TIFF Review 2020: 'One Night in Miami' markerar Regina King som en regissör att titta på

Vår dom

Regina Kings regidebut är ett levande och vackert skådespelat drama som ger livet ut till fyra av den svarta historiens största ikoner.

För

• Regina King är anmärkningsvärt självsäker bakom kameran.
• Alla fyra avledningarna är fantastiska.
• Berättelsen undviker torra debatter och diskussionspunkter till förmån för inlevda relationer.

Mot

• Filmen undgår inte alltid källmaterialets sceniska karaktär.

Flera framstående skådespelare gör sina regidebuter i år på TIFF, men den hetaste titeln på gänget är En natt i Miami , regisserad av Regina King. Ett år efter hennes Oscarsvinnande inträde Om Beale Street kunde prata och nybliven Emmy-nominering för Väktare , en av USA:s mest hyllade karaktärsskådespelare är nu redo att dominera Hollywood bakom kameran. Om den här filmen är något att gå efter, liksom de där raven från Venedig, så har hon en oklanderlig karriär som filmskapare framför sig.

Baserad på pjäsen av Kemp Powers (som har anpassat sitt eget verk för bioduken), En natt i Miami hämtar sin berättelse från historien. Den 25 februari 1964 tog världsmästaren i tungviktsboxaren Sonny Liston (Aaron D. Alexander) emot den heta unga stigande stjärnan Cassius Clay (Eli Goree). Trots sitt rekord förlorade Sonny och Clay blev legendarisk. Den kvällen mötte Clay upp NFL-rekordsbrytaren Jim Brown (Aldis Hodge), den så kallade uppfinnaren av soulmusiken Sam Cooke (Leslie Odom Jr.), och aktivisten Malcolm X (Kingsley Ben-Adir). King and Powers föreställer sig vad som hände den där natten då ikoner möttes i firande och kontemplation, en kväll där var och en av dem står på förändringens stup.

Att anpassa pjäser för bio är en knepig uppgift, en som har snubblat upp några av de bästa regissörerna. Det är alldeles för lätt att fastna i de sceniska aspekterna av källmaterialet, särskilt när berättelsen i fråga innehåller fyra extremt kända figurer som bär historiens tyngd på sina axlar. King har tagit på sig det föga avundsvärda jobbet att förvandla detta enormt spännande koncept till något av verklig tyngd utan att förlora sin centrala mänsklighet, och hon åstadkommer det med sådan lätthet att man skulle kunna tro att hon hade regisserat filmer i flera år. Kameran navigerar listigt i det trånga hotellrummet där det mesta händer, och hittar energin utan att känna sig stillastående. Kings kunniga stil visar sin hand i stunder av stil, till exempel när kameran stannar hos Jim när han gömmer sig i badrummet under ett spänt slagsmål med de andra, eller hur Malcolms livvakter står plikttroget vid hotelldörren och lyssnar på historien som utspelar sig bakom dem med nyfikenhet.

Det här är ett möte mellan ikoner och King är mycket medveten om kraften i ikonografi, även om hon smart använder den sparsamt, till exempel en översiktsbild från Liston-Clay-kampen som ekar det berömda fotografiet av revanschen som ännu inte har kommit. Alla dessa fyra män lever med kraften i detta ansvar och det osäkra i det utgör köttet av deras fascinerande konversationer: Malcolm vill att Sam ska vara mer offentligt högljudd men Sam ser ett verkligt värde i att vädja till vita publik; Cassius är redo att konvertera till Nation of Islam men hans vänner är tröttare på utsikten; Jim lever som om han sett allt men förblir sliten mellan plikt och ambition. Alla är bundna till varandra av storhet, arv och de oändliga påminnelserna om att, oavsett hur framgångsrika de är eller kommer att bli, kommer rasism för alltid att hindra dem, eller sträva efter att direkt förstöra dem. En öppningsscen där Jim får ett till synes sött möte med en vänlig familjevän innan han jovialt berättar för honom att han inte tillåter N ord i sitt hus, slår tittaren som ett slag i käken.

Det som kunde ha varit torra debatter och samtalsämnen gnistor av liv tack vare en kvartett av oklanderliga framträdanden. Aldis Hodge, lyser som Jim Brown, Leslie Odom Jr. ger Sam Cooke den rätta blandningen av sprudlande och sjudande, och Eli Goree tar med den kaxiga charmen till Clay utan att överspela den till parodi. Den som sticker ut är dock Kingsley Ben-Adir som Malcolm X. Vi ser talaren och politikern men också den tystlåtne familjefaren som skojar med sina vänner. Han är skarp och inte rädd för att trycka på allas knappar, även när han hanterar sina egna tvivel om Nation of Islam. Han är både mannen och symbolen. King ger varje skådespelare utrymme att andas och ha sitt ögonblick i rampljuset, men de bästa scenerna är dessa interaktioner. Vi får en verklig inblick i den inlevda naturen hos dessa partnerskap. Cassius pratar med Malcolm på ett sätt som han inte skulle göra med de andra, medan Sam kan nå Malcolm med tillräckligt allvar och jovialitet på sätt som bara vänner kan göra. Det här är årslånga band som visas genom rejäla sociopolitiska diskussioner, och det är ett bevis för både King och Powers att denna dynamik är lika magnetisk och autentisk som den är.

Medan En natt i Miami kanske inte alltid förkastar sitt sceniska ursprung, resultatet är något så levande och genuint njutbart att chansen är stor att du inte bryr dig om dess mindre fel. Den bjuder in dig, ber dig att lyssna och låter dess tunga frågor dröja kvar för dig att begrunda.

En natt i Miami är en del av vår TIFF-bevakning.