Rowdy Gaines på 9 simmare att titta på i Tokyo (och dela båset med Michael Phelps)
Förhandsvisning
Maddie Meyer/Getty Images
För första gången sedan 2000 kommer Michael Phelps inte att vara med i poolen för spelen. Det är en chock för systemet. Det råder ingen tvekan, säger analytikern Rowdy Gaines om att förlora den mest dekorerade olympianen i historien till pension. Vår Michael Jordan, vår Tiger Woods, vår Tom Brady är borta. Ändå noterar han, USA Simning har varit nr 1 i världen sedan 1956. Jag mår bra av det här laget.
singel Villasenor
Caeleb Dressel är Phelps arvinge, och av en anledning. Han är den snabbaste simmaren i världen - det är en ganska bra titel att ha, säger Gaines. Den 24-årige Floridian har världsrekord i två av de tre individuella evenemang som han ska simma i Tokyo (50 m frisim och 100 m fjäril). Lägg till 100m fri och potentialen att vara på alla fyra stafetterna, och det är inte ett orealistiskt skott på sju guldmedaljer, säger Gaines. Även om det inte blir lätt. Precis som Phelps, vars program inkluderade tre stafetter när han vann sina historiska åtta guld i Peking, måste han lita på stöd från andra. Michael var tvungen att ha den perfekta stormen '08, säger Gaines och stannar för att komma ihåg Jason Lezek otroliga ankarben i 4x100 m fristafett som höll Phelps dröm vid liv. Och Caeleb måste ha den perfekta stormen under 21.
Katie Ledecky
Katie Ledecky är fortfarande en kraft. Den femfaldiga guldmedaljören återvänder till sitt tredje OS med de 23 bästa topparna som någonsin spelats på 800m fri. Ingen har slagit henne i det loppet på nio år. Den typen av dominans måste uppskattas, säger Gaines. Nu 24, kommer hon också att bli favorit i damernas nya 1 500 m fria, men hon kommer att behöva rubba Australiens Ariarne Titmus på 200m och 400m.
Ryan Murphy
USA har vunnit guld på både 100m och 200m ryggsim herrar i sex OS i rad - vilket sätter press på Ryan Murphy att upprepa sin 2016 -dubbel . Det är mycket stolthet på spel, säger Gaines.
Michael Andrew
Michael Andrew, som länge ansågs vara den utlovade eftersom han slog fler nationella åldersrekord än någon annan i historien som barn, gör äntligen sin OS -debut vid 22 i 50m fri, 100m bröstsim och 200m individuell medley, där han förväntas flörta med Ryan Lochtes världsrekord.
Emma Weyant & Hali Flickinger
I kvinnors 400IM kommer amerikanerna Emma Weyant och Hali Flickinger in med topp två gånger i världen det här året. Men den regerande olympiska mästaren och rekordhållaren, Ungerns Katinka Hosszú, får inte smeknamnet Iron Lady för ingenting: Allt måste gå igenom henne, säger Gaines.
Lilly King och Annie Lazor
Den alltid säkra Lilly King borde beröra först igen i damernas 100 meter bröstsim, medan träningskompis Annie Lazor - som förlorade sin pappa i april och lutade sig till King för att hålla fokus - kunde sluta på toppen på 200 meter. Om de delar pallen som de gjorde vid de olympiska försöken i juni, ha vävnader till hands.
Simone manuel
Efter att ha fått diagnosen överträningssyndrom i mars misslyckades Simone Manuel - den första svarta kvinnliga simmaren som vann individuellt olympiskt guld 2016 - inte att göra 100 meter fri, men hon simmar 50 meter och, misstänker Gaines, flera stafetter.
På tal om dem, det nya blandade 4x100m medley stafetten kommer att bli vild. Länder använder två män och två kvinnor - men på vilka slag det är upp till dem. Det betyder att Murphy kan leda mot Australiens Kaylee McKeown, då kan King jagas ner av Storbritanniens Adam Peaty. Du kommer att se ledningen byta händer dramatiskt, säger Gaines. Det kommer att bli den roligaste tävlingen av dem alla.
Se detta inlägg på Instagram
Och bli inte förvånad om Phelps är i båset för att analysera det. Efter att ha gjort några väl mottagna framträdanden under försöken i Omaha, Nebraska för att ge kommentarer, kommer han att gå med Gaines och Dan Hicks i Tokyo för utvalda lopp. Han kan saker, ser saker som ingen annan gör, säger Gaines. Det ska bli jättebra att ha honom. Dessutom betyder det att han inte kommer att skicka sms till Gaines medan han är live on-air, vilket Phelps också gjorde i Omaha.
Han lät dem flyga! Säger Gaines med ett skratt. Han har inga förväntningar, men det är Michael Phelps - du känner för att ”jag lämnar tillbaka den här texten.” Så jag försöker skriva text och kommentera samtidigt - det är inte lätt att göra! Och jag skulle inte göra det med någon annan. Tja, kanske min fru ... ett av mina barn om det är en nödsituation.
Olympiska spelen i Tokyo sänds fredagen den 23 juli till och med söndagen den 8 augusti i NBC: s nätverk. Alla evenemang streamas live på NBCOlympics.com och NBC Sports -appen. Kontrollera lokala listor och NBCOlympics.com/schedule .
