Hur James Gunn omdefinierade de två största superhjälteserien på planeten
(Bildkredit: Warner Bros.)
Självmordsgruppen har premiär den här veckan på amerikanska biografer och Warner Bros. har stora förhoppningar på detta nya tillskott till deras allt mer vidsträckta filmuniversum i DC. Medan filmen tekniskt sett är en uppföljare till 2016-talet Självmordsgrupp (notera avsaknaden av 'the' i titeln), det har blivit allmänt accepterat av både publik och kritiker att detta är mer en omstart än något annat. Många av den första filmens karaktärer har återvänt, tillsammans med några nya ansikten, och grundupplägget för DC:s halvheroiska team kvarstår, men förändringarna är också uppenbara. Den här filmen är mer häftig, saftig i energi och genomvåt av stil, våld och rent oförfalskat roligt. Med ett överraskande betyg på 96 % på Rotten Tomatoes, har det verkligen utpekat sitt anspråk som en av DC:s mest kritiskt älskade titlar och en noterad kontrast från den absoluta rostningen som Självmordsgrupp mottagits vid frigivningen. Den här förändringen signalerar några saker för Warner Bros., inklusive ett positivt steg framåt för studions sökande efter jämn mark med sin ofta splittrande franchise. Det är det framgångsrika återupplivandet av en egendom som, bara fem år tidigare, många trodde var död vid ankomsten efter snabba omskrivningar och ominspelningar och en notoriskt rörig redigeringscykel som slutade med att regissören David Ayer nästan förnekade slutprodukten. Men framför allt är det ännu en seger för en James Gunn.
Dagens bästa HBO Max erbjuder 20 % rabatt på HBO Max med annonser7,99 USD/månad Visa 20 % rabatt HBO Max annonsfri 11,99 USD/mån SeEfter att ett antal regissörer ansågs ta över Ayer med en Suicide Squad-uppföljare föll jobbet så småningom i händerna på Galaxens väktare är James Gunn. Detta var något av en överraskning eftersom Gunn utan ceremonier hade fått sparken av Disney efter en upprördhetskampanj i ond tro ledd av konservativa talking heads angående några gamla kontroversiella tweets som han hade postat. Det här ögonblicket i Marvel Studios historia är en lågpunkt, ett beslut som verkar fattat i hast utan att någon av företagets bästa hundar grävde i det djupare sammanhanget av attackerna Gunn stod inför vid den tiden. De verkade också ångra valet ganska snabbt, och en dag efter tillkännagivandet av hans nya DC-film återupptog Disney kontakten med Gunn för att rätta till situationen. Han återinsattes som Guardians of the Galaxy Vol. 3 direktör strax därefter. En alt-right-trakasseringskampanj för att förlora en man sitt jobb slutade med att han hade två jobb.
Även om detta raseri inte hade inträffat är det inte svårt att se varför Warner Bros. skulle vilja ha Gunn på deras sida. Bortsett från de snabba omtagningarna och slarviga neonöverlägg som försöker forma om Ayers Självmordsgrupp in i en Galaxens väktare rip-off var det uppenbart att Gunns speciella inställning till högkonceptet franchisefilmskapande var precis vad de behövde. Trots allt hade han gjort underverk för Marvel.
När Gunn anlitades av Marvel för att regissera en av de lägre komiska skapelserna för den stora skärmen, verkade han vara ett nyfiket val. Han började sin filmskaparkarriär på Troma Entertainment, det ökända hemmet för dålig smak och svindlande uppfinningsrik skräckfilm som förde världen med sig The Toxic Avenger och Kannibal! Musikalen . Hans första kredit var att vara med och skriva Tromeo och Julia, en mycket lös Shakespeare-anpassning med grafiskt sex, incest, Julia som förvandlas till ett komonster med en tre fots penis, och berättarröst av Lemmy från Motörhead. Han gick över till mer familjevänlig mat genom att skriva manuset till 2002 års live-action Scooby doo film (och när du vet det, att se om den filmen blir en mycket konstigare upplevelse), då Zack Snyders remake av De dödas gryning . Han regidebuterade inte förrän 2006 med Slither, en mycket grov och extremt rolig skräckkomedi som hyllar hans Troma-rötter. Han gjorde till och med en superhjältefilm i form av 2010-talet Super , även om hans ena är mycket dystrare och otäckare än något Marvel skulle släppa.
Gunns verk är gonzo, vanligtvis ointresserad av att tillfredsställa massorna. Det finns inget som heter för mycket dålig smak i tidiga James Gunns verk, inte ens i PG-grejer som Scooby doo , när du vet var du ska leta efter den. Tanken att han skulle få tyglarna till en stor IP av en notoriskt väloljad maskin som Marvel verkade galen. Det slutade med att det blev ett av företagets smartaste beslut.
Galaxens väktare är något överfylld – ett förståeligt problem med tanke på behovet av att etablera de höga grunderna för Marvels mer kosmiska världar – men det är också en fullt realiserad historia som lyckas vara både underhållande och seriös. Även i sina ögonblick av mer sardonisk humor behåller den sitt hjärta. Innan Taika Waititi kom med retrostil Thor serie, fyllde Gunn Galaxens väktare med 70-talslåtar och den sortens skämt och smarta actionscener som inte skulle verka malplacerade i en Spielberg-storfilm. När MCU rörde sig mot ett tyngre tematiskt perspektiv med filmer som Kapten Amerika: Vinter Soldaten , det var något uppfriskande vördnadslöst med Galaxens väktare . Gunn drog sig inte heller för seriernas konstigare inslag, som Rocket Raccoon, som så lätt kunde ha skrivits ut som en karaktär som är för svår att dra ut på allvar. Det slutar med att han är en av de häftigare känslokrafterna i serien.
Gunn steg seriöst upp sitt spel med Guardians of the Galaxy Vol. 2 . Insatserna var lagom högre och antalet skämt ökade, men det som gjorde filmen var dess djupt känslomässiga familjedrama mellan Peter 'Star Lord' Quill, hans pappa Ego och hans typ av adopterade pappa Yondu. Denna intensivt mänskliga subplot som råkade kretsa kring ett gäng utomjordingar avslöjade de överraskande tematiska djupen som Gunn kunde plundra, allt under sken av en brusande kind. Det estetiska må ha varit neondränkt och handelsvänligt (baby Groot!) men det som dröjde kvar längst efter sluttexterna var åsynen av att Peter Quill äntligen kunde förlika sig med den svåra men kärleksfulla relationen med mannen han kallade pappa för större delen av sitt liv.
Med två filmer hjälpte Gunn till att skapa en ny riktning för Marvels bredare berättelse men också anpassade deras stilistiska mål. Du kan vara rolig och seriös och konstig. En storsäljare skulle kunna behålla gonzofriheten med lågbudgetgenreshlock. Du kan få folk att gråta över en talande tvättbjörn och en trädvarelse med en fras. Serietidningsfilmer har spenderat mycket av de senaste 20 åren eller så med att försöka undvika enfald och James Gunn skjuter tillbaka den in i rampljuset med det allvar det förtjänar.
Och nu hjälper han till att ändra DC:s perspektiv, om än på ett mer frenetiskt sätt. Det hjälper att DC gav honom en nivå av kreativ kontroll som de inte verkade ge David Ayer. De tillät honom att göra en hård R-klassad krigsliknande actionfilm (vilket de, ärligt talat, borde ha låtit Ayer göra det också), och de gav honom fria händer över en lista över några av de mer löjliga karaktärerna i deras kanon. Slutresultatet är en film som, liksom Galaxens väktare , är enormt roligt och onekligen humant, även när det är mest ultraviolent. Gunn har en mjuk plats för förlorarna och vet att även de mest entoniga skapelser kan innehålla dolda djup, oavsett om de är en talande tvättbjörn eller en prickig skurk. Avgörande, Självmordsgruppen framstår som en unik enhet, inte bara för DC utan för superhjältefilmsgenren som helhet 2021. Det här är inte DC som försöker kopiera Marvel eller erbjuda motsatsen till det varumärket på sätt som inte nödvändigtvis är tilltalande för den vanliga publiken. Det är bara en bra film som står på egna ben, den uppenbara skapelsen av sin regissör utan inblandning mellan mellanhänder eller redaktionell skärning.
DC-universumet har förändrats snabbt under loppet av bara ett decennium, och det kommer att fortsätta att göra det, medan Marvel-sagan kommer att hålla sig till sin järnklädda plan och bygga sig längre in i stjärnorna. James Gunn kan vara lugn med att veta att han har satt sin outplånliga prägel på båda superhjälteserierna och att två av 2000-talets biografiska giganter är skyldiga honom en tjänst eller två. Guardians of the Galaxy Vol. 3 kommer säkert att bli en efterlängtad avslutning på trilogin.
