Hur 'Euphoria' berättar berättelser om att bli äldre i ett nytt ljus

Zendaya och Hunter Schafer i 'Euphoria' (Bildkredit: HBO)

Berättelser om ålderdom, särskilt för kvinnor, tenderar att följa en väldigt John Hughes-liknande formel, där fokus ligger på varje tjej som letar efter acceptans eller den eviga överpresterande som vill hänga lös. De av oss som stämplas som dåliga influenser eller problem är förvisade till varnande berättelser från tertiära karaktärer och framställs verkligen som oförtjänta av empati eller förståelse. Det finns få människor som ser tillbaka på tonåren med förkärlek, och det är säkert att anta att det finns ännu färre som gärna skulle återuppleva sin ungdoms ångest. Trots detta, HBO:s Eufori gav genklang inte bara hos målgrupp Z, utan även legioner av tidigare oroliga tonåringar som var villiga att återuppta decennium gamla sår från att återuppleva sina gymnasieår.

Seriens huvudperson och opålitliga berättare är Rue (Emmy Award-vinnaren Zendaya), en flicka som är nybliven rehab, lever med drogberoende och navigerar i ett ymnighetshorn av psykiska sjukdomar. Rue vet att droger är dåliga och vet hur mycket det tar på omgivningen när hon använder, men istället för att skämma ut henne eller framställa henne som en dålig person för att hon fortsätter att använda droger, presenteras hennes missbruk med empati. Vi tittar på och hoppas att Rue kommer att hitta ett sätt att bekämpa sina personliga demoner utan hjälp av substanser, men vi förstår varför hon känner sig pressad till denna punkt.

Runt mitt yngre år på gymnasiet började jag också missbruka substanser. Stressen av att vara en tonårstjej, de traumatiska upplevelserna jag redan hade överlevt och den ständiga sociala pressen som pressade ner mig som en outhärdlig tyngd gjorde att världen kändes som en ganska olivlig plats. När du är tonåring finns det inte många alternativ för att ändra ens omständigheter. Jag vände mig mot hallucinogener. Som jag såg det, om världen inte såg ut eller kändes som den normalt gjorde, skulle jag kunna ta mig igenom det. Mot slutet av piloten förklarar Rue för sin knarklangare att hennes anledning till att använda är, för plötsligt blev världen tyst och jag kände mig trygg i mitt eget huvud. Det var som om hon drog rader rakt ut ur mina gamla Livejournal-inlägg.

Det är viktigt att notera att trots Eufori eftersom det är en av de enda showerna som ger en svart flicka utrymme att göra misstag istället för att framställas som en modellminoritet, faller detta beslut att centrera en berättelse om smärtan hos en svart huvudperson i en alltför välbekant trop för berättelser om ålderdom. Men till skillnad från de flesta andra exempel på denna trope är Rue inte den enda karaktären som lider av smärta.

Alla tonåringar presenterade Eufori kämpar mot krig som många kanske tycker är otroliga, men för vissa av oss känner vi oss som gamla bekanta vänner som vi känner bättre än att prata om i artigt sällskap. Innan seriepremiären pratade programskaparen Sam Levinson med Hollywood Reporter om de till synes provocerande situationerna som säger: 'Det kan verka gränsöverskridande, och tanken på att sätta dem på TV kan vara, men någon levde efter dem.' Mycket av Rues kamp med missbruk är inspirerad av Levinsons egen historia av missbruk.

Går med i skurkgalleriet Eufori Ungdomsturbulensen är Maddy (Alexa Demie), den förbländade bidrottningen i ett tumultartat förhållande med en sexig skitpojkvän. Hennes historia verkar bekant, som vi alla visste den där par i gymnasiet, men att titta bakom ridån avslöjar förvirring, frustration och verkligheten att det är svårt att lämna missbruksförhållanden, även om du fortfarande går i gymnasiet. Med henne följer Cassie (Sydney Sweeney), en flicka som hanterar sexpositivitetens tveeggade svärd och slampans skam, och hur den cicatrice avgör hur pojkar behandlar henne. Kat Hernandez (Barbie Ferreira), en tjock flicka som navigerar efter sin kropps plats i gymnasiets grymma politik, utplånar de feta väntroper som kom före henne och får möjligheten att äga sin önskvärdhet.

Mer än en gång såg jag Kat fatta ett beslut och tänkte för mig själv, varit där, gjort det.

Rue balanseras av den enda personen som verkligen möter henne där hon är - Jules, briljant spelad av Hunter Schafer. Jules transidentitet är inte hela hennes karaktär, men respekteras fortfarande och presenteras som en viktig del av vem hon är och vad hon har varit med om. Hon är rörig och tar dåliga beslut, men i slutändan gör hon de här sakerna för att hon är tonåring. Det viktigaste är kanske att Jules är föremål för Rues tillgivenhet och är uppriktigt älskad för den hon är oavsett hennes tveksamma beteende. Det är tillräckligt svårt för transpersoner att se sig själva existera i underhållningsfiktion, men det är nästan omöjligt att se representation av transpersoner som upplever kärlek. När jag är 30 år gammal är jag nu gift med en transkvinna, och utanför pornografin, Eufori var första gången jag såg cis/trans kärlek mellan två kvinnor på min TV-skärm. Det var skönt att inte känna sig så främmande för en gångs skull.

Levinsons succéserie är inte hans första intåg i världen av missförstådda tonårsflickor. Den kriminellt undersedda Assassination Nation behandlade ämnen som (men inte begränsat till) sexting av minderåriga, hämndporr, tonårsotrohet, transfobi, kvinnohat och giftig maskulinitet, allt utan att avhumanisera eller utnyttja den utsatta. Det är en trend han lyckligtvis fortsatte med Eufori , och en där jag hoppas att andra kreatörer hittar inspiration.

Allt med Euphoria är rått och orubbligt – att verkligen fånga smärtan som kan följa med tonårslivet samtidigt som den stänker i dessa ögonblick av lättnad, oavsett hur flyktig den är. Jag kan inte låta bli att undra hur mitt sjuttonåriga jag skulle ha sett ut om en show gillar Eufori var tillgänglig för att hjälpa mig att känna mig normal för att vara mer Barbie Ferreira och mindre Molly Ringwald. Jag längtar efter att gå tillbaka och tiden om så bara för att berätta för den tjejen att det inte är något fel med att gå igenom det, och för vissa människor kommer inte deras upplevelser att bli äldre att hamna på en skjorta på Target.

Rue kanske säger det bäst, jag vet att det hela kan verka sorgligt, men gissa vad? Jag har inte byggt det här systemet och inte heller knullat det.

Det gjorde ingen av oss.

Vi var bara tvungna att ta oss igenom det så gott vi kunde.