin närvaro och kräver Pavettas hand i äktenskapet, glider alla frivoliteter snart när partiet går ner i våldsamt kaos.
Den hemliga älskaren är Lord Urcheon (Bart Edwards), alias Duny, en förbannad riddare som förvandlades till en konstig igelkott-mänsklig hybrid (tänk på den första Sonic the Hedgehog släpvagn, men mindre blå). Duny tillkännager att han har kommit att hävda vad som med rätta är hans av Surprise Law. Calanthe roas inte och kräver Geralt döda den - som om Duny är någon sorts gnagare. Geralt vägrar och resonerar att Duny inte är ett monster utan bara en riddare som drabbats av en förbannelse. En massbråk bryter ut när en Cintran-vakt försöker döda den avskyvärda riddaren och tvingar Geralt att gå in och rädda Dunys liv.
När Calanthe lugnar alla, förklarar Duny sin situation. Han blev förbannad som en ung pojke och levde hela sitt liv i elände, tills han en dag räddade kung Roegner (Calanthes sena make). Som betalning för hans goda handling åberopade Duny lagen om överraskning, en gammal lag som lovade honom vad vind som kungen hade lämnat hemma 'utan att veta eller förvänta sig det.' Roegner återvände för att hitta att han väntade sig ett barn, Pavetta, som därför skulle bli Dunys belöning. Nu avsåg Duny aldrig att få in detta, eftersom han inte trodde att någon kvinna skulle acceptera honom förrän förbannelsen lyfts. Men ödet grep in och han och Pavetta slutade möta och bli förälskade i alla fall.
Calanthe är rasande och vägrar att registrera sig i äktenskapet, trots vad hennes dotter eller öde dikterar. 'Finns det inte en man ibland dig som inte klöver innan ödet?' drottningen bälgen. Geralt är inte rädd för ödet; han köper inte ens in det. 'Det är bara där för att hjälpa människor att tro att det finns en beställning på dessa hästar ** t,' säger han. Men när Calanthe försöker döda Duny, avbryts ödet, eftersom Pavetta släpper ut ett allmektigt, markrullande skrik, liknande det vi såg från Ciri i det första avsnittet. Vibrationerna skickar åskådarna flygande, när Pavetta och Duny lyfter över rummet. Det kräver en kombination av Geralt och Mousesack (Adam Levy) för att bryta Pavettas förtrollning.
'Tror du på ödet nu?' Lord Eist (Björn Hlynur Haraldsson) frågar Calanthe. Drottningen är chockad men också stolt över sin dotter, en ung kvinna med stor makt som vägrar att följa traditionen. 'Jag trodde att din mormors gåva hade hoppat över dig, som det gjorde mig,' säger Calanthe, vilket jag antar betyder att Pavetta (och Ciri) inte är en Witcher, men något helt annat. I eftertid tillkännager Calanthe att lagen om överraskning kommer att hedras och binder Pavetta och Duny i äktenskapet, en välsignelse som lyfter den drabbade riddarens förbannelse.
Netflix
Naturligtvis är den stora uppenbarelsen här vad som händer efter att knuten är bunden. Duny berättar för Geralt att han är skyldig honom för att rädda sitt liv, och medan Witcher säger att det inte är nödvändigt, insisterar Duny. 'Fina, jag kommer att hävda vad du gjorde, lagen om överraskning. Ge mig vad du redan har men inte vet, säger Geralt och förväntar sig inte att skulden kommer att komma från någonting. Sedan, i en lustig bit av timing, kastar Pavetta upp och antyder att hon är gravid med Dunys barn, som vi måste tro är Ciri. 'F ** k,' uttalar Geralt. Så jag antar att vi nu vet hur Geralt och Ciris öde är kopplade, även om Geralt inte har någon avsikt att hålla sig fast för att göra anspråk på barnet ('Jag vill inte ha något. Jag behöver ingen. Och det sista jag vill är att någon behöver mig.' ).
På tal om Ciri fortsätter hon sin resa in i den förtrollade skogen i Brokilon, där hon möter Dryaderna, en helt kvinnlig art som 'kämpade mot mutanter och män.' Medan denna berättelse binder sig fint till avsnittets teman för kvinnlig empowerment, finns det mycket mystik och mytologi här som är svårt att följa. Den viktigaste takeaway är att nykomlingar i skogen måste dricka från vattnen i Brokilon. Om de är rena av hjärta kommer de att överleva och glömma sitt förflutna, men om deras avsikter är onda kommer vattnet att döda dem.
Netflix
Ciris berättelsetråd är den svagaste av de tre just nu. Det är inte dåligt, i sig, och Freya Allan gör ett fantastiskt arbete som den förlorade och förvirrade prinsessan, det händer bara inte så mycket jämfört med Geralt och Yennefer bågar. Scenen där Ciri berättar Dara (Wilson Radjou-Pujalte) vem hon är är stark, särskilt när hon får reda på vad hennes mormor, Calanthe, gjorde mot Daras folk. 'Du bör börja tänka själv', säger den unga älvpojken. 'Din mormor är död. Du är här.' På många sätt är Ciri som sin mamma Pavetta, en motvillig prinsessa som kämpade mot sin egen mors regler och traditioner.
Men resten av Ciris båge är lite förvirrad, särskilt när hon dricker vattnet och transporteras till en öken på natten, där ett lysande träd verkar fråga: 'Vad är du, barn?' Jag antar att detta är en hallucination av något slag, men med tanke på att teleportering är en sak i den här serien, kan jag inte utesluta att Ciri faktiskt är i öknen med ett pratande träd. Men jag är inte alltför orolig just nu för The Witcher har tjänat mycket goodwill. Och med tanke på takten på säsongen hittills tror jag inte att vi kommer att behöva vänta för länge tills Ciris berättelse tar upp.
Medan 'Of Banquets, Bastards and Burials' aldrig når höjderna av den spännande 'Betrayer Moon', är det ett avgörande avsnitt när man kopplar samman prickarna och förklarar Witcher -verse traditioner, och, viktigast av allt, etablera showens utmärkta kvinnliga karaktärer.
Ytterligare anmärkningar
- I Ciris tidslinje ser vi den brinnande eftersläpningen av Nilfgaard-attacken mot Cintra. En Nilfgaard-kille skivar bort en bit av Calanthes hud, äter den, börjar anfall och sedan stickas och slås av en kollega Nilfgaardian. Inte säker på vad i helvete som händer här, men det verkar vara en slags konstig ritual för att spåra Ciris vistelseort. Och det fungerar, för de inser att Ciri för närvarande är i Brocilon skog.
- Under Nilfgaard-scenen ser vi också att Calantes tidigare trollkarl / rådgivare, Mousesack, har tagits fånge (han verkar ta tag i en kläder från Calantes kropp innan han dras bort).
- Jaskier som inte ville ha någon på banketten att veta vem Geralt är, bara för att omedelbart kännas igen av Mousesack, fick ett stort skratt från mig. Precis som Mousesacks kommentarer på outfit som Jaskier fick Geralt att bära. 'Varför är du klädd som en sorglig sidenhandlare?'
- Allt jag kan hoppas på dig, goda herrar, vid ditt slutliga andetag, är en dödlös död. Men jag tvivlar på det. ' Geralts partimönster är förstklassig.
- Under sin chatt med drottning Calanthe nämner Geralt kort att det inte längre är möjligt att skapa fler häxor efter bortförandet av Kaer Morhen. ' Jag är ännu inte säker på vad Kaer Morhen är eller vad som hände där, men det är viktigt att lära sig att Witchers i huvudsak är en döende ras.
The Witcher , Säsong 1, Streaming, Netflix
