Paddy McGuinness och hans fru Christine om att uppfostra sina tre autistiska barn
Paddy McGuinness och hans fru Christine berättar om sina personliga erfarenheter av autism i en ny BBC-dokumentär. (Bildkredit: BBC)
Paddy McGuinness och hans fru Christine är föräldrar till tvillingarna Leo och Penelope, åtta, och femåriga Felicity. Under de senaste fyra åren har alla tre barn fått diagnosen autism, ett tillstånd som innebär att de har ett annat sätt att förstå andra och omvärlden.
Nu, en ny BBC1 dokumentär, Vår familj och autism följer modellen Christine och Högsta växeln presentatören Paddy när de lär sig mer om autism och pratar ärligt om sina personliga upplevelser.
Här delar Paddy och Christine McGuinness sin historia...
Hur var de första dagarna innan du visste att tvillingarna var autister?
Irländare: De var riktigt tuffa, de sov inte och de hade härdsmälta om höga ljud och starkt ljus. Inget vi gjorde hjälpte. Ingen omkring oss hade bebisar eller barn i den åldern, så vi antog att alla stressande saker som hände bara var normala.
Christine : Jag minns att min mamma kom på besök när tvillingarna var nästan tre. Hon sa: 'Jag tror bara att något inte stämmer.' Och jag tänkte: 'Vad sysslar du med? De är perfekta. De är fantastiska.’ Och hon sa: ‘De pratar inte, de äter inte fast föda.’ Alla de där milstolpar de borde ha nått, det var de inte.
Paddy och Christine har tre barn, alla diagnostiserade med autism.(Bildkredit: BBC1)
Hur kände du när de fick diagnosen 2017?
Christine: Jag blev så chockad. Jag var övertygad om att barnläkaren hade fel. Jag såg tecknen och symtomen men jag tänkte: 'Det är bara så de är'.
Irländare: Jag hade svårt att förlika mig med. Våra åttaåriga tvillingar har samma förståelse som de flesta fyraåringar och den klyftan verkar bli större med åldern. När vi fick höra att de kanske hade svårt att känna igen känslor tänkte jag: 'Kommer de någonsin att veta hur älskade de är?' När jag gjorde den här filmen ville jag konfrontera några av de verkligheter som jag har undvikit. Jag var rädd men rädsla kommer från brist på kunskap.
Vad har varit ditt sätt att klara dig?
Irländare: Christine accepterade diagnosen ganska snabbt och gav sig i kast med att ta reda på allt hon kunde för att stödja barnen. Jag tyckte det var mycket svårare och pratade inte om det, inte ens med Christine. Jag blev så nere i början att jag var tvungen att träffa en terapeut och fick diagnosen klinisk depression. Det gick upp för mig, det är det för alltid. Det finns inget, 'Ja, de kommer att bli bättre med åren.' Om du hade gett mig möjligheten att ta bort autism från mina barn, i det töcken av depression, skulle jag ha sagt, 'Ja', men autism är en del av vem de är. Varför skulle jag vilja ta bort en del av mina barn, som jag älskar?
Christine : Jag var så upprörd först men när jag förstod mer om det insåg jag att diagnosen inte alls förändrade våra barn eller vilka de är.
Vilka är några av de dagliga utmaningarna du har?
Irländare: Jag har hela tiden lite klump i magen när jag är ute med barnen och bara väntar på att något ska hända. Jag minns att jag var med Leo och någon som kom in på en offentlig toalett och satte på torktumlaren, det var en katastrof. Om folk brukade nämna ordet autism, skulle jag vara som: 'Jag vill inte tänka på det, jag vill inte prata om det.' Men nu pratar jag äntligen om det, jag önskar bara Jag hade inte spenderat så mycket tid instängd av rädslan för allt.
Christine: Det är utmanande och ibland svårt men dessa barn var efterlysta och älskade.
Paddy, du säger i dokumentären att du oroar dig för att dina barn ska börja gymnasiet...
Irländare: Ja, en av mina största bekymmer är mobbning och att andra barn ser något som de inte känner igen. Om du har ett barn i skolan i rullstol, kommer skolan att ha en ramp, skenor, vad det nu är för att hjälpa det barnet. Med autism kan du inte riktigt sätta en sak på plats eftersom det är så olika med varje enskild person. Jag besökte Sedgefield Community College, en skola som har ett gott rykte om att vara briljant för både neurotypiska och neurodiversa barn. Det är inte en specialistskola, det är din standardkomp. Jag träffade Amy, specialpedagogen, och några av eleverna med autism för att få veta mer.
Paddy tycker om att prata med skolpojken Jack, som är autist och är elev vid Sedgefield Community College.(Bildkredit: BBC)
Hur var den upplevelsen?
Irländare : Det var bra. Jag hoppas att varje skola börjar tänka som Sedgefield eftersom de öppnar barnens sinnen för tanken att vi alla tänker olika. Det betyder att nästa generation kommer att ha en förståelse för autism som min generation aldrig gjorde och det är verkligen uppmuntrande.
Autism har genetiska kopplingar. I dokumentären ser vi att ni båda bestämmer er för att göra en AQ-screening (Autism Spectrum Quotient) som mäter autistiska egenskaper. Varför ville du bli testad?
Christine: Jag ser många av mina egna drag hos barnen. Jag brukar försöka spegla vem jag än är i närheten eller agera på ett sätt som jag anser är som alla andra att passa in, men jag passar ändå inte in. I 20-årsåldern hade jag cirka 8 år av att vistas i och undvika kontakt med någon. Skolan var riktigt svår.
Jag kämpade och gick när jag var 14 och hade en ätstörning men det handlade inte om kroppsuppfattning - det var konsistensen, lukten, smaken, allt runt mat. Jag gillade inte något att göra med mat som är ett autistiskt drag. Jag fick riktigt höga poäng på testet och fick diagnosen autism . Mitt fokus är alltid på barnen, så om jag som har en diagnos på något sätt kan hjälpa dem, så är det lysande.
Jag mår bra av att vara autist: det är bara utmattande. Jag känner att jag är svår för alla som om jag är en smärta och det är något jag aldrig vill att barnen ska känna.
Irländare: När Christine fick diagnosen var jag lättad för hennes skull eftersom det verkade som om det var en enorm vikt från hennes axlar.
Christine träffar den kliniska psykologen, professor Simon Baron-Cohen, som diagnosticerar henne som autist.(Bildkredit: BBC1)
Hur ser ni båda på framtiden?
Christine: Det är inget fel på våra barn, det är bara alla runt omkring som behöver förstå och acceptera dem för det.
Irländare: Jag vill aldrig att mina barn ska känna att de måste dölja vem de är. Allt jag någonsin ville var att förstå vår familj bättre och känna sig mer positiv inför framtiden. Jag har tre fantastiska barn med autism, jag har en fru som är autistisk och jag känner mig välsignad och rustad för livet framåt. Det här är mitt gäng, min familj och jag skulle inte förändra det för världen.
Vår familj och autism sänds på BBC1 onsdagen den 1 december på BBC1 kl. 21.00.
