Det bästa jag har sett under 2020: Phil Nickinson
(Bildkredit: Netflix/Amazon/NEON/FX)
Det finns mer innehåll än någonsin tillgängligt för att streamas hemma. Och bra också, eftersom vi alla kommer att spendera mycket mer tid hemma än vi förväntat oss i år.
Det finns också många ... inte bra ... visar där ute. Det kommer liksom bara med territoriet. Om företag som Netflix och Amazon kommer att pumpa ut så många program som de är nuförtiden, kommer de inte alla att bli bra. Så vi måste ta det goda med det dåliga.
Lyckligtvis finns det några riktiga pärlor där ute. Här är de bästa sakerna jag har sett i år. Jag kommer att fortsätta uppdatera medan jag fortsätter titta.
ZeroZeroZero (Amazon Prime Video)
Denna serie i åtta delar tittar på resan med 5 000 kilo kokain från köparnas, säljarnas och mäklarnas synpunkter. Baserat på bok av den italienske journalisten Roberto Saviano , ZeroZeroZero följer den italienska maffiafamiljen som både vill köpa drogerna och stoppa transporten, den mexikanska kartellen som tillhandahåller varorna (och armén de förvärvar) och de New Orleans-baserade mäklarna som gör affären.
Det är en episk berättelse som spänner över tre kontinenter, mer död än du kan räkna, och den är oklanderligt skjuten. Mogwai-soundtracket som följer med den är hur perfekt som helst.
Det är inte en lätt klocka - den är extremt brutal, även med dagens standarder. Och du kommer att titta på många undertexter i avsnitten som inte involverar amerikanerna (även om det finns gott om undertexter under amerikanernas avsnitt också). Men det här hamnar lätt på min topplista för året.
Vita linjer (Netflix)
Med så många realityserier som involverar fruktansvärt många hemska halvnakna människor är det förståeligt om du såg miniatyren för Vita linjer och hoppade förbi. Men du skulle gå miste om ett spektakulärt 10-avsnitt av whodunit från skaparen av Money Heist . (Se nedan för mer om det.)
Frågan är enkel: Vem dödade Axel Collins? Han försvann för 20 år sedan medan han dominerade DJ-scenen på den spanska ön Ibiza. Hans kropp hittades på fastlandet och väcker genast fler frågor än den besvarar. Så hans syster, Zoe, åker till Ibiza för att reda ut saker själv.
Resultatet är en serie med underbart tempo som ibland är seriös, fånig och mycket sexig. (Alla dessa saker sammanfattar ganska mycket Ibiza.) Och det är också mer lättsmält än Money Heist (som är helt på spanska), eftersom hälften av huvudpersonerna kommer från Manchester, England.
Tales from the Loop (Amazon Prime Video)
Jag är bara halvvägs genom den här serien baserad på verk av svensk konstnär Simon Stålenhag , men det fick omedelbart en plats på den här listan. (Och jag är köper boken också.)
Föreställ dig en liten företagsstad på 1970- eller 1980-talen (tillbaka när sådana platser fortfarande fanns), bara företaget är någon sorts hemlighetsfull sci-fi-plats - Mercer Center for Experimental Physics - som jobbar på ... ja, grejer . 'När någon säger att något är omöjligt, bevisar jag att det är möjligt', säger MCEP:s grundare, Russ.
TFTL handlar mer om människorna än tekniken, även om tekniken i sig – som mycket är grundad i moderna material, även om funktionen är mycket mer futuristisk – är framträdande, både som orsaken till så mycket sorg, såväl som en påminnelse av någon del av samhället som egentligen inte existerar längre, även om det bara finns där i bakgrunden.
Och att så mycket av det du ser lämnas obesvarat bidrar bara till showens skönhet.
Devs (FX på Hulu)
Devs är som vad du skulle få om någon tittade Herr Robot , förundrades över hur den sköts och sa 'Håll min öl.' Och om den ölen tillhörde manusförfattaren Alex Garland och hans team. (Du känner till Garland, naturligtvis, från Ex-maskin , Förintelse , Solsken , 28 dagar senare ... och Stranden .) Och om FX tillät Garland att göra det han är bäst på, vilket den har gjort.
Slutresultatet är Devs . Det är historien om ett Google-liknande företag – något som har sina händer i alla möjliga saker, men med ett laserliknande fokus på ett fåtal – och dess gåtfulla grundare, som tragiskt förlorade sin fru och dotter. Det förklarar den gigantiska statyn av flickan mitt i Bay Area-skogen. (Det finns många Devs baserad i verkligheten, som den dagliga bussresan till campus.)
Vi har fått alla möjliga svar under loppet av den här begränsade serien, inklusive svaret på det kryptiska 'What is Devs?' Men det hindrar dig fortfarande inte från att fråga 'Nej, verkligen. ... Vad är Utvecklare?'
Altered Carbon Säsong 2 (Netflix)
Det finns en massa pågår i Förändrad kol universum. Det börjar förstås med tanken att din kropp bara är en 'ärm' och ditt medvetande hålls i en digital 'stack'. Det leder till alla typer av intressanta spel om identitet, som den andra säsongen av Förändrad kol utforskar ännu mer.
Jag saknar definitivt Joel Kinnaman, men Anthony Mackie är fantastisk i sin tur som Takeshi Kovacs. Och det är fantastiskt att se andra bekanta ansikten från säsong 1 tillbaka också. (Jag skulle utveckla, men tyvärr, spoilers.)
Den andra sekunden var inte lika mycket som en tankeresa som den första, som hade den extra bonusen av en whodunit för att knyta ihop allt. Men det är fortfarande ett solidt B till säsong 1:s A-.
Porträtt av en dam i brand (Hulu)
Om du ska in Porträtt av en dam i brand eftersom det är två kvinnors kärlekshistoria och potentialen för vad det skulle kunna göra för reptildelen av din manliga hjärna, sluta. Det handlar inte om det. (OK, det är en liten lite om det.)
Mestadels handlar det här om hur två personer drar sig ut ur en mörk plats, väl medveten om att det kommer att leda dem rakt in i en annan. De vet att det kommer att göra ont. Mycket. Och de är villiga att låta det göra ont för vad det betyder under tiden.
Den är vackert tagen, och jag är ganska säker på att samma film inte skulle ha samma effekt om den dubbades till engelska istället för på franska som modersmål. Och eftersom du inte kommer att ta blicken från skärmen ändå, bör undertexterna inte störa dig.
Pandemi: Hur man förhindrar ett utbrott (Netflix)
Jag började titta på det här i januari när jag förberedde mig för att ta med min familj på en resa till Kina – och när rapporterna om det nya coronaviruset började bli allvarliga. (Självklart hände inte den resan.)
Pandemisk är underbart filmad för en dokumentär — de breda drönarbilderna är skrämmande bra. Det var intressant innan vi alla gick på lockdown. Och nu borde det krävas visning.
Money Heist (Netflix)
Den här är inte precis ny — den första säsongen av den spanska serien Money Heist landade 2017 — men det är nytt för mig, efter att ha räddats av Netflix. (Med den fjärde 'delen' som är ny för i år.) Ärligt talat så vet jag inte vart det kommer att ta vägen. Men jag vet var det började - en kapris som påminner om Spike Lees Inuti människan eller kanske Thomas Crowne-affären .
Det är mycket som händer, och det finns många rörliga delar. Och det är lite stiligt ibland. (Även om en del av det kanske finns i översättningen.) Men ensemblebesättningen håller saker intressant och roligt, även när saker och ting blir dödligt allvarliga. Och ärligt talat skulle jag kunna använda lite kul blandat med allt mörker nu för tiden.
