'Line of Duty' Säsong 6: Nya karaktärer, mer korruption och 'Osynlig' COVID

Förhandsvisning
Steffan Hill
Antalet live -tv -tittare kan minska, men i Storbritannien Plikt var mötes -tv i våras. När det elektrifierande polisdramas final i sjätte säsongen sändes i maj blev det det mest sedda, icke-tvålade dramaavsnittet där på 20 år och lockade 12,8 miljoner tittare och hela 56,2 procent av TV-publiken för BBC.
Showens skapare och författare, Jed Mercurio, har nått högsta betyg tidigare. Ett avsnitt av hans spännande thriller Livvakt (som sändes på Netflix i USA och fick Mercurio en Emmy -nominering) drog 10,4 miljoner tittare i Storbritannien 2018.
Fastän Plikt har inte exploderat med samma hastighet i det här landet, har de senaste säsongerna blivit ett nöje på många strömmingssajter (Prime Video, Hulu, Acorn, BritBox), och från och med tisdagen den 18 maj släpper BritBox säsong 6 i veckor.
De sju nya avsnitten är inställda 18 månader efter att anti-korruptionsdetektiven i AC-12 avslöjade ännu en hög polisman som ägnade sig åt kriminell verksamhet i slutet av säsong 5. Trots den framgången var en av kärnmedlemmarna i teamet, kriminalinspektör Kate Fleming (Vicky McClure), har lämnat, och moralen är låg på enheten, som inte har återhämtat sig från anklagelser om oredlighet mot avdelningschef Ted Hastings (Adrian Dunbar).

DI Kate Fleming (Vicky McClure) och DCI Joanne Davidson (Kelly Macdonald) (Fotograf: Steffan Hill)
Det är väldigt svårt för dem att skaka av sig det, förklarar Mercurio i en April Zoom -intervju. Särskilt om du har en karaktär som Hastings som inte tål myndighet. Det gav honom några fiender. Kate känner att antikorruption har blivit besmittad och att hon måste gå vidare.
Nu arbetar hon med mord med detektivinspektör Joanne Davidson, spelad av den här säsongens gäststjärna, den Emmy-vinnande skotska skådespelerskan Kelly Macdonald. Men Jo undersöker kanske inte en journalists mord noggrant. Det får detektivsergeant Steve Arnott (Martin Compston), Kates tidigare antikorruptionskollega, att ringa.
Jo-motiv verkar dock inte lika tydliga som för några av AC-12: s tidigare motståndare. Enligt Mercurio är det av design. Vi byggde mycket mer mysterium kring Kelly Macdonalds karaktär än vi någonsin har gjort för [en antagonist], säger han och tillägger att han kände att Macdonald har en sympatisk egenskap som skulle bidra till karaktärens gåtfulla drag.
Och AC-12 jaktar fortfarande på den svårfångade fjärde korrupta högre polisen-en del av kvartetten som kallas H-som har kolliderat med organiserad brottslighet. Att göra jobbet ännu tuffare än det redan är: Toppolis i mässing i den namnlösa engelska staden där Plikt är inställd vill hålla ett lock på eventuell institutionell korruption.

DS Steve Arnott (Martin Compston) (Fotograf: Steffan Hill)
Som seriens enda författare har Mercurio, en före detta läkare, ströat samman genomarbetade plott, spännande karaktärer och pulserande actionsekvenser över 36 avsnitt. Men när årstiderna bygger på varandra ökar publikens förväntningar och fansen är inte blyga för att dela med sig av sina känslor på sociala medier. Gör det det lättare eller svårare att skriva Plikt nu?
Jag tror att någon showrunner kommer att berätta att det finns fördelar och nackdelar, återspeglar Mercurio. Uppenbarligen har du en mycket lycklig och privilegierad position, för om du är sex säsonger in arbetar du på en hit, och det hjälper. Den andra saken är att världen är väletablerad. Du har nästan en encyklopedi av relationer och inställningar som du kan vända dig till om du behöver en ny utveckling.
Men ja, publikens förväntan stiger säsong mot säsong, tillägger han. De senaste säsongerna har vi haft explosiva inledningsavsnitt, särskilt mot slutet. Vi kände att det var riktigt svårt att göra det igen på ett sätt som publiken skulle tycka var överraskande, så vi satte upp ett första avsnitt som var mer mystiskt.
Ett tag står det största mysteriet inför Plikt var när rollistan och besättningen skulle kunna avsluta denna omgång. Produktionen stoppades i mars 2020 efter fyra veckors inspelning. Men även om säsong 6 är inställd 2020, nämns det inget om COVID. Vi hade inte riktigt råd att gå tillbaka och fota om, säger Mercurio. Vi var tvungna att göra pandemin osynlig inom showen.

Superintendent Ted Hastings (Adrian Dunbar), DS Steve Arnott (Martin Compston) - (Fotograf: Steffan Hill)
Det var dock inte osynligt på uppsättningen. När inspelningen återupptogs i Nordirland senare på året flyttades några scener utanför eller till större platser för bättre ventilation och social distansering. Även showens berömda förhör påverkades. När vi fick skådespelare som intervjuade varandra tvärs över ett bord, säger Mercurio, var borden större än tidigare säsonger, så de var längre ifrån varandra.
Oavsett om den här säsongen av Plikt kommer att fatta eld i USA återstår att se, men showen har hittat en publik i staterna. Mercurio jazzades när Henry Winkler twittrade hans beundran för föreställningen. Det är ett bra ögonblick för någon som växte upp och tittade Lyckliga dagar och avgudar Henry Winkler, säger han. Och faktum är att när vi gör fler säsonger känns det som att amerikanska tittare är mer benägna att investera i serien eftersom de vet att investeringen kommer att belönas med många avsnitt.
Betyder det att det finns en sjunde säsong på gång? Vi cirkulerar bara för tillfället, säger Mercurio. Det handlar egentligen om vart karaktärerna går vidare. Jag måste fundera på vem gästledningen kommer att vara och sedan ha ett samtal med någon av de vanliga rollerna som har turen att ha överlevt säsong 6.
Plikt , Säsong 6 Premiär, tisdag 18 maj, BritBox