'The Witcher' är en svärd-gungande glädje i säsongspremiär (RECAP)
Spoiler varning Netflix (Varning: Nedanstående innehåller STORA spoilers för The Witcher ÄR pisode 1, 'The End's Beginning.')
Håll i dina svärd, folk, Netflix doppar tårna i fantasysjangern. När TV-industrin fortsätter sin strävan efter nästa Game of Thrones, det är ingen överraskning att den största streamingplattformen på planeten skulle gå med i jakten - och streamer kanske just har funnit sig en värdig efterföljare till fantasy-drama-krön The Witcher .
Nu är jag en nybörjare när det gäller The Witcher , och jag ska inte låtsas på annat sätt. Här är vad jag vet: Det är ett populärt videospel som är baserat på en serie polska böcker, och det följer exploaterna av en monsterjägare som heter Geralt. Det är där min kunskap om The Witcher börjar och slutar. Så detta sätter mig i en spännande position när jag går in i Lauren Schmidt Hissrichs nya TV-anpassning - jag är i huvudsak ett testmanskin. Mitt uppdrag är att berätta om serien är tillgänglig för nya tittare eller om det är en oavkännbar, ogenomtränglig del av fan-service.
Jag ska erkänna att jag var skeptisk när jag gick in. Det var dock inte nödvändigtvis att göra med The Witcher i sig, men mer av en generell känsla av 'fantasi-episk' trötthet. Kanske är det på grund av den sura smaken som lämnats av de senaste säsongerna av Game of Thrones . Eller kanske det för att jag också tittar Hans mörka material , ett annat fantasidrama baserat på en serie böcker, som även underhållande i delar också är full av trötta troper och långsamt tempo världsbyggande. Gör vi verkligen behöver en annan fantasy-serie där dumma karaktärer moprar och pratar om 'öde' och 'öde'
Jag är glad att säga det The Witcher Det första avsnittet, 'The End's Beginning', tempererade snabbt min skepsis. Det finns mycket att njuta av här. För det första ser det fantastiskt ut. Det visuella var något Hans mörka material kämpade med tidigt, eftersom dess begränsade platser inte lyckades fånga det hisnande underverk man förväntar sig av en fantasi som är tänkt att expandera över världar. The Witcher känns omedelbart episkt med sina enorma landskap, CGI spindelmonster och otroligt brutala stridsscener. Du får känslan av att detta är en enorm, tätbefolkad värld med olika hierarkier och stridande fraktioner.
För det andra är Henry Cavill briljant deadpan som Geralt, den sexig-men-surly, vithåriga Witcher. Jag är inte säker på hur diehard Witcher fans känner till gjutningen, men Stålman skådespelaren ser inte bara delen, utan han ger en viss gravitas till rollen. Och det hjälper att Cavill är en massiv nörd och ett stort fan av The Witcher story-vers; faktiskt, Cavill önskade att spela Geralt allmän kunskap innan casting på Netflix-serien till och med började. Cavill förkroppsligar helt enkelt Geralt från det ögonblick som han sprängde på skärmen och kämpar mot ett jätte, tentakled träsk.
Netflix
Och slutligen, och kanske viktigast av allt, är det relativt lätt att förstå vad som händer, även för en komplett nykomling som jag själv. Ja, det finns några fraser och referenser till platser och människor som jag ännu inte förstår, men de är inte tillräckligt distraherande för att kompensera. Det är inte så kryptiskt att bli förvirrande som några av de senare avsnitten av Damon Lindelofs Watchmen , till exempel. Huvudhistorien slår och karaktärsmotivationer är tillräckligt enkla för att följa.
Det förstås snabbt att en Witcher är en mutant som dödar monster för pengar. Häxor är också kränkta av större delen av samhället, som vi ser av det verbala missbruket som kastas mot Geralt när han anländer till staden Blaviken i hopp om att sälja sitt döda träskmonster (en Kikimora). Det är i den här staden där Geralt träffar Marilka (Mia McKenna-Bruce), en feisty ung flicka med drömmar om att bli en Witcher själv. 'Jag tror att du är en hjälte ...' berättar hon för Geralt, '... min mamma tror att du är avkomma av foul trollkarl, en diabolisk skapelse, en smutsig degenererad som är född av helvetet.' Showen har humor också!
Marilka tar Geralt för att träffa en lokal trollkarl, mästare Stregobor (Lars Mikkelsen), som vill anställa Witcher för att döda ett monster, Renfri (Emma Appleton), en tidigare prinsessa som sägs vara en muterad människa, förbannad av en demon gudinna . Men Geralt kastas in i en moralisk klänning när Renfri berättar för honom att Stregobor är en lögnare och att hon vill ha honom död. Enligt den vackra prinsessan är hon bara ett offer för fantastiska rykten. Att hon faktiskt attackerades och våldtogs av en av Stregobors män och att hon bara dödade som ett sätt att överleva.
Det är en enkel introduktionshistoria som ger en inblick i vilken typ av person Geralt är och vilken kod han följer. Med sina egna ord dödar han bara monster, inte människor. Han är en man som påstår sig inte välja sidor och inte tror på att döda för det mindre onda. 'Ondska är ond', berättar han Stregobor. 'Mindre, större, mellanliggande. Allt är samma. Om jag måste välja mellan det ena eller det andra, skulle jag helst inte välja alls. ' När han dödats av en känsla av moralisk rättfärdighet i det förflutna, har det inte förändrat någonting eller medfört någon fridens synlighet. Istället skulle Geralt hellre hålla sig utanför dessa situationer. Naturligtvis är det lättare sagt än gjort.
Geralt berättar Renfri att glömma bort sin lust för hämnd och i stället lämna staden och börja om igen. Och hon verkar vara överens, innan hon förförde den vithåriga vandraren och sover med honom i skogen. Men detta visar sig vara en fälla - ett slags sexstava som invaderar Geralts sovande sinne. I sin dröm hänvisar Renfri till Geralts framtid. Han kommer att befinna sig på en marknad täckt av blod, anklagas och stenas av arga städer. Renfri berättar också om en 'tjej i skogen' vars öde är knuten till Geralts - det borde finnas en 'öde' räknare i skärmens nedre hörn.
Och i en självuppfyllande handling går Geralt till marknaden där han tvingas in i ett svärdstrid med de brutala städerna, innan han kämpar mot Renfri själv, som hotar att döda Marilka. Det fanns en massa pre-säsong hype från kritiker om denna svärdkamp, och låt mig säga er, det lever upp till förväntningarna. Det är en sakkunnig koreograferad och lysande showdown - vi har kommit långt från Errol Flynn och hans Men In Tights. Till slut, trots sin kod, har Geralt inget annat val än att döda Renfri. Och när han vägrar att låta Stregobor ta hennes kropp för en obduktion, väntar städerna på honom, kallar honom en 'slaktare' och ett 'djur' och beordrar honom att lämna och aldrig komma tillbaka, till och med Marilka. Det är inte lätt att vara en Witcher.
Netflix
Över hela kontinenten, i kungariket Cintra, tar en annan historia form som kretsar kring en prinsessa i ett slott. Den här handlingen är lite mer förvirrande eftersom vi kör in i handlingen utan tid för en historielektion. Det finns många karaktärer som introduceras här, och majoriteten av dem är döda när krediterna rullar. I princip är drottning Calanthe (Jodhi May) och kung Eist Tuirseach (Björn Hlynur Haraldsson) under attack från Nilfgaard-armén - i det här skedet måste jag bara anta att Nilfgaard är en annan stad. Detta leder till en enorm stridscen som ger några av Game of Thrones 'actionsekvenser en körning för sina pengar.
Nu är det svårt att investeras i en strid av denna skala när vi ännu inte känner karaktärerna eller känner någon känslomässig koppling till dem. Men jag beundrar djärvheten i att släppa oss rakt in i den lockande incidenten. Så många serier tillbringar veckor med att snurra sina hjul, så det är uppfriskande för en serie att bara säga, 'Hej, se, det här är ett krig som händer, Nilfgaard är mäktig och kungen och drottningen av Cintra är döda.' Och jag är bra med det eftersom den här historien uppenbarligen inte handlar om själva kriget. Det handlar om efterdyningarna av det kriget, som är en föräldralös prinsessa som befinner sig ensam och på språng.
Prinsessan Ciri (Freya Alan) är en livlig ung kvinna, envis och sarkastisk, men uppenbarligen någon som älskar hennes familj. Hon är något skyddad och naiv mot världens sätt, men hon har en passion för att lära sig och en önskan att bryta sig loss från prinsessens stereotyper. När vi träffar Ciri första gången, klädd hon sig och slummar den på gatorna med det vanliga folket. Men vi får också veta att hon är viktig - avsedd för storhet. Hennes mormor (drottningen) och trollkarl / rådgivare Mousesack (Adam Levy), försöker förbereda henne för vad som kommer att komma, och ber henne att 'hålla sitt svärd nära och fortsätta att röra sig.'
Varför är Ciri så speciell? Det kan ha något att göra med hennes outnyttjade krafter. Hennes skrik av rädsla kan orsaka jordbävningar och spricka ihop jorden under henne. Hon är anledningen till att Nilfgaard bakom staden i första hand. Men Ciri vet ännu inte eller förstår sina egna förmågor. Allt hon vet är att hon måste fly och överleva, och det är exakt vad hon gör. När hennes hem brinner bakom sig och hennes nära och kära försvinner, springer Ciri in i skogen med mormors avskedsord som ringer genom huvudet: 'Hitta Geralt av Rivia.'
Som jag sa tidigare känner jag inte till The Witcher böcker eller videospel, men det uppenbara taket här är att Ciri är en Witcher, eller hur? Jag vet att Marilka sa att flickor inte kan vara Witchers tidigare i avsnittet, men det verkar inkluderat vara bevisat fel. Om Ciri och Geralts öden sammanflätas, vilket antyds av både Renfri och drottning Calanthe, är det rimligt att tro att de delar Witcher-blod. Och där har vi våra två huvudpersoner introducerat och anslutit i den första episoden, och det borde anses vara en framgång i mina ögon.
Netflix
Är detta en perfekt premiär? Nej. Det finns fortfarande vissa trötta fantasitroper, som alla ödesprat och monologer med informationsdumpning. Det finns också onödigt Game of Thrones -stil bakgrundsbild av nakna kvinnor - som om Netflix har en 'boobkvot' som den måste uppfylla. Men det finns en tung-i-kind-kvalitet som höjer det svagare materialet. Som jag nämnde tidigare har den här serien ett torrt sinne för humor, vilket hjälper till att undergrava allvaret. 'Alla goda förutsägelser rimmar,' kvittrar Geralt när Stregobor talar om den svarta solförbannelsen. Det är linjer som de som gör showen så gilla.
Om det här avsnittet är ett tecken på saker som kommer, är det verkligen ett mycket bra tecken. Kanske The Witcher verkligen är avsett att bli den nästa stora fantasy-hit?
Ytterligare anmärkningar
- Jag är ett stort fan av Geralt som stänger av Master Stregobors viklade monolog och berättar för honom att 'tala normalt.' Allt som spelar med fantasiformeln är en vinst i min bok.
- Geralts häst, Roach, är en stor lyssnare, och jag misstänker att den enda varelse i denna värld som Witcher är helt ärlig med.
- Medan vi inte lär oss mycket om Nilfgaard beskriver Calanthe dem som onda människor som inte tar fångar ... de dödar, våldtar och tortyr. Det är därför hon väljer att hoppa ut ur slottfönstret och ta sitt eget liv, snarare än att vänta på att bli brutaliserad av sina fiender.
The Witcher , Säsong 1, Streaming, Netflix
