Bill Maher: 'Jag är inte smutsig. Det är en smutsig värld. '
Joe Pugliese / Augusti Realtid med Bill Maher
Någonstans längs linjen blev Bill Maher för många Amerikas samvete - långsamt, omedvetet och, lämpligt för ett samvete, ofta obehagligt. Ungefär den tiden som den politiska korrektheten blev utbredd i början av 1990-talet, i det fuktiga träsket av USA: s intellektuella latskap, kom Maher att definiera den befriande, motsatta känsligheten med sin regelbundna kontroversiella Politiskt felaktigt , som lanserades på Comedy Central 1993 innan de flyttade till ABC 1997. Under de kommande fem åren var det en av TV: s främsta talkshows, som sin nattliga panel av kändisar, politiker och generellt smarta och ibland bara smartass-människor (inklusive mig , när jag var chefredaktör för SPIN, en tidning som jag grundade 1985) diskuterade dagens frågor. I juni 2002 avbröt ABC showen när sponsorer avföll efter att Maher sade om terroristerna som attackerade World Trade Center, 'Stanna i flygplanet när det träffar byggnaden - säg vad du vill om det - inte fega.' Mindre än ett år senare återkom han på HBO med veckan Realtid med Bill Maher .
Maher föddes i New York 1956 till en judisk mor och en irländsk katolsk far, vilket kanske går något av vägen för att förklara hans stränga ateism. Han är en passionerad djurrättsaktivist och en lika bestämd ungkarl, och han är för närvarande en tredjedel av vägen genom sin 13: e säsong av Realtid .
Guccione: När du började göra stand-up för 35 år sedan, trodde du att du en dag skulle bli en av de största TV-stjärnorna i Amerika?
Maher: Jag vet inte om jag är en av de största, men jag är en av de som har hållit längst. En av de stora hemligheterna om vår show är att den har nästan 4 miljoner tittare i veckan, vilket är mycket mer än vissa primetime-show och mer än de andra komedi-nyheterna får. Så jag är stolt över det och däremellan Politiskt felaktigt och Realtid Jag har varit på TV i 22 år.
Guccione: Vad gör du av Brian Williams-skandalen?
Maher: Vi gjorde en bit på den i slutet av vår show (i mitten av februari), och poängen jag gjorde var att Brian Williams inte skulle behöva försvinna för han ljög. Han borde behöva försvinna för att nattliga nyheter suger. Jag undrade om publiken skulle bli 'Åh, Bill, hur kan du vara så hård?' (men) de brast i applåder.
De nattliga nyhetssändningarna begår journalistisk felbehandling. De låtsas att de ger folket nyheter och det är de inte. Det är ungefär tre till fem minuter nyheter i början, såvida det inte snöar någonstans på östkusten och sedan stängs hela livet av för dem att prata om snöstormen, som aldrig ens är en historia. Kanske är det en historia för Weather Channel, men hur blev vädret ett ämne för den nattliga nyheten, såvida det inte dödar människor, vilket det nästan aldrig är? Sedan går de rätt till några tjurar - en berättelse om 'nyheter du kan använda' eller betala den framåt eller - jag vet inte - ett medicinskt segment, som ofta är på fetma så att de kan visa oändliga bilder av feta människor som går i parken.
Och de kommer säkert aldrig att utmana konventionell medicin, eftersom programmet sponsras av läkemedel (företag). Då är det sista segmentet ett nonsens med mänskligt intresse om en paraplegisk isklättrare som skalar ett berg eller idrottaren som vann det stora spelet för att hedra sin döva bror eller den svarta veteranen som är blind men ändå kör skolbussen. Förra året gjorde NBC bara 25 minuter hela året på global uppvärmning. De älskar att täcka vädret, men de har inte kopplat till klimatförändringar, som är den största frågan i vår tid. ABC News tog bara 13 minuter på klimatförändringarna.
Oavsett om Brian Williams ljög eller inte, bryr jag mig inte riktigt. Det jag bryr mig om är att människor inte får nyheterna.
Guccione: Vi älskar att vara helgon när någon har ett epos misslyckas offentligt.
Maher: Särskilt när vi har sociala medier att peka fingrar anonymt. Det finns så mycket självmässig självrättfärdighet - och det bara kväver det här landet. Jag tror att det är en anledning till att vår publik fortsätter att växa. Titta, jag har ändrat titeln, men programmet är ändå politiskt felaktigt. Och det finns en törst efter det.
Guccione: Du har tagit mycket värme för att du uppfattas som en anti-vaxxer. Vad är din ståndpunkt i det?
Maher: Först och främst är det bara så irriterande att jag ständigt måste säga att jag inte är en anti-vaxxer. Jag har bara några frågor och frågor, och folk är bara galen i frågan. Prata om att försöka rota ut det orena. Den som ställer någon form av fråga är på något sätt antivetenskap. Det är faktiskt anti-science att aldrig ställa en fråga.
Det jag sa på min show var veckan att mässlingarna gick ut kändes som den första veckan av Irak-kriget - om du ifrågasatte det alls var du på något sätt opatriotisk.
Guccione: Det är ironiskt hur vetenskapen till viss del har blivit den nya inkvisitionen. Det är placerat som kätteri att ifrågasätta sina slutsatser, som i fallet med klimatskeptiker.
Maher: Rätt. Du verkar likställa det, men detta förtjänar inte att jämställas. Vetenskapen om klimatförändringar är mycket enkel och inte så komplicerad, eftersom vi har att göra med en planet i motsats till den mycket mystiska människokroppen. Klimatforskare har inte riktigt förändrat sina åsikter om vad som händer - för i princip är det kemisk vetenskap. Människokroppen är bara mycket mer komplex. De plågar oss om att vacciner fungerar, och i många fall är de en gudskänd, men jag är inte en galen person att fråga om vi kan överdriva det, oavsett om vi gör en otjänst genom att aldrig låta människokroppen utöva sin immunitet systemet naturligt.
Guccione: Det verkar som om vi lägger mer tid på att prata om Bill Cosby än Mellanöstern eller moralen i de krig vi åtalar. Cosby är vägg-till-vägg och alla har en åsikt. Hur kom vi hit?
Maher: Det är så lång, långsam härkomst. Att människor är mindre och mindre utbildade hjälper inte, och inte heller att föräldrarna blir mer övergiven. När jag var liten kunde du aldrig köra en kil mellan föräldrarna och läraren. Föräldern tog alltid sidan av läraren så att du inte kunde komma undan med någonting. Nu är det motsatt: Föräldrar tar sidan av barnet och lärarna är rädda. Barnen bör vara rädda för lärare. Gud förbjuder att de får en C eftersom de inte tillämpar sig själva; föräldrarna kommer att kasta passform.
Politiker kan säga vad som helst, för folket vet inte någonting. Ted Cruz, till exempel, sa när jag frågade om ISIS: 'Om jag var president skulle jag ta ut dem.' Vad i helvete säger det? Kommer han att släppa en kärnbombe på dem? Vad skulle du göra som Obama inte redan gör?
Guccione: Hur lider vi som ett samhälle för detta?
Maher: Det kommer ut i valprocessen. Människor fattar dåliga beslut. Ta invandring till Amerika från Mexiko: Under de senaste fem till sju åren har det varit netto noll, vilket innebär att de inte kommer längre. Men om du tittar på Fox News hela dagen, skulle du aldrig veta det. De vill investera miljoner dollar i att bygga murar och staket på gränsen, när sanningen är att de flesta olagliga invandrare kommer hit genom att ta ett flygplan, få en hytt på flygplatsen och bara aldrig åka. Det är så mycket lättare än att gå igenom öknen.
Guccione: Du har varit en förnuftig röst om islamisk extremism. Den vokal politiskt korrekta minoriteten - och jag satte Ben Affleck i den gruppen - stående att du säger att alla muslimer är terrorister. Varför är det så svårt för många att vara ärliga om den här frågan?
Maher: Jag är en mycket stolt liberal, men jag berättar för liberalerna när jag tror att de har fel. När som helst jag gör någon form av skämt om islam eller muslimer, det är bara ett stön i publiken, för - min analys av det - de (se) muslimer som minoritet, och i den liberala kanonen kan vi aldrig göra narr av en minoritet , även om alla borde kunna bli narr av. Det är så vi vet att vi är lika. Under de senaste sex månaderna har jag upptäckt att åtminstone hälften av publiken nu är på min sida, eftersom jag fortsätter att utmana dem genom att säga, 'Om du inte håller med tanken på att yttrandefrihet är bättre än brist på ytringsfrihet , den rättsstaten är bättre än teokratin, att vi ska ha absolut jämlikhet för kvinnor, separering av kyrka och stat, frihet att utöva någon religion eller ingen utan hotet om våld eller att lämna en religion eller rita en tecknad film utan hotet om våld eller elope med vem du vill förflytta med utan hotet om våld, då är du inte en liberal. ' Det är inte mitt fel att de människor som bryter mot alla dessa regler ofta än inte kommer från den muslimska delen av världen. Inte varje muslim. Naturligtvis säger jag inte att alla muslimer är terrorister.
Guccione: Vad inspirerade din passion för politik och aktivism?
Maher: Det är hushållet jag växte upp i. Min far var en radionyhetsman på de dagar då varje radiostation hade nyheter på toppen av timmen. Så jag hörde mina föräldrar prata om politik från det tidigaste jag minns.
Guccione: Började din komedi politiskt eller började du arbeta blått?
Maher: Jag jobbar fortfarande blått. Det är inte meningslöst blått. Jag säger alltid, 'Jag är inte smutsig. Det är en smutsig värld. Jag beskriver bara det. ' När jag började gjorde jag mycket politiskt material. Det är bara att när du är 23 år har du absolut ingen trovärdighet för publiken eftersom du är för ung.
Guccione: Är komedi den ultimata formen av yttrandefrihet?
Maher: Det är verkligen för mig. Den allra sista bastionen med fri ytring är live stand-up-komedi, för vissa saker skulle jag säga där som jag aldrig skulle säga på HBO. Publiken som kommer att se en live-show vill att jag ska vara så långt ute på kanten som möjligt. HBO är ett ganska jävligt bra ställe att vara för det finns inga sponsorer som kan hota att dra ut. Komedi och satir är ofta ett sätt att komma till sanningen (på ett sätt) som ingenting annat kan.
Guccione: Vad gör den perfekta gästen, och vem har du inte haft det du vill ha?
Maher: Den perfekta gästen är någon som är lysande och vittig, någon du vill ha drinkar med på en stor nyhetsdag. Det finns massor av människor som jag skulle vilja komma på. Obama - han är nog högst upp på min lista.
Guccione: Vem är din favoritgäst?
Maher: Jag hatar att säga det, för då kommer de andra gästerna att bli förolämpade, men om du sätter en pistol mot mitt huvud skulle jag förmodligen säga Salman Rushdie.
Guccione: När tror du att TV: s guldålder var?
Maher: Många säger att det är nu, för det finns mer övertygande drama på TV än någonsin tidigare. Jag är tv-älskare. Jag växte upp med det. Jag kan inte gå i säng utan det. Min vän, en TV-författare, sa: 'När jag började i TV skulle du titta i TV Guide Magazine och se vad det gick mot, eftersom du stod emot två, tre andra program. Nu är ditt show emot allt som någonsin gjorts. '
Guccione: Vilka är de tre största TV-program någonsin?
Maher: Realtid med Bill Maher . Politiskt felaktigt med Bill Maher . Och naturligtvis, F Troop .
Guccione: Rätt. Utesluter dina program, sätter dem ur vägen -
Maher: jag skulle säga Dick Van Dyke Show . Det var den mest sofistikerade sitcom någonsin. Varför kan jag inte säga mina föreställningar?
Guccione: Du kan. Jag ska låta dig.
Maher: Vet du hur många Emmys jag har nominerats till? Trettifyra, och de har aldrig gett mig en. Så länge jag kan vinna något här i din enkät ska jag rösta för mig själv.
Guccione: OK, sista fråga: När du gifter dig, kommer det att vara i en kyrka?
Maher: ( skrattar ) Spelar vi alternativ verklighet här, Bob?
Realtid med Bill Maher , Fredagar, 10 / 9c, HBO
