Varför 'The Circle' har fruktansvärda vändningar
'The Circle'-deltagaren Nick Uhlenhuth (Bildkredit: netflixlife.com)
Följande artikel innehåller spoilers för säsong 2 och 3 av Cirkeln.
Netflix serier Cirkeln hade en sådan allvarlig början. Den populära sociala medietävlingen började som mer av ett socialt experiment än ett spel.
I säsong 1 gjorde spelarna spelrörelser efter uppmaningen, men showen fokuserade främst på relationerna som bildades från uppriktiga samtal mellan spelare. Den enda riktiga twisten under pilotsäsongen var att nya spelare kom in i spelet när andra blev eliminerade. I slutet av säsongen kände tittarna sig lite mer säkra på sociala mediers förmåga att skapa genuina kontakter. På tal för mig själv blev jag positivt överraskad över hur hälsosam showen blev.
Med tanke på hur väl mottagen den första säsongen blev, var gick det fel?
Enkelt uttryckt är serien nu överproducerad. Med den andra och särskilt tredje säsongen verkar det som att programmet är fast besluten att gå så långt i motsatt riktning av den första säsongen som möjligt. Kanske som en strategi för att hålla publiken investerade i (och binging) avsnitten, har producenter skapat olika vändningar för att piffa upp spelet. Utan undantag har dock dessa vändningar varit dåliga. Om något har de gjort programmet mindre roligt att titta på eftersom de har gjort spelet förutsägbart.
Från och med den nuvarande säsongen var den första hemska vändningen vad showen gjorde med den tävlande Michelle. Michelle, en söt södra kvinna i 50-årsåldern, var anspråkslös när hon startade tävlingen. Hon var på väg att bli omtyckt bland spelarna. Men efter den första blockeringen, där influencern Ava och hennes syster Chanel eliminerades, försämrades Michelles utsikter. Efter eliminering erbjöds Ava och Chanel chansen att fortsätta i tävlingen som en klon av en annan spelare som de valt. De valde Michelle och introducerades därför för de återstående spelarna som Blue Michelle. Den riktiga Michelle döptes om till Orange Michelle. För att Ava och Chanel skulle stanna kvar i spelet behövde de lyckas övertyga de andra spelarna att kasta ut den riktiga Michelle. I grund och botten måste de på något sätt vara mer Michelle än Michelle själv.
Ava och Chanel var omedelbart aggressiva i sina försök att lura spelare. De skrev långa meddelanden där de sa blommiga saker av liten betydelse. I ett minispel där båda Michelles var tvungna att förklara bakgrunden bakom riktiga bilder från Michelles liv, fick Blue Michelle övertaget. Trots att den riktiga Michelle gav specifika detaljer om små delar av varje bild, trodde spelarna upprörande mer på Ava och Chanels vaga påhitt. Detta ledde till ett slutgiltigt beslut om vilken Michelle skulle behålla, och förväntat valde spelarna att blockera den riktiga Michelle.
Med risk för att låta dramatisk, kan denna twist vara den grymmaste som någonsin skapats för reality-tv. Det ont i Michelles ögon när hon insåg att hon hade misslyckats med att vara sig själv var smärtsam att se. Speciellt med tanke på hur absurt det var att rollistan föll för Blue Michelles överspelande. I en allmän mening var denna vändning helt orättvis. Det var tydligt inriktat på en spelare, en som troligen var i underläge med sociala medier till att börja med. Det påminde om säsong 2, när Courtney fick The Joker-identitet av den eliminerade BFF Savannah. Courtney använde den makten för att sabotera Savannahs fiende Terilisha, som producenterna troligen förutsåg att han skulle. Hans ondska av Terilisha till de nya spelarna ledde till hennes oundvikliga blockering. Som de första vändningarna under sina respektive säsonger, var var och en inställd för att rikta sig mot specifika spelare för att eliminera från konflikten tidigt. Det kändes som att producenterna skapade smarta scenarier för att befria sina minst önskvärda vinnare från tävlingen under sken av spel.
Den andra twisten i säsong 3 involverade technörden Nick. Han bestämde sig för att hans nemesis den här säsongen skulle vara Kai, en sprudlande och jordnära person som blev influencer för de två första elimineringsrundorna. Uppenbart hotad av hennes popularitet började Nick samla siffror i ett försök att ta om henne.
En av dessa var Calvin, kocken. Men Calvin började utveckla känslor för Kai, vilket hon återgäldade. Ironiskt nog på grund av sin kompis Nicks nybildade sidoallians, slutade Calvin med att bli eliminerad. Även om han besökte Kai och uttryckte sitt engagemang för att rota för henne, när han fick chansen att faktiskt hjälpa henne i spelet, hade Calvin andra idéer. Han fick besked när han lämnade att han kunde ge en popularitetsboost till en spelare som han valde. Han valde Nick. Den boost Nick fick kom i form av en brännarprofil som han kunde använda för att förbättra sin sociala ställning i spelet. Som spökjägare Vince sjöng han sina egna lovord till de andra spelarna och fick i sin tur tillräckligt höga rankningar för att få en influencer-plats. Efter att ha uppnått denna popularitetsökning togs Vince ur spelet och avslöjades som en falsk profil för de tävlande.
Att denna twist skänktes Nick talar om ännu en irriterande tendens från serien. Cirkeln ger kritiska spelprivilegier till ointressanta eller motbjudande spelare. Nick som fick sin popularitetshöjning påminde om att Jack och Lisa från säsong 2 erbjöds chansen att återinträda i spelet tillsammans som en havskatt – trots att de erbjöd tittarna lite underhållning under sina respektive körningar i programmet. Nick är lika svår att rota till, med ett smarrigt självförtroende som gränsar till arrogans. Twists är roligare för publiken när de involverar spelare som vi är benägna att rota efter.
Faktum är att Cirkeln verkar cherry-plocka vem vändningarna ska användas på är tvärtemot vad verklighetskonkurrenskunniga har vant sig vid. Till exempel en stor twist in Efterlevande varje säsong är Hidden Immunity Idol. Genom regelbundna fysiska eller mentala prövningar har varje spelare möjlighet att vinna ledtrådar om var man kan hitta Idolen, och i sin tur få den. Och eftersom varje spelare går in i spelet med kunskap om dess existens, är Hidden Idol inkorporerad i spelstrategin.
Likadant på MTV Utmaningen , twisten med att infiltrera ett lag och stjäla en ny partner är en bestämmelse som alla känner till från början av en säsong. Således kan spelare nominera andra för eliminering eller kasta sig in i ett som ett strategiskt sätt att förändra maktdynamiken i ett partnerskap eller allians.
För att ett spel ska vara rättvist måste alla känna till alla regler. Reality-tv-tittare vet att genren i varierande grad är förutbestämd, ändå kommer en bra dokusåpa skapa en illusion av fri vilja med sina stjärnor så att tittarna kan avbryta sin misstro. Även om stora handlingslinjer inte är riktigt verkliga, måste producenterna åtminstone få händelserna att kännas realistiska. Alla spelare måste ges chansen att delta i spelet i sin fulla utsträckning. Genom Cirkeln s hemliga vändningar var det frustrerande att se producenternas händer i varje större vändning av spelet under säsong 2 och 3. Allianserna och rivaliteterna kändes påtvingade; påverkare och blockeringar var förutsägbara; och besöken efter eliminering har sällan varit vettiga.
Till exempel, varför skulle inte den riktiga Michelle besöka någon förutom sin klon efter hennes eliminering för att bevisa att hon var verklig? Varför skulle Calvin ge Nick popularitetshöjningen när han var mer lojal mot Kai? Hur kunde spelare inte inse att Vince var Nick när Nicks namn alltid kom först ur Vinces mun i chattar? Alla fingrar pekar mot producenter som vill att vissa spelare ska gå vidare och att andra ska slås ut. Vad som är värre är att välgörarna av dessa vändningar har tagit sig till finalen i de flesta fall. Varför skulle publiken vilja att dessa spelare skulle vinna, med vetskapen om att de i princip fick fuskkoder vid avgörande punkter i spelet?
Producenterna känner förmodligen att de är smarta genom att införliva dolda vändningar i spelet. I själva verket skapar de ett spel som undergräver intelligensen hos både spelare och tittare. Spelet skulle omedelbart kännas mer trovärdigt om alla spelelement avslöjades för spelarna i förväg. På så sätt kan människor faktiskt skapa en strategi som förutser maktskiften snarare än att lägga strategier under fasaden av lika villkor.
Det är synd att se kvaliteten sjunka så drastiskt med ett så lovande koncept. Om du letar efter ett spelprogram som drivs av spelarnas okunskap istället för intelligent, holistiskt spel, behöver du inte leta längre än Cirkeln . För i den här showen kommer underhållningen inte från de tävlande som spelar spelet, utan från spelet som spelar dem.
