'Cowboy Bebop' — vad gör John Cho till den perfekta Spike Spiegel
(Bildkredit: Netflix)
Anime-fans har väntat med iver och bävan på utsikten till den oundvikliga engelskspråkiga remaken av den klassiska sagan Cowboy Bebop . Shinichirō Watanabes neo-noir sci-fi-drama om ett gäng intergalaktiska prisjägare förblir en viktig inkörsportläkemedel för nybörjare på anime såväl som en nyckeltext för att introducera mediet för en generation västerlänningar. Rian Johnson citerade det som ett inflytande på hans arbete, särskilt hans egen syn på neo-noir, Tegel . Den nämns regelbundet som en av de bästa tv-serierna som någonsin gjorts, inte bara anime. En filmatisering var under utvecklingshelvete i nästan 15 år, med Keanu Reeves kopplad till att spela huvudrollen som Spike Spiegel. Fansen verkade generellt sett coola med det här valet, men det gick ingenstans. Fancastingen gick överdrivet när det i juni 2017 tillkännagavs att en amerikansk live-action-anpassning av serien utvecklades för Netflix. Två år senare avslöjades det att rollen hade givits till John Cho.
Den 49-åriga skådespelaren, förmodligen mest känd för filmerna Harold och Kumar samt hans framträdande som Sulu i Star Trek reboot-trilogin, utropades inte omedelbart som det naturliga valet för Spike. Vissa twittrare tycker att han är för gammal för rollen (han är två decennier äldre än karaktären i anime, även om han är ålderslös på ett sätt som får till och med Paul Rudd att verka förfallen.) Ändå, när Netflix släppte sina exklusiva bilder på showen, som har premiär den 29 november, finns det en anledning till att vår första glimt av Cho som Spike blev så välkommen. Till och med tvivlarna var tvungna att erkänna att han på ett rent estetiskt plan hade rollen nere. Från den trasiga men oerhört coola kostymen till huvudet av rufsigt svart hår såg Cho ut som om han hade ramlat rakt ut ur animens Bebop och in i verkligheten.
(Bildkredit: Netflix)
Fullständig ansvarsfriskrivning: Jag tillbringade personligen två eller så år med att skriva och twittra överdrivet mycket om varför jag tyckte att John Cho borde spela Spike i den nya Cowboy Bebop , långt innan det ens tillkännagavs av Netflix. Så uppenbarligen är jag nöjd med den här castingen. Men det handlar inte bara om att tillfredsställa mina rena fangirl-önskningar (även om jag inte kan ljuga, det är skönt när det händer då och då.) Det handlar inte bara om att hitta rätt skådespelare för rätt karaktär: Det handlar om att se en länge förbisedd och syndigt underskattad artist får sina avgifter med en roll som whitewashing en gång kan ha nekat honom.
Cho har varit en välkommen närvaro inom film och TV i nästan 25 år. Under ett fast decennium var han That Guy, ett igenkännligt ansikte som dök upp i allt, från komedier som amerikansk paj serier till sci-fi som Total Recall-remaken och ABC-serien Framåtblick . Faktum är att han har många i förtid inställda shower i sitt namn, som den syndigt underskattade rom-com Selfie , vilket gjorde det möjligt för Cho att vara en snygg romantisk hjälte tillsammans med Karen Gillan i ett modernt riff på Pygmalion . Under de senaste åren har han spänt några allvarliga dramatiska muskler i kritiskt älskade indiedramer som Columbus , där han spelade sonen till en berömd arkitekturforskare som finner sig själv vandra genom staden Ohio känd för sina modernistiska byggnader. Chos subtilitet och melankoli hyllades, och kritikerna verkade genuint glada över att han fick en sådan chans att vara den sortens hyllade ledande man att årtionden av roller mestadels hade nekat honom. Detta fördes över till Sökande , en cyberthriller som helt och hållet utspelas på skrivbordet hos en far som letar efter sin försvunna dotter. Det krävs lite seriös charm och räckvidd för att stirra på en skärm magnetiskt, men Cho lyckades med det och fick en Independent Spirit Award-nominering för sitt framträdande.
Du behöver bara titta på Chos arbete för att veta att han är mer än redo att bli Spike Spiegel. Cowboy Bebop är en show som kan vara förödande hjärtskärande i ett avsnitt och gör sedan ett annat där alla blir höga på svamp. Rollen är i grunden den idealiska plattformen för hans sortiment: komisk timing i toppklass med en nästan elastisk inställning till slapstick (Spike springer och slåss som en balettdansös som tar sig an en geting); ren oslagbar charm; en god förståelse för tonala balanser; och verklig känslomässig kraft. Spike är en klassisk nyvästernhjälte, en karismatisk outsider med ett mörkt förflutet som aldrig har kunnat springa undan sina tidigare överträdelser. Han är en äkta rymdcowboy, som sträcker sig över sci-fi och västerländska genrekonventioner och publikens förväntningar på deras respektive versioner av den heroiska ledande mannen.
2016 blev John Cho ansiktet utåt för en social rörelse inom popkulturen. Författaren William Yu skapade Twitter-hashtaggen #StarringJohnCho, där skådespelaren photoshoppades på befintliga filmaffischer som den manliga huvudrollen. Snart kunde fansen se Cho som nästa James Bond eller den romantiska hjälten i ögonblickets rom-com. Syftet med kampanjen, sa Yu, var att uppmärksamma bristen på möjligheter för asiatiska amerikanska skådespelare i Hollywood. Varför sågs det som så ovanligt för någon så onekligen begåvad som John Cho att vara i den typen av stora delar som vanligtvis bara ges till vita män? Varför kunde han inte vara en föregångare för att spela en Marvel-superhjälte eller hämndande far i en actionthriller eller, ja, huvudrollen i en anime-anpassning? Den senare delen har visat sig vara särskilt sprickig genom åren med stora anpassningar av anime och manga som helt eller delvis vitkalkades, från Scarlett Johansson i Spöket i skalet till Netflix katastrofala Death Note nyinspelning
Cho har själv pratat mycket om bristen på möjligheter för asiatiska skådespelare och hur ofta han har blivit ombedd att göra överdrivna accenter eller vidmakthålla antiasiatiska stereotyper med roller. I en tweet från 2015 sa han: 'Sluta göra asiatiska roller vita. Det är skitsnack och det vet vi alla.' Även om Spike Spiegel skapades av Shinichirō Watanabe för att vara en version av sig själv med tung visuell inspiration från den japanske skådespelaren Yūsaku Matsuda, säger det mycket att valet av en asiatisk skådespelare att spela rollen kom som en överraskning för så många, snarare än att det är standard.
Cowboy Bebop är självklart en fantastisk möjlighet för Cho av många anledningar, men det är också bara spännande att se en fantastisk skådespelare få sitt livs roll och få chansen att visa publiken vad de har saknat i decennier. Här hoppas vi att Cho's Spike får många säsonger av äventyr.
