Amerikas första obligationsmarknad fick stöd av förslavade mänskliga väsen
Det kan ha varit till hjälp att förstå när jag började min journalistkarriär som nyhetsassistent på Reuters obligationsmarknadsplats redan 2001.
Lite av Princeton-sociologen Matthew Desmond drar en direkt och djupt övertygande koppling mellan dagens enorma globala marknadsplats för obligationer som backas upp av allt från inteckningar till lotter till den amerikanska marknadens början till slaveri.
Nivån på dödlig elegans inom detta ojämna system var ett bevis på dess förutbestämda och samordnade karaktär. Detta var redan ett globaliserat, om alltför primitivt, monetärt system.
Globala finansmarknader kom in på åtgärden, säger Desmond.
När Thomas Jefferson pantsatte sina förslavade anställda var det ett holländskt företag som ställde säkerheten. Det mesta av krediten som driver den amerikanska slavekonomin kom på Londons penningmarknad. Nu, varför skulle någon av de fina historierna vara användbara när jag rapporterade om finansmarknaderna i början av 2000-talet? Till att börja med kan det ha gjort mig till en bättre människa.
Ännu viktigare, som Desmond konstaterar, var några av samma mekaniker på jobbet då de låg till grund för den slavbaserade ekonomin. Tänk på ett Wall Street-verktyg som är så modernt klingande som säkerhetsskulder CDO: er, de tickande tidsbomberna som stöds av uppblåsta bostadspriser på 2000-talet. Likheten slutar inte där: Varje produkt skapade massiva förmögenheter för de få innan de blåste ut marknaden.
Varje återförsäljare borde vara medveten om det. Så bör varje enskild student i fonden.
