'The Morning Show' 2.3 Recension: Laura

Vår dom

Det är trevligt att se Julianna Margulies i ett TV-program igen, men 'The Morning Show' fortsätter sin felfotade inställning den här veckan.

För

– Julianna Margulies verkar väldigt välcastad som en gåtfull och intelligent tv-ankare/maktmäklare
– Det är trevligt att se henne ta fram en mjukare sida av Reese Witherspoons prestation
– Serien spenderar mindre tid med avsiktligt dåliga skämt om covid den här veckan

Mot

- Avslöjandet av Bradleys sexuella preferens är ... dåligt hanterat
– Det är fortfarande svårt att förstå hur den här showen känns om sina karaktärer
– Ledningarnas egennyttiga karaktär är utmattande som alltid

På något sätt tog det mig till det tredje avsnittet av andra säsongen av Morgonshowen för att till fullo förstå vad som händer med detta prestigedrama från Apple TV Plus. Åh, visst, utifrån och in, vad som händer är ganska lätt att sammanfatta: det är en titt bakom kulisserna på ett nationellt TV-sänt morgonprogram ur perspektivet av dess ankare, producenter och nätverksledare. I samma veva som Nyhetsrummet och andra Aaron Sorkin-liknande drama, Morgonshowen är tänkt att ge en glimt av hur nyheterna paketeras och skapas för massorna, samtidigt som de berättar historier om frustrerade personligheter, kontroversiellt baktal och mer. På ytan, ja, det är vad som händer här.

Men nej, det finns en smygsatir grävd under ytan, så smygande att till och med de som gör Morgonshowen inser inte riktigt det. Laura, det tredje avsnittet av den nya säsongen, gör det klart: Morgonshowen handlar om de värsta, mest inkompetenta, mest självgoda och dåraktiga skitsnackarna och det fruktansvärda TV-nätverket de alla har skapat. Det kan vara den enda förklaringen till det falska, djupa, självviktiga nonsens som rör inte bara detta avsnitt utan mycket av serien hittills. Som alltid är den här showen dementiskt övertygande, full av så många imponerande skådespelare som jobbar övertid för att sälja material på genuina sätt, men dess charm är helt oavsiktlig.

Precis som i de två första avsnitten av säsongen finns det två parallella storyspår i Laura. I den första följer vi Daniel (Desean K. Terry), den enda UBA-nyhetsmannen som skickas till Wuhan, Kina, för att täcka historien om den nya coronavirusepidemin som hotar att expandera långt utanför Asien. Avsnittet börjar med att Daniel informeras om att han måste lämna sitt hotell i Wuhan och lämna Kina helt för att staden håller på att stängas ner. Även om han och hans team har turen att komma på det bokstavligen sista tåget från Wuhan – inte genom att identifiera sig som arbetar för UBA, utan genom att ljuga om att en av deras föräldrar är sjuk i Peking – tvingas Daniel till karantän i 14 dagar av nätverket.

Under hela avsnittet hoppar vi tillbaka till honom när han skickar satellitrapporter till 'The Morning Show', vars ankare Bradley Jackson (Reese Witherspoon) och den utgående Eric Nomani (Hasan Minhaj) skrattar åt den här galna frasen Daniel fortsätter använda ... vad är ringde den igen? Social distansering? Vad är social distansering? Åh, vi skrattar, eller hur? (Knepfråga, eftersom vi inte är det i den verkliga världen.)

Önska K. Terry in

Desean K. Terry i 'The Morning Show.'(Bildkredit: Apple TV+)

Daniel försöker förgäves att övertyga producenten Mia (Karen Pittman) att, hej, hela covid-19 kan vara lite, typ, lite allvarligt. Hon i sin tur skriker åt honom över telefon och säger åt honom att vara mer av en man. Flott! (Det är här som texten verkligen tjänar till att understryka hur absolut idiotiska människorna som kör den här morgonshowen är, för, ja, efterhand som 20/20 är Daniel helt klart den smartaste mannen i rummet.)

Det andra spåret inom Laura hänvisar till titelkaraktären, Laura Peterson, en välrespekterad UBA-ankare som började på 'The Morning Show' innan hon blev nätverkets invånare Barbara Walters, när det gäller att vara en respekterad primetime-journalist. Laura spelas av den alltid förtjusande och gåtfulla Julianna Margulies, vilket ger sin erforderliga hårda, tuffa natur till en karaktär som omedelbart verkar okänd eftersom den återvändande stjärnan Alex Levy (Jennifer Aniston) antar att Laura är ute efter henne under en lång intervju i hennes lägenhet designad för att underlätta hennes återkomst till 'The Morning Show'. UBA-chefen Cory Ellison (Billy Crudup) ber samtidigt Laura tyst att mentor Bradley när hon besöker henne under bevakningen av de demokratiska valmötena 2020 i Iowa.

Bradleys beteende är något mindre vidrigt i det här avsnittet, vilket egentligen bara tjänar till att understryka hur mycket inkonsekvent karaktären är skriven och framförd vecka till vecka, men efter att hon pratar om Cory med full syn på resten av 'Morning Show'-personalen känner han sig Laura är den bästa som kan leda Bradley genom sitt grova beteende.

Om Lauras intervju med Alex är något på spetsen, är raka motsatsen sant med hennes interaktioner med Bradley. Hon kommer snart till Bradley om Corys begäran, men säger att hon tror att Bradley är redo att gå som hon är. Men det är inte allt! På en biltur efter att ha återvänt från Iowa frågar Laura Bradley direkt, men inte på kameran, om hon överhuvudtaget blev bedömd för jobbet, en fråga som Bradley återvänder ... genom att kyssa Laura, som gärna ger tillbaka omfamningen. Låt oss nu vara rättvisa, den här romantiska kopplingen antyds när Cory säger, och inte alls obekvämt, att Laura sätter L:et i HBTQIA, och min hand till Gud, det är ett direkt citat.

Vem ska säga vad som kommer att hända med dessa två karaktärer? (Annonserna har retat att Margulies kommer att vara en stor del av den övergripande säsongen, och hon är listad bland de vanliga skådespelarna nu, fastän oförklarligt faktureras femma. Det här är Alicia Florrick, folk!) Men slumpmässigheten i den här omfamningen är lustigt skrämmande, nästan som en invers av den märkligaste, mest baty scen i Lag och ordning historia, när en kvinnlig ADA fick sparken och hennes döda svar var Är detta för att jag är lesbisk?, ett karaktärsdrag som avslöjades för publiken bokstavligen när hon ställde frågan och sedan försvann utan sammanhang.

Att någon skulle attraheras av Laura är helt trovärdigt, men Bradley är själv en sådan gåta att det är svårt att veta hur mycket av hennes attraktion som är äkta kontra att bara vara nöjd över att någon med mer erfarenhet verkar imponerad av hennes egen talang. Det är också värt att notera att programmet försiktigt har kringgått att visa den saknade tiden mellan när Alex och Bradley strävade efter att skapa en enad front efter att ha avslöjat allt på direktsänd TV och när den andra säsongen tar fart, och mycket av spänningen mellan Bradley och Cory antydde tidigare. vid en eventuell romantisk dalliance. (Vilket fortfarande kan vara sant, naturligtvis! Men det talar om hur lite vi egentligen känner till dessa idiotiska karaktärer.)

UBA-teamet på

(Bildkredit: Apple TV+)

Alex har samtidigt en mycket mer förutsägbar punkt av frustration mot Laura. Hennes antagande att veteranankaret är ute efter att få henne är baserat på att hon frågade något som inte var förutbedömt, om arten av hennes förhållande med Kessler (Steve Carell). Alex antar att detta är menat att få tittaren att tro att hon och Mitch hängde ihop, och glider tillbaka till sina gamla sätt att försöka överkontrollera allt när han efteråt hasar ut det argt med sin återvända producent Chip (Mark Duplass). Och ändå, så mycket som Alex är arg över implikationen, är det en antydan som hon antingen bara tar upp eller är en fråga som är dåligt ställd av Margulies. Antagandet att Alex och Mitch var tillsammans finns helt enkelt inte där (eller framstår inte som sådant).

Mitch, under tiden, är fortfarande inhyst i Italien (stackars Mitch!), och försöker undvika klorna på både hans andra stupade UBA-anställde Fred Micklen (Tom Irwin) och den alltför vänliga Paola (Valeria Golino). Fred är lika avvisande som någonsin mot den döda kvinnan i centrum för mycket av den här säsongens drama, Hannah (Gugu Mbatha-Raw), som försöker få Mitch på sin sida för att slå tillbaka mot stämningen som väcks av hennes familj att nätverket helt enkelt vill försvinna. Å andra sidan försöker Paola få Mitch att arbeta med henne på en dokumentär om en våldtäktsanklagelse i Italien, och det är först efter att han ser den redigerade intervjun mellan Alex och Laura som han berättar för henne att han är med. (Slumpmässig gissningstid: Jag kan ha helt fel, men det skulle inte förvåna mig det minsta om Paola har en baktanke eller arbetar med någon på UBA-sidan - eller fan, till och med Fred - för att fånga upp Mitch angående hans förflutna.)

Som jag sa längst upp: det har jag blivit övertygad om Morgonshowen handlar inte bara om det värsta (om än fiktiva) tv-nätverket i amerikanska medier, utan att dess författare och skapare är medvetna om hur dåliga UBA och dess invånare är, och det är den satiriska poängen. Det måste vara poängen.

Ta till exempel ett tidigt ögonblick då Alex, Cory och några andra tittar på en tidig reklam som hyllar Alex återkomst till 'The Morning Show', där malickiska bilder av lila monterade majestäter, svepande slätter och kullar och ren Americana är tillsammans med en skandalöst djupgående och klangfull berättare som pratar om hur alla väntar på det stora tillkännagivandet. Det är en fruktansvärd annons, men en som UBA-tittarna tycker ser fantastisk ut. Och det är allt i tjänst... av en pratshow på morgonen . De här människorna kanske inte vet hur långt upp deras huvuden är, men de som gör det här dramat gör det. Höger? Det måste vara det. Höger?