Matthew Rhys delar 6 saker att veta om hans 'Perry Mason' på HBO

Förhandsvisning HBO

När Perry Mason introducerades i en Erle Stanley Gardner mystery roman 1933, var han redan den lysande rättegångsadvokaten som skulle vinna fall efter fall i böcker, filmer och TV under de kommande sex decennierna.

Karaktärens ikonstatus växte exponentiellt genom den formidabla närvaron av Raymond Burr, som personifierade Mason på CBS-serien (1957–66) och i 26 NBC TV-filmer (1985–93). Trots det långa loppet har man avslöjat lite om mannen innan hans karriärsucces, vilket lämnar gott om kreativt handlingsutrymme för denna HBO-prequel. Låt oss bara säga att Masons väg till storhet är stenig.

TV Guide Magazine pratade med Matthew Rhys , som byter växel från sin Emmy-vinnande roll som Amerikanerna ' Sovjetisk sovmäklare att spela Perry Mason 's framtida juridisk örn under det stora depressionen, när hans huvudmål var bara att tjäna tillräckligt med pengar för att överleva. Vi tog oss ihop med den walisiska skådespelaren via telefon från New Yorks Catskill Mountains, där han skyddade på plats med sin partner och amerikaner Kosta, Keri Russell och deras barn.

Från den tankeväckande konversationen samlade vi sex saker du behöver veta om denna förvånande iteration av en älskad karaktär.

Han är inte den perry som du kommer ihåg

'Från start,' säger Rhys, 'du vet att detta inte kommer att bli (dina) föräldrar' Perry Mason .' Och hur. Till skillnad från den alltid triumferande försvarsadvokaten är den återinviserade karaktären så fallbar och felaktig att jag inte kunde säga nej till rollen, avslöjar Rhys, som också är en verkställande producent.

I den här versionen av Masons tidigare liv är han en hårt dricka, traumatiserad första världskrigets veteran, en man med få ord som bor ensam på sina sena föräldrarnas avskräckta mjölkgård i en snabbt föränderlig Los Angeles. Vad den yngre mannen delar med sitt framtida jag, konstaterar Rhys, ”är en stor känsla av vad som är rätt och vad skall ha rätt. Det är hans största dygd och hans akilleshäl.

Han är ännu inte advokat

Rhys undviker medvetet att titta på Gardners fiktion eller Burrs prestanda för att få en känsla av karaktären. Trots allt är denna Masons närmaste interaktion med det rättsliga systemet run-ins med LAPD och enstaka utredningsjobb för lokala advokater. Som ett privat öga släpper han ut en levande släpande som inte uppför sig skärmstjärnor och sedan säljer kusliga bilder av dem till tabloiderna.

'Det som gör honom till en bra privatutredare är att han inte passar någonstans. Han är inte en del av någon familj, säger Rhys. 'Vad kriget gjorde, traumorna som han lidit, har fördrivit honom.'

(HBO)

Hans passion för rättvisa tar form

När hans någon gång arbetsgivare, rättegång advokat E.B. Jonathan (Emmy vinnare John Lithgow , Kronan ), anställer hängslen för att hjälpa till med att rensa en livsmedelsaffär som anklagas för att ha brutalt dödat sitt barn, Mason börjar förstå att 'hans största bränsle är när det finns orättvisa', säger Rhys. 'Han inser var hans plats är i världen: att rätta till fel.'

I det här fallet, löst baserat på ett verkligt mord, staplas felaktigheterna upp då den misstänkta näten utvidgas till att inkludera poliser och några av stadens rika maktmäklare. Under tiden, 'okänt för sig själv,' lägger Rhys till, 'Perry lär sig den rättsliga handeln och lagen.'

Han är otur i kärlek

Efter kriget gifte sig den oroliga ex-soldaten och startade en familj - men äktenskapet släpptes. Nu tillåter Masons främmande hustru knappt att se sin 9-åriga son. Vad gick fel? Om han anser något viktigt, 'han är som en hund med ett ben, vilket är till nackdel för honom', förklarar Rhys. 'Ibland var det hans familj också.'

Han tappade sin tro i kriget ...

Syster Alice McKeegan (ännu en Emmy-vinnare, Föräldralös svart 's Tatiana Maslany ) är en vacker kändisevangelist Mason intervjuer när han får veta att de sorgliga föräldrarna tillhör hennes kyrka. Han tror att Guds strålande församling använder den uppmärksamma tragedin som ett PR-stunt. 'Han är otroligt skeptisk från början,' säger Rhys, 'men när fallet öppnas blir hans intresse för (syster Alice) djupare, och de två börjar kretsa varandra som hajar i vattnet.'

(HBO)

... Men han är trogen mot de som han litar på

E.B.s juridiska sekreterare är den pisksmarta Della Street, outplånligt spelad av Barbara Hale både i serien och i alla 30 TV-filmer. (Efter Burrs död 1993 luftade NBC ytterligare fyra titlar med Hal Holbrook och Paul Sorvino under banan En Perry Mason Mystery .) Här framställs Perrys framtida partner för att granska sanningen om ett brott av den engelska skådespelerskan Juliet Rylance ( Knick ). 'Hon är folien för Perry,' konstaterar Rhys. 'De är som syskon. Det finns en hel del acerbisk ping-pong mellan dem. '

Medan Della fortfarande är den snabbt pratande karriärkvinnan som vi kände, får Perrys långvariga utredare Paul Drake (William Hopper i den ursprungliga serien) en omstart. När vi träffar Drake ( Gotham 's Chris Chalk ), han är en bra polis som behandlas dåligt som en sällsynt afroamerikan på styrkan. '(Författarna) var oerhört smarta och lyste upp några enorma frågor från tiden', säger Rhys. 'Drake är en polis som borde ha en viss makt, men på grund av hans hudfärg gör han inte det.' Som på klassikern Perry Mason , Drake och Mason förena en allians - och resten, som de säger, är historia.