'Westworld' blir under huden i fängslande tredje avsnitt (RECAP)
Spoiler varning HBO (Spoiler Alert: Denna sammanfattning innehåller spoilers från Westworld Säsong 3 Avsnitt 3, 'Frånvaron av fält. ')
Överklagandet av Westworld , åtminstone när det gäller mig, har alltid varit dess förmåga att ställa frågor om existens. I programmets kärna finns det en intressant filosofisk debatt om fri vilja och mänsklighetens natur. Dessa ämnen trådades snyggt genom säsong ett men har sedan gått förlorade under allt Rubiks kubskräp och smart-alec trick. Den karaktärisering som möjliggör utforskning av dessa ämnen kastas ofta åt sidan till förmån för bombastiska set eller billiga spänningar.
Tack och lov 'The Absence of Field' återgår till det syntetiska hjärtat av Westworld , sätter introspektiv karaktärstudie i centrum. Det är säsong tre första bra avbetalning och en breakout-episod för Tessa Thompson, som äntligen kan tappa affärsdräkten och gräva naglarna i något av innehåll. För låt oss inse det, Charlotte Hale från tidigare årstider var en karaktär som var starkt begränsad i omfattning - en tätt sår, dödsstarkande myndighetsfigur som talade i företagets jargong. Den kallhjärtade industrin kändes som ett slöseri med Thompsons talanger, så det är trevligt att se ett avsnitt som visar upp hennes sortiment som artist.
Charlotte - eller antar jag Charbot är mer lämpligt, eftersom den riktiga Charlotte är död - är i samma position som Dolores (Evan Rachel Wood) en gång var. Hon blir medveten om sin existens och bestämmer vem hon vill bli medan hennes skapare drar strängar bakom kulisserna. Hon är en värd förklädd i någon annans hud, tvingad att spela en roll i ett liv som inte tillhör henne. Efter Dolores order att infiltrera Delos, pinbollar Charbot mellan identiteter - värden hon en gång var, företagsledaren under press och den intetanande mor till en ung son som värd Charlotte hade ingen aning om att existera.
Det fascinerande är att vi inte riktigt vet vem Charbot är, och avsnittet spelar smart med de förväntningarna. Först trodde jag att hon var Clementine, sedan Teddy, sedan mannen i svart, och medan jag nu lutar mig till en av dem över de andra två, vet jag fortfarande inte med säkerhet. För en gångs skull är det ett mysterium som lägger till berättelsen snarare än att minska den. Publiken delar i Charbots identitetskris. Vi kan känna frustrationen och rädslan när hon skär i huden bara så att hon kan känna något riktigt. 'Jag känner att jag förändras,' berättar hon oroligt Dolores efter att ha haft det som i princip är en psykologisk nedbrytning från trycket.
HBO
Den riktiga Charlotte ledde ett komplicerat liv. Hon drev inte bara ett företag med flera miljarder dollar, utan hon var involverad i olika hemliga aktiviteter inom Delos, som är i oordning sedan parkmassakern. Nu planerar den mystiska Serac (Vincent Cassell) en fientlig övertagande av verksamheten, och det finns rykten om en mullvad i Delos som matar honom viktiga uppgifter (det visar sig att mullvadet var Charlotte). Sedan finns hennes inhemska liv - en ex-partner som är bekymrad över att hon tappar sitt grepp om verkligheten och ett barn som känner igen en skillnad i sin mor även om hon ser densamma ut på ytan.
Att kliva in i Charlotte's höga häl är inte lätt, än mindre hennes hud. Och arbetets vägtull gör kaos i Charbots sinne. 'Det är som (Charlotte) som försöker ta tillbaka kontrollen ... som om hon vill skära i huden och riva mig ur mitt huvud,' säger en alltmer känslomässig Charbot. Hon är en karaktär som tappats mellan vem hon var, vem hon är och vem hon blir. Värst av allt verkar det inte att hon ens har val, eftersom det är Dolores som kontrollerar och ringer skotten.
Jag borde beröra vem jag tror att Charbot är. Scenen i hotellrummet antyder kraftigt Teddy, Dolores gamla Westworld-beau, som sköt sig själv i slutet av förra säsongen. Thompson skildrar det varumärket Teddy ser ut med de rädda valpar-ögonen, och hon verkar vara beroende av Dolores för skydd och komfort. De verkar också dela en tillgivenhet för varandra. 'Du tillhör mig, vet du det, eller hur?' Dolores frågar Charbot, som jag antar kan tas som både omtänksam och dominera. 'Skada dig inte, någonsin igen,' tillägger hon. När Charbot ber henne stanna, går Dolores i sängen och vaggar henne.
HBO
Det är säkert inom ramen för möjligheten att Dolores tog bort Teddys hjärnboll efter att han dog och slog den ut ur parken. Och det skulle inte vara första gången hon omprogrammerade Teddy för att ge sitt bud. Hela anledningen till att han dödade sig själv i första hand var för att Dolores förvandlade honom till ett 'monster'. Hur Dolores manipulerar Charbot i det här avsnittet liknar mycket hur hon behandlade Teddy i säsong två, och Charbots självskada har uppenbara paralleller till Teddy självmord.
Men det finns ett annat alternativ, någon annan som Dolores brukade älska - William, alias Man In Black (Ed Harris). Det finns en scen senare i avsnittet när Charbot fångar en pervers som kryper över sin son utanför hans skola, och ett plötsligt skyddande raseri tvättar över henne. 'Det finns många saker du kan förfalska i den här världen, de flesta människor vill inte se rovdjuret inuti', säger hon när hon lindar händerna runt killen. 'Men du påminde mig om något,' fortsätter hon. 'Jag minns hur det är att vara jag. Du är inte det enda rovdjuret här. ' Det bör noteras att Charbot också bär svart i den här scenen (hon bär vit på hotellet).
Allt detta låter väldigt Man In Black, och skärningen av armen påminner om hur William skar i sin arm förra säsongen när han började ifrågasätta sin egen identitet. Men jag känner också att det är vad showen önskemål oss att tänka, och jag är inte säker på att det står upp till granskning under vidare inspektion. William var naturligtvis aldrig värd (ja, så vitt vi vet), han gick in i parken som en människa, investerade i den, blev kär i Dolores och blev besatt av att knäcka koden. Som sagt, vi vet att Delos tog data om alla parkens gäster, så det är teoretiskt möjligt att Dolores laddade ned Williams medvetande och laddade upp dem till Charbot.
Men om jag var tvungen att lägga pengar på det just nu, skulle jag luta mig mot att Charbot var Teddy. Inte bara på grund av den tillgivenhet som Dolores visar, och det faktum att vi vet att Teddy var en värd, utan för att Dolores beordrar Charbot att övertyga Delos-styrelsen att låta henne besöka en 'gammal vän', som jag bara kan anta betyder att mannen i svart . Det är mest logiskt att vara Teddy, men det skulle inte vara första gången Westworld har dragit en onödig swerve för swerves skull.
HBO
Dolores del i allt detta är lika övertygande. I sin strävan efter världsbehörighet har hon blivit en sammanslagning av hennes skapare, Robert Ford och Arnold Weber. Hon är nu den som gör värdar och programmerar dem med berättelser att följa. Men precis som hennes skapare, särskilt Arnold, börjar Dolores inse att mänskligheten är kapabel till mer än hon gav dem kredit för. Inte alla människor är monster. Detta ses i hennes blommande förhållande till Caleb (Aaron Paul), som sätter sitt eget liv i fara i ett försök att rädda Dolores. Naturligtvis är inte Dolores den som behöver spara, eftersom hon med lätthet tar fram ett par krokiga poliser och räddar Caleb från en nära dödsupplevelse.
'Du är en bra man,' berättar Dolores för Caleb. 'Men ju mindre du vet om mig, desto bättre.' Caleb är en potentiell distraktion från uppdraget att förstöra Seracs system, men mer än så är han en påminnelse om godheten i mänskligheten, som strider mot Dolores nuvarande världsbild. Men försök som hon kanske, den före detta Sweetwater gård flickan kan inte lämna Caleb bakom sig. Trots att han är en människa och att hon var värd ser Dolores sig i krigsveteranen. 'De sätter dig i en bur och bestämmer vad ditt liv kommer att bli', säger hon. Hans val gjordes effektivt för honom genom systemets förutsägbara algoritmer - ett system som vet allt han någonsin har gjort och upplevt, inklusive hans värsta barndomstrauma.
HBO
Dolores tar Caleb upp på allt detta eftersom hon ser en kämpe i honom. Han gjorde ett osjälviskt val i en värld full av själviska beslut. Och så behöver han inte följa sin förutbestämda väg i livet - en väg som slutar i självmord enligt systemets algoritm. 'Nu har du ett annat val,' berättar Dolores, springa eller stanna och hjälpa henne åstadkomma en revolution. För hans del dras Caleb till Dolores eftersom hon får honom att känna sig levande. 'Du är den första riktiga saken som har hänt mig på länge,' säger han, som har ekon av Williams tidiga förhållande till Dolores. 'Jag är en död man i alla fall,' tillägger han. 'Åtminstone på det här sättet får jag bestämma vem jag vill bli.'
Hittills levererar Caleb och Dolores-partnerskapet den potential som det lovade i säsongspremiären. Och när du lägger till komplexiteten i Charbot och Dolores-förhållandet, plus ett verkligt spännande mysterium, har du uppfattningarna av en toppklass. Förhoppningsvis, Westworld kan fortsätta att grava under sin blanka yta och avslöja något verkligt.
Westworld , Söndagar, 9 / 8c, HBO
