YouTube TV ger äntligen sin version av sin dust-up med Roku

(Bildkredit: WhatToWatch.com)
Vi är två dagar in i det stora Roku-Google-kriget 2021, som nu har sett Roku spärra alla nya YouTube TV-användare på dess plattform – och Google börjar äntligen ge sin sida av historien.
Ja, klichén är ofta sann. Det finns en sida, och den andra sidan, och sanningen. Men hittills har det varit Roku som har pratat mest - det avlossade de första skotten offentligt — med Google gör lite mer än kallar Rokus påståenden 'grundlösa', vilket är den typ av saker som företag (och deras advokater) säger när dealmaking flyttar från stängda styrelserum till det offentliga torget.
Men i en 400-ords blogginlägg den 30 april , lägger Google ut sin version av händelser.
'Vi har arbetat med Roku för att förnya vårt avtal om att distribuera YouTube TV på deras enheter', öppnar inlägget, rubricerat av 'YouTube-teamet'. 'Trots våra bästa ansträngningar för att komma fram till en överenskommelse i våra gemensamma användares bästa, avslutade Roku vår affär i ond tro mitt i våra förhandlingar.'
Varför behöver Google och YouTube överhuvudtaget ett avtal? Eftersom Roku, som man säger i branschen, äger rälsen. Och YouTube (som vi kommer att använda omväxlande här med Google eftersom de för dessa ändamål är samma sak) genererar intäkter från YouTube TV. När du tittar på en annons som säljs av YouTube TV får Google pengar. När du registrerar dig för HBO Max inom YouTube TV får Google pengar. Och så Roku vill ha en nedskärning av de intäkterna, vilket är helt vettigt och är något som de andra plattformarna också gör.
Huruvida Roku faktiskt avslutade affären 'i ond tro', som Google säger, ligger nästan säkert i betraktarens öga.
Inlägget fortsätter: 'Tyvärr har Roku ofta engagerat sig i denna taktik med andra streamingleverantörer.' Säger Google - och det är förmodligen inte tänkt att veta om erbjudanden med andra tjänster på sin plattform - men det är en liten värld, och detta skulle inte vara förvånande det minsta. Detsamma gäller från andra hållet. Det är fullt möjligt att Google har spelat hårt med sådana som Amazon och Apple, det är bara så att de fixade det, eller åtminstone inte gjorde en offentlig stank om det.
Google fortsätter med att förklara i fyra punkter vad de säger har varit dess '[förhandlingar] i god tro på uppdrag av våra YouTube TV-medlemmar.'
Konstigt, men okej. Jag avinstallerade @YouTubeTV-appen på @roku bara för att se vad som skulle hända. Gick för att installera om det och det visas som en privat kanal. pic.twitter.com/RtgDO8fl37 30 april 2021
Rimligt, orättvist och allt däremellan
Enligt Google började samtalen först med tanken att de skulle förnya det nuvarande avtalet. Och i själva verket säger Google att de fortfarande är villiga att göra det - 'förnya YouTube TV-avtalet under de befintliga rimliga villkoren.' Det står i direkt motsats till vad Roku har kallat 'Googles orättvisa villkor.'
Så fin. Google tycker att det nuvarande avtalet är OK, och det gör inte Roku. Välkommen till affärsförhandlingar, killar och tjejer. Som sagt, vi har ingen aning om vad den affären faktiskt omfattar. Och det är faktiskt viktigt, för med den logiken skulle Roku redan ha behövt acceptera några av de saker som Google anklagas för att vilja ha.
I sitt första e-postmeddelande till kunderna skrev Roku att 'vi kan inte acceptera Googles orättvisa och konkurrensbegränsande krav för att manipulera dina sökresultat, påverka användningen av dina data och i slutändan kosta dig mer.' Betyder det att Roku inte kan acceptera dessa saker som en del av ett nytt avtal? Eller så kan den inte acceptera dem längre som den har gjort i det nuvarande avtalet - i vilket fall betyder det att det accepterade dem i första hand.
Vi analyserar kanske lite för mycket från ett kundvänt e-postmeddelande som utformats för att ställa samma kunder mot någon annan som de ger pengar till, vilket egentligen bara gör det hela så mycket mer fånigt, för om du använder en Roku-enhet, Roku har redan dina pengar. Det har inget kvar att förlora på att skylla på Google.
YouTube TV kontra YouTube egentligen
Sedan börjar saker och ting bli ännu mer förvirrande. Google säger att 'Roku valde att använda detta som en möjlighet att omförhandla ett separat avtal som omfattar YouTubes huvudapp, som inte löper ut förrän i december.'
Alla som har använt YouTube TV och YouTube vet att de är äpplen och apelsiner i jämförelse. Båda är frukter, men de är verkligen inte det minsta samma sak. (Vilket faktiskt är ganska fantastiskt med tanke på hur mycket Google har trängt in på YouTube genom åren. Hela filmer, YouTube Music, etc.) Men med tanke på att de båda ägs av Google kan du se hur en kan sluta som en bricka i förhandlingarna för den andre.
Google fortsätter sedan med att säga att det finns tekniska krav som dess plattformspartners - plattformar som Roku eller Apple eller Amazon (och du kommer ihåg när YouTube inte alltid var tillgängligt på Amazon-enheter, eller hur?) - måste uppfylla 'för att säkerställa en hög kvalitetsupplevelse på YouTube.'
Google säger att Roku 'begärde undantag som skulle bryta YouTube-upplevelsen och begränsa vår förmåga att uppdatera YouTube för att åtgärda problem eller lägga till nya funktioner.' Den använder sedan videokodekar med öppen källkod - metoden med vilken digital video och ljud kodas och avkodas - som ett exempel på något som Roku inte (eller kanske inte) stöder, vilket innebär att du inte kunde titta på YouTube i 4K HDR eller i 8K. Vi kommer inte att dyka ner det där FOSS-kaninhålet, men du kan själv se vad Roku berättar utvecklarna här .
Och slutligen säger Google ganska tydligt att det aldrig har gjort några förfrågningar om att få tillgång till användardata eller störa sökresultat. Detta påstående är grundlöst och falskt.' Det verkar ganska okomplicerat, men vi skulle kunna föreställa oss att någon på båda sidor har olika definitioner av 'åtkomst till användardata' eller 'störa sökresultat.' Google öppnade faktiskt den punkten med 'Vi kan inte ge Roku specialbehandling på användarnas bekostnad', vilket verkligen låter som att det säger att det gör vad det än gör med Roku med alla andra - och det tar oss tillbaka till att definiera vilka saker som helst. är.
Så vad fan betyder allt?
Google avslutar med följande:
'Vi förstår den oro medlemmarna kan ha för detta och vi tar inte lätt på det här. Vi är fast beslutna att säkerställa att våra medlemmar fortsätter att ha tillgång till YouTube TV och kommer att fortsätta att förespråka för våra medlemmars räkning.'
Google tjänade mer än 6 miljarder dollar på YouTube-annonser de senaste tre månaderna – och det var cirka 50 procent mer än det tjänade under samma period för ett år sedan. Naturligtvis tar det inte lätt på något av detta.
Men vad inget av detta gör är att göra det bättre för de två företagen att dra in sina kunder i kriget. Det är i bästa fall olämpligt. Roku gjorde det - och gjorde det först - eftersom det inte är Google. Eftersom det inte hade totalt 55 miljarder dollar i intäkter föregående kvartal . (År hade 1,7 miljarder dollar i intäkter under hela 2020.) Google kämpar tillbaka för att det måste – det kan inte låta den lilla killen driva runt det, även om den lilla killen råkar ha strömningsplattformen nr 1 i USA, och den näst största i resten av världen.
Som tur är, kunder på YouTube TV och Roku har många alternativ , skulle de besluta att de inte vill användas på det här sättet längre. Och de flesta av dessa alternativ har samma prisnivåer.