Genuseuforin av 'Being John Malkovich'

Cameron Diaz som Lotte Schwartz i Being John Malkovich (Bildkredit: USA Films)

När vi pratar om transgenderidentitet använder vi ofta könsdysfori som en central del av transupplevelsen. Den alltför reducerande och cis-normativa känslan av att vara instängd i en annan kropp än ens kön är vad många fortfarande misslyckas med, men könsdysfori speglar ett brett spektrum av fysiska, psykologiska och känslomässiga tillstånd som härrör från en frånkoppling mellan en persons könsmässiga jag. -bild och personen de ser reflekteras i spegeln. Men det som ofta lämnas utanför samtalet om transpersoners erfarenhet är det omvända tillståndet: känslan av könseufori.

Könseufori är inte lika vanligt framställt i transcentriska medier, som historiskt har handlat med transpersoners smärta och lidande som en serie lärbara ögonblick eller exploaterbara tragedier till förmån för cisgenderpubliken, men det betyder inte att glädjen av transpersoners självupptäckt är helt frånvarande i populärkulturen. Så låt oss prata om Lotte och den avslöjande upplevelsen av Att vara John Malkovich .

Lotte Schwartz (Cameron Diaz) startar filmen som det som i transgemenskapens folkspråk vanligtvis kallas ett ägg: de är en transperson som ännu inte inser att de är trans. De presenterar sig som en kvinna och är i ett heteronormativt förhållande med sin man Craig (John Cusack), och även om förhållandet inte är direkt giftigt verkar det vara baserat på ömsesidig bekvämlighet än några gemensamma intressen eller romantisk energi. Något förändras när Lotte hör om Craigs upptäckt av en portal för att komma in i skådespelarens John Malkovichs sinne och perspektiv. Du kan se deras ägg spricka när idén om att vara i en annan kropp såddar sig i deras medvetande.

När Lotte hukar vid ingången till portalen indikerar deras tal och kroppsspråk att de är rädda för detta stora steg, fyllda av bävan över vad som kommer att hända på andra sidan, även om det är ytterst uppenbart att detta är ett steg de Vill ta. Så är det med många transpersoner som för första gången upptäcker sin förmåga att bryta mot de sociala normerna som har förhindrat aktualiseringen av deras identitet. Som Lotte upptäcker är det spännande och givande att ta det skrämmande första steget.

Lottes första tid som John Malkovich varar totalt i femton minuter i duschen, men att se ner på sig själva och känna hur Malkovichs kropp rör sig och känns på bara den korta tiden, det är en uppenbarelse. Lotte tycker inte bara att Malkovich är sexuellt attraktiv, utan tänker i det ögonblicket på sig själva som sexuellt önskvärda, en uppmärksammad kontrast från de påsiga, dolda kläderna och hållningen som Lotte uppvisar i sin egen kropp. Det är därför inte konstigt att Lotte omedelbart vill gå tillbaka till Malkovich efter att deras fysiska form spottats ut av New Jersey Turnpike.

De börjar berätta för Craig om hur mycket allt var vettigt när han var i Malkovichs huvud, som att de äntligen visste vilka de var. Det finns en definitiv glädje i att vara John Fucking Malkovich och Lotte börjar genast fantisera om portalen som en metafor för en slida och en önskad sammansmältning av Malkovichs maskulina och feminina sidor. Därifrån tar det absolut ingen tid för Lotte att komma ut till Craig som en transsexuell man, och helt omfamna idén om att ta steg mot könsbekräftande operation.

Om man lägger Craigs reaktion åt sidan för ett ögonblick är det värt att notera hur detta förstärks när Maxine (Catherine Keener) börjar förföra Lotte när de är i Malkovichs huvud. När Maxine ringer Malkovich känner Lotte något för den lockande kvinnliga rösten i andra änden av linjen, så mycket att de påverkar Malkovich att ta upp henne på hennes out-of-the-blue erbjudande om en dejt. På själva dejten njuter Lotte av hur Maxine ser på dem och Malkovich och känner glädje över att bli sedd som attraktiv av en kvinna.

Det är inte ovanligt att en transpersons sexualitet förändras och utvecklas under loppet av att komma ut eller få hormonersättningsterapi, eftersom ett ägg per definition tidigare varit omedvetet om helheten av sitt eget jag. Så när Maxine inleder ett förhållande med Lotte – och, låt oss vara tydliga, engagerar sig i något explicit känslomässigt kränkande och manipulativt beteende mot Lotte vid en särskilt sårbar tidpunkt i deras liv – är det lika mycket ett sexuellt uppvaknande för Lotte som det var ett könsmässigt, eftersom det är ganska lätt att anta att vilken relation som helst förde Craig och Lotte samman inte var baserad på sann kärlek eller sexuell kompatibilitet.

Craig, som den skenbara huvudpersonen i denna film, är motsatsen till Lottes självförverkligande. Till skillnad från Lotte är Craig inte besatt av Malkovich som ett sätt att upptäcka sig själv eller ett medel för romantisk utforskning. För Craig är Malkovich som alla andra dockor, en mekanism för att utplåna sitt eget jag till förmån för att vara någon, något annat. Han är en karaktär motiverad av självhat som kanaliserar hans avsky till att kontrollera en fru som han inte har något intresse av att faktiskt ha en relation med.

När Lotte kommer ut till Craig som transman, är Craigs omedelbara reaktion – som många makar i en liknande situation – att försöka förneka Lottes verklighet, att sätta likhetstecken mellan den brådska Lotte kände i självupptäckten med den brådska han känner i sig själv. -förintelse. Även om förhållandet inte nödvändigtvis var missbruk tidigare, blir det verkligen så vid denna tidpunkt. Craig förnekar i grunden Lottes verklighet och anser att han är berättigad att anpassa dem till den fru han vill ha, även om hans egna planer är mot sexuell otrohet med Maxine.

Det är därför vi senare ser Lotte gå tillbaka sin könsmässiga fascination av att vara John Malkovich. De gör det inte bara för att dölja det blomstrande förhållandet mellan Lotte och Maxine, utan för att förmildra Craig så att de kan fortsätta sina experiment med könsuttryck och maskulin sexualitet. Liksom många transpersoner med begränsade stödsystem och öppet fientliga partners eller föräldrar, förnekar Lotte sin identitet verbalt så att de kan fortsätta att utforska den säkert i hemlighet. De motstår det negativa inflytandet från någon som påstår sig älska dem för att mer fullständigt kunna omfamna en kärlek till sig själv. När denna självutforskning upptäcks speglar Craig åter verkligheten genom att fängsla Lotte för deras överträdelse och neka tillgång till medel för deras tillväxt och mognad.

Det är olyckligt att Lottes euforiska båge till stor del överskuggas av Craigs nedstigning till självförstörelse vid denna tidpunkt i filmen, men vi kan få en hel del från hur Lotte porträtteras i filmens sista ögonblick. Efter att Maxine inser värdet av förhållandet hon kastade bort med Lotte, lever de två som ett par och uppfostrar dottern som de blev gravida medan Lotte var i Malkovichs kropp. I epilogen vid poolen som utspelar sig många år senare, verkar Lotte bekväm i sin egen kropp, bär feminina kläder men visar också mer hud och visar en mer avslappnad och bekväm hållning än de hade haft någon annanstans i filmen.

Man skulle kunna peka på den uppenbara kvinnligheten i Lottes offentliga presentation som ett vederläggande av Lottes transgenderidentitet, men det skulle förneka ett par sätt som denna scen skulle kunna tolkas. Sättet som Lotte uttrycker sitt kön genom kläder är inte samma sak som deras könsidentitet, som fortfarande kan vara binärt transmaskulin eller till och med icke-binär, en distinktion som inte var lika välkänd i den populära diskussionen när filmen släpptes 1999 och kanske har varit svårare att skildra. Kläderna som Lotte bär upphäver dock inte deras uttalade självuppfattning som en transman som de omfamnat tidigare i filmen. Transpersoner genomgår en mängd olika terapier och procedurer för att uppnå övergångsmål som inte nödvändigtvis följer cis-normativa skönhetsstandarder. Och, särskilt när det kommer till badkläder, kan deras klädalternativ fortfarande behöva följa samhälleliga föreställningar om vad som är acceptabelt för män och kvinnor av deras kroppstyp att bära offentligt.

Den största takeawayen borde inte vara en dissektion av de specifika etiketter och bekräftande val som denna transperson har antagit under de mellanliggande åren. Poängen med Lottes berättelse, om inte hela Att vara John Malkovich , är att de äntligen har uppnått lycka. Med utgångspunkt från den första känslan av könseufori, det härliga ögonblicket av experiment som tog fram djupet av deras sanna jag, hittade Lotte ett sätt att känna sig bekväm i sin egen kropp, en partner som älskar dem och ett liv som är lika ljust och underbart som en tur till poolen. Att vara John Malkovich var helt enkelt ett första steg i att bli den sanna Lotte Schwartz.

Om Att vara John Malkovich s utforskning av identitet genom surrealistiskt berättande är din kopp te, då kommer du förmodligen att njuta av den senaste filmen för dess manusförfattare, Charlie Kaufman. Kolla in vår recension av Jag funderar på att avsluta saker , en av årets bästa filmer.