Ha inte en kvinnlig Bond – gör en Moneypenny-film istället!
Naomie Harris som Eve Moneypenny i 'Skyfall'. (Bildkredit: MGM)
Efter en mycket lång väntan och mer än ett schemaändring, den 25:e James Bond-filmen, Ingen tid att dö , är äntligen här. Det är ett stort ögonblick för en av de mest älskade och ikoniska serierna i filmhistorien. Filmen signalerar Daniel Craigs sista hurra som 007, plus att det är den första filmen i serien som regisseras av en amerikan, den Emmy-vinnande filmskaparen Cary Joji Fukunaga. Med kritiker som ger filmen tummen upp och den internationella biljettkassan som redan har visat sig vara en succé (den öppnar i USA den 8 oktober), känns det som om det är dags för ännu en runda av Bond-diskursen.
Craigs förestående avgång har inspirerat den vanliga omgången av konversationer runt inte bara vem kommer att spela Bond härnäst men om den personen kan vara en kvinna. Fancasting har kastat runt namn som Charlize Theron, Gwendoline Christie och Priyanka Chopra på bordet. Gillian Anderson, på frågan om hon skulle spela en Bond-tjej, sa att hon hellre skulle spela Bond . Det är inte svårt att hitta en skådespelerska som arbetar idag som skulle döda för att rubriken en decennier lång actionsaga som hjälpte till att forma filmens ansikte.
Naturligtvis är det en idé som har lett till en hel del av den vanliga ilskan över könsbyte av mansroller och den har inspirerat till mycket av samma tråkiga ilska i ond tro som ser den blotta närvaron av kvinnor i ett standardmanligt utrymme som något slags hyperfeministisk attack. Att se den typen av petulans gör det lätt att försvara konceptet, men det finns legitima skäl att tro att en kvinnlig Bond är en dålig idé.
Som båda Craig och långvarig Bond-producent Barbara Broccoli noterat, visst är det en bättre investering att skapa nya IP:er för kvinnliga actionhistorier? Broccoli satte till och med sina pengar där hennes mun är genom att producera Blake Livelys Rytmsektionen .
Bond är en berättelse när den är som bäst när den undersöker den ofta brutala maskuliniteten hos huvudpersonen, en man som går över gränsen mellan hjälte och antihjälte, och en figur vars attityder till kvinnor, sex och makt har förändrats med åren. . En av anledningarna till att Craig är en så övertygande Bond är för att han verkligen förstår hur trasig och arrogant karaktären kan vara. Se bara förändringen i hans personlighet från Royal Casino till skyfall för att få hela bilden. Så att få en kvinna att bli ansiktet utåt för detta gamla imperium, både bokstavligt och kulturellt, och inte ges utrymme att vara sin egen person känns överflödigt.
Naturligtvis, om Bond-producenterna vill ta franchisen i nya riktningar efter Craig och de verkligen är intresserade av att sätta en kvinnlig karaktär i centrum, har de redan ett bra alternativ på bordet. Ange Eve Moneypenny.
Naomie Harris och Daniel Craig i 'Skyfall'.(Bildkredit: MGM)
Miss Moneypenny är förmodligen den mest konsekventa kvinnan i Bonds liv. Sekreterare för M, Bonds befälhavare, och hans flirtande partner i många filmiska iterationer, Moneypenny är en av de mer förbisedda kvinnliga karaktärerna i storfilm. I Ian Flemings romaner är hon flitigt professionell med Bond men också hopplöst förtjust i honom, medan hon i filmerna regelbundet skämtar med honom innan han tilldelas nya fall. Hon är dedikerad till sitt arbete och innehar rangen som andra officer i Women's Royal Naval Service, som alla har fått hennes topphemliga tillstånd på en nivå som bara en handfull figurer har rätt till.
Det dröjde till 2012-talet skyfall för Moneypenny att tjäna en bakgrundshistoria och ett förnamn, Eve. Som spelad av Naomie Harris visas Eve som en fältofficer som av misstag skadar Bond på ett uppdrag i Istanbul, vilket leder till att alla antar att han är död. Eve hamnar fast vid skrivbordstjänsten som straff, även om hon också återvänder till fältet när Bond dyker upp igen. I Macau hjälper hon Bond att hitta en agent för veckans skurk, Raoul Silva, men hon bestämmer sig senare för att dra sig tillbaka från fältarbete och bli sekreterare för den nya M.
Moneypenny är en karaktär som till stor del definieras av hennes potential och franchisens slöseri med den. Bondskådespelaren Roger Moore en gång uttryckt ånger att Lois Maxwell, den ursprungliga Moneypenny, inte hade fått en chans att bli befordrad till M. I senare filmer, som de cheesier, hajhoppande titlarna under Pierce Brosnan-eran, är Moneypenny mer sexuellt laddad i sina flirter med Bond, men i sin tur slutar hon med att förvandlas till en man-besatt ditz.
Ian Fleming Publications valde en trilogi av romaner från Moneypennys synvinkel på 2000-talet, kallad The Moneypenny Diaries , skriven av Samantha Weinberg, under pseudonymen Kate Westbrook. Medan böckerna erbjöd en bakgrund och mer karaktärisering för Moneypenny, var de avgjort skum läsningar med en pastellglans som förlagen marknadsförde mer som 'chick lit' än seriösa spionhistorier. Det är förstås ingen dålig sak, men det kändes en indikation på hur Moneypenny som helhet aldrig har tagits på så stort allvar, inte ens av godset som värderar denna egendom så högt.
Möjligheterna är stora för Moneypenny att ta ett steg tillbaka in i fältet. Det skulle verkligen vara ett uppfriskande tillägg till spiongenren, en som ofta har förbisett den långa historien om kvinnliga agenter och det avgörande och ofta farliga arbete de har utfört. Moneypenny själv inspirerades av sådana som Vera Atkins, en brittisk underrättelseofficer som var en del av teamet som evakuerade Polens Enigma-kodbrytare till Rumänien, och Paddy Ridsdale, en agent som hjälpte Flemings egna kontraspionageinsatser under andra världskriget.
Som Craig-filmerna också har visat, passar Moneypenny perfekt in i denna värld som de har gjort om för 2000-talet. Lyckligtvis är hon inte ens den enda kvinnan på området nu, med Ingen tid att dö introducerar en ny 00-agent som spelas av Lashana Lynch, samt Ana de Armas som CIA-agent som hjälper Bond i fält. Eve fungerar som en karaktär eftersom hon verkar ha ett mycket mer jämnt huvud på sina axlar än den ofta traumatiserade och envisa Bond. Hon vet sina gränser men har fortfarande humor över det hela. När hon flirtar med Bond in skyfall , under en av de sexigaste rakningsscenerna i filmhistorien, känns kraftdynamiken mer balanserad än den någonsin har gjort i den här franchisen. Det hjälper också att Harris är så slående i rollen.
Också: Bästa James Bond-filmer: Varje Bond-film rankad
Så varför inte låta Harris rubricera sina egna berättelser? Hon är en Oscar-nominerad skådespelerska med nära 35 år i branschen, och hon har mer än bevisat sig själv i actionroller, från skyfall till 28 dagar senare till Michael Manns syndigt underskattade omstart av Miami Vice . Hon har också rollen som Shriek i Gift: Låt det bli blodbad , som erbjuder några fantastiska möjligheter för kaotisk actiongalenskap.
Harris kan vara eldig och provocerande, sedan byt till cool-som-en-gurka-tjusning. Föreställ dig Harris som Eve, tillbaka på fältet, lite vinglig men ändå skicklig och erbjuder ett slags smygande och intriger som Bond ofta avvisar. Det skulle också vara ett spännande tillfälle att förändra de stilistiska aspekterna av Bond-världen. Kanske kan en Moneypenny-film vara neondränkt och iskall, på samma sätt som Charlize Therons Atomic Blond ?
James Bond-serien består eftersom det är en robust formel som lätt kan ändras för att tillgodose samtida idéer och utvecklande föreställningar om film. När den är som bäst visar den vad det innebär att vara man under decennierna. Lämna 007 till pojkarna och låt oss se om vi kan etablera den typen av berättelse för kvinnor, en där de inte bara behöver vara den könsflippade versionen av en kille. Moneypenny har länge väntat på sitt ögonblick i rampljuset.
