'The Long Call'-stjärnan Ben Aldridge: 'Jag känner mig stolt över att vara en del av det!'
Ben Aldridge som DI Matthew Venn i ITV:s fyrdelade drama The Long Call. (Bildkredit: ITV)
Vår tjej stjärnan Ben Aldridge återvänder till våra skärmar i kriminaldrama Det långa samtalet som DI Matthew Venn, en del som kunde ha skrivits för honom — inte bara genomsyrar han karaktären med komplexitet och värme, utan han delar också en kusligt liknande bakgrund med sin karaktär i verkliga livet.
Det långa samtalet är anpassad från en roman med samma namn av författaren Ann Cleeves, vars böcker inspirerade tv-serien Shetland och Vera , och följer DI Matthew Venn som har flyttat med sin man tillbaka till North Devon-samhället där han växte upp. När en kropp hittas på stranden nära där de bor, för utredningen honom tillbaka i kontakt med Barum-bröderna, den religiösa grupp han växte upp i men kände sig tvungen att bryta banden med efter att ha insett att han inte längre trodde.
Här Vår tjej och Pennyworth stjärnan Ben berättar mer...
Ben Aldridge om DI Matthew Venns bakgrund i 'The Long Call'
'Vi träffar honom i början av serien efter att ha återvänt till sin hemstad där han hade lämnat - eller typ blivit landsförvisad från - 20 år tidigare. Det är komplicerat - han kunde inte längre stanna där, men han var inte längre välkommen eftersom han växte upp i ett mycket strikt religiöst samfund som inte längre var i linje med hans tro. Vi träffar honom först när han är på sin pappas begravning, som han inte får vara med på, och det är då han får reda på den döda kroppen på stranden.'
Vad visste du om grupper som bröderna innan du tog rollen?
'Det finns många, mycket tillfälliga, korsningar mellan den här historien och mitt eget liv. Jag är född och uppvuxen i Devon, strax utanför Exeter, och båda mina föräldrar växte upp i Brethren-kyrkan - geografiskt inte i närheten av varandra, i Essex och i Devon. Mina föräldrar lämnade bröderna precis innan de träffades, faktiskt, när de var 18, så jag växte upp som en evangelisk kristen. Så jag har definitivt ett inre perspektiv på tron och den kärna övertygelsen om den - och efter att ha flyttat ifrån det själv också, antar jag att jag förstår trons resa som går bortom kristendomen, så det har varit många saker som går över från karaktär och mitt eget liv.'
Hur lätt var det för dig att komma in i karaktären?
Matthew Venn (Ben Aldridge) med sin man Jonathan (Declan Bennett).(Bildkredit: ITV)
'Jag gjorde ljudboken till Anns bok för ett tag sedan, jag tror att den hade beställts som en tv-serie, så jag hade läst boken ganska många gånger - den är underbart detaljerad om hans inre strider, hans psykologi och hans historia med sin familj, så det var en så detaljerad förberedelse. Men jag antar också att min egen levda upplevelse när vi gick över: karaktären är gay, jag är gay, det har varit en mycket intressant resa för mig personligen. Så jag antar att jag kände mig ganska beredd att spela honom redan - det är inget jag har behövt rota runt och leta efter, men det innebar definitivt en intressant självrannsakan.'
Det är sällsynt att ett tv-kriminaldrama har en homosexuell karaktär som huvuddetektiv — var det en del av överklagandet för dig?
'Ja, jag känner mig ganska stolt över att vara en del av det, jag är verkligen glad att ITV gör det. Jag är också väldigt glad över att de inte bara har gjort karaktären gay för att markera en ruta, för inkludering och mångfald – det är en historia som verkligen undersöker spänningarna mellan skam och stolthet, och den resan av självupptäckt och självacceptans.'
Han har nyligen förlorat sin pappa - hur är hans förhållande till sin mamma Dorothy, spelad av Juliet Stevenson?
Kan Matthew bygga om broar med sin mamma Dorothy (Juliet Stevenson)?(Bildkredit: ITV)
'Hans relation med sin mamma är obefintlig, egentligen. Jag tror att han hade något sken av kontakt med sin pappa, mer än med sin mamma. Det är verkligen dem som konfronterar varandra och är runt varandra för första gången på 20 år efter en mycket traumatiserande separation. Så det är väldigt laddat och väldigt laddat - och väldigt lite sägs! De är skurna av samma tyg, egentligen - de är båda ganska reserverade, väldigt brittiska, inte särskilt känslomässiga människor, så att starta en konversation mellan dem är ganska svårt, men de kommer dit så småningom.'
Det låter som att showen täcker några väldigt intensiva teman. Kunde du fortfarande ha lite kul under inspelningen?
DI Matthew Venn (Ben Aldridge), DC Ross Pritchard (Dylan Edwards) och DS Jen Rafferty (Pearl Mackie) deltar på brottsplatsen på stranden.(Bildkredit: ITV)
'Herregud, jag vet att jag lät väldigt seriös — det har inte blivit många skratt, eller hur? Det är ett ganska tungt ämne egentligen, men en dags inspelning känns inte så, tack och lov, för det finns en så lekfull stämning — vi har väldigt roligt. Jag, Pearl [Mackie, som spelar DS Jen Rafferty] och Dylan Edwards [DC Ross Pritchard], vi får bara varandra att skratta. Jag är en dålig lik - om något händer i en scen som är rolig har jag väldigt svårt att inte skratta. Det var en rad om en stuga som ändrades på set till 'chalet', och av någon anledning när jag sa 'chalet', så tappade de helt enkelt bort den. Jag vet inte vad det var, men vi kunde bara inte hålla ihop det för det ordet!'
- Det långa samtalet sänds från måndag 25 oktober till torsdag 28 oktober kl 21 på ITV.
