När ABC Family blir friform, är det därför som det fortfarande är fast med 700 Club
John Medland / ABC-familjen Skuggjägare
Tittare som tittar på ABC Family på 11 / 10c möter en av TV: s mest skurrande programövergångar. Det är när nätverket vänder sig från vilda, unga priser, som Pretty Little Liars , Fosters och kommande nya serier Skuggjägare , till televangelism av 700-klubben S Pat Robertson.
Det är tv-whiplash, och även som ABC Family byter namn till Freeform den 12 januari , det är lite som nätverket och föräldern Disney / ABC kan göra åt det.
'De främjar inte det, de leder inte till det,' säger en insider om hur Disney / ABC hanterar 700 Club . ”Det är bara den lilla ön. De behandlar det som ett infomercial. ”
ABC Family / Freeform började 1977 som CBN, en del av Robertsons religiösa uppdrag. I slutet av 1980-talet hade kanalen gått mainstream och antog namnet The Family Channel. Nätverket blev för lönsamt för att förbli en del av Robertsons ideella CBN och spundades av 1990 som International Family Entertainment.
Samtidigt träffade CBN och IFE en uppgörelse att hålla 700-klubben i nätverket i önskvärda tidsluckor. Robertson sålde Family Channel till Fox Kids 1997 och höll på bestämmelsen att CBN kan programmera 700-klubben på kanalen, oavsett namn, i evighet.
När Disney / ABC köpte Fox Family Channel för 5,3 miljarder dollar 2001, sadlade det också med det avtalet. Affären säger 700-klubben kan inte begravas mitt på natten, men måste lufta under vissa dagar.
700-klubben sänds på morgonen vid 10 / 9c och nattligen vid 11 / 10c. Särskilt den sena nattplatsen har blivit en önskvärd tidsperiod för kabelnätverk - men med 700-klubben där förhindrar det ABC Family / Freeform från att utveckla en sena nattfranchise.
'Vi trodde alla att tiden skulle gå, så att vi så småningom kunde bli av med showen,' säger en insider som är bekant med transaktionerna. ”Vi trodde att vi kunde förhandla om det och ge honom mycket pengar. Men det var aldrig (Robertsons) avsikt. Språket är ironclad. Jag vet inte vad det skulle ta vid denna tidpunkt att bli av med det.
”Så långt som Pat Robertson och hans son är de där åtminstone sina liv, eller så länge de ville 700 Club att existera, ”lägger källan till. 'Vid en viss tidpunkt bestämde vi oss för att det är vad det är, och vi skulle ignorera det.'
Enligt insiders har Disney tidigare kontaktat Robertson för att köpa honom ut och ta bort 700 Club från ABC Family. Men det pris han begär är astronomiskt. CBN: s senaste skatterevision påstår att dess lufttid på ABC Family / Freeform är värd $ 42,4 miljoner årligen. CBN betalar Disney / ABC cirka 1,2 miljoner dollar per år för att täcka de direkta kostnaderna för ABC Family för att ge upp programtiden.
CBN: s totala tillgång är värd mer än 320 miljoner dollar, en ideell organisation. 'Det är chockerande hur mycket pengar de tjänar på den showen,' säger en insider. 'De är tuffa, kloka affärsmän.'
För Disney var den större interna debatten om att ge upp ordet 'familj' från kanalens namn. I motsats till vad som vanligt trodde, fanns det ingen bestämmelse från Robertson att 'familj' måste stanna kvar i namnet.
'Det är ett djärvt drag', säger en branschobservatör om övergången till 'Freeform.' 'De har abdikerat ordet' familj. 'Men kanalnamnet ABC Family återspeglade inte den demo de ville ha.'
Samtidigt innebär det att Freeform-tittarna återkommer till exempel Fosters och ny serie Skuggjägare kommer också fortfarande att stöta på 700-klubben.
”Trots namnet och programmeringsändringarna, något CBN har ingen kontroll över, CBN-kontraktet förblir på plats och 700-klubben kommer att fortsätta att sändas på kanalen under samma tidsperioder, säger CBN-talesman Chris Roslan.
På frågan tidigare i år om huruvida 700-klubben kanske äntligen flyttar ut ur 11 / 10c-kortplatsen, ABC Family / Freeform-presidenten Tom Ascheim medgav att showen ”höll sig stadigt” i hans spelautomat. 'Han verkar förtjust i det,' sa Ascheim. 'Det går före våra speciella val här.'
Till 2001 New York Times berättelsen påpekade hur Robertson tidigare har fördömt Disney. Men redan då berättade källorna till tidningen att det inte fanns någon 'enkel upplösning' att ta bort 700 Club från ABC Family – och så har det kvarstå, alla dessa år senare.
' 700-klubben kommer att fortsätta att sändas på Freeform, ”säger nätverket i ett uttalande. 'Det var en del av ett långvarigt avtal som ingicks när Disney först förvärvade nätverket.'
Det kommer att fortsätta göra för konstiga sängfält. Medan ABC Family-serien tar upp vissa problem, till exempel äktenskap av samma kön, 700-klubben Synspunkt är ofta vitt avvikande och i andra änden av det sociala och politiska spektrumet.
'Medan 700-klubben kanske inte återspeglar den nya programmeringen, det fortsätter att få in en stor publik för nätverket, med upp till en miljon tittare, säger Roslan. ” 700-klubben kommer att fortsätta att lufta nu och i evighet i nätverket, oavsett vad som heter. ”
