Hur 'The Circle' är en fallstudie inom kvinnohat i grupp
(Bildkredit: digitalspy.com)
Det här inlägget innehåller spoilers för Cirkeln.
Som en svart kvinna som har tittat på reality-tv sedan barnsben har jag blivit klok på att bestämma en serie avsikter med kvinnor och medlemmar i BIPOC-rollen. Även när våra favoritprogram för realitytävlingar innehåller mer varierande rollbesättningar, har meddelandena som tittarna får om marginaliserade spelare förblivit mestadels oförändrade. Detta är dubbelt sant för svarta kvinnor på dessa program.
Alltså, när jag började titta på andra säsongen av Cirkeln , Jag blev besviken över att se att showen verkade förstärka sina egna djupt rotade antaganden om svart kvinnlighet. Nämligen de sätt som kulturen ser på svarta kvinnor som i sig avvikande från samhällets godtyckliga markörer för respektabilitet. För att förstå den nuvarande säsongens skildring av svarta kvinnor måste vi undersöka den första säsongens skildring av Mercedeze, en havskattpersona skapad av den svarta lesbiska Karyn.
Karyn gick in i spelet som Mercedeze, en falsk bisexuell svart kvinna med mer konventionellt attraktiva egenskaper. Eftersom hon visste att utseendet skulle väga tungt i ett spel som The Circle, fruktade den stora Karyn att gå in i spelet som hon själv skulle sänka hennes chanser till seger. I rättvisans namn var hennes bedömning inte felaktig; samhället hyser fientlighet mot kvinnor, fethet, lesbianism och svarthet. Således, i ett ytligt socialt experiment som The Circle, är det förståeligt att någon som Karyn valde att fabricera ett alter ego för att förbättra sina odds.
Ändå betraktas Karyns Mercedeze-persona med misstänksamhet från början. Sammie, en eventuell finalist, var snabb att bedöma att Mercedeze sannolikt hade en elak sida baserat på hennes sarkastiska biografi. Hon sa dessutom att Mercedezes foto var för filtrerat, vilket antydde att detta gjorde henne opålitlig. Senare i det första avsnittet när Sammie diskuterar med medinfluensern Antonio, hävdar hon att Mercedeze är farlig eftersom hon är sällskaplig med de andra spelarna, och återkommer till det faktum att hennes profilbild är filtrerad. Även om hon är skonad den första veckan, verkar Sammies åsikt om Mercedeze dröja kvar och sprider sig så småningom till andra spelare.
Karyn tog upp detta allt eftersom avsnitten fortsatte, och engagerade sig därefter med sina kamrater från en plats för försvar. Hennes attityd sänkte hennes sympati ytterligare och i kombination med några visserligen tveksamma kommunikationsval skapade misstankar om att hon var en havskatt. Hon eliminerades slutligen på grundval av detta. Isolerat sett räckte den första säsongens charm och mindre uppenbara spelupplägg för att maskera alla underliggande kvinnohatare på spel under Mercedezes mandatperiod.
Detsamma kan inte sägas om den senaste säsongen, som skapade sin handling kring elimineringarna av Terilisha och Khat, de enda två svarta kvinnorna i spelet som spelade sig själva.
Terilisha gick in i spelet med den ursprungliga gruppen av spelare, och tillsammans med den första BFF Savannah, fick han säsongens första influencer-status. Detta var en viktig händelse som effektivt skulle styra säsongens inriktning. I överläggningen gjorde Savannah klart att den enda personen hon verkligen inte var villig att eliminera var Courtney, en bombastisk svart gay man. Alla andra spelare hade hon misstankar om: River och Bryant för att hon inte hade haft kontakt med dem ännu, och Chloe för att hon fruktade en motreaktion från att inte rädda henne i ett tidigare gruppspel. Terilisha råkade vara motsatsen - hon ville rädda River, Chloe och Bryant och försökte eliminera Courtney. Bryant åkte hem den första veckan, men fejden var inte över. Terilisha, kanske dumt nog, antydde för gruppen att Savannah var den som ville ha Bryant ut - ett faktum som Savannah försökte undvika. Som vedergällning tog Savannah skott på Terilisha under hela det andra avsnittet. Savannah skulle fortsätta att ta falskt ansvar för att rädda många av spelarna i gruppchatten samtidigt som hon utsatte sig själv för offer. Hon sa till Terilisha på ett tydligt sätt att hon inte skulle bli lurad eller knuffad, trots att hon var angriparen i de flesta av deras utbyten.
Medan fejden mellan Terilisha och Savannah har diskuterats hett, är det obestridligt att programmets redigering målar upp Savannah som martyren, som tappert försvarar sig själv och sin allians mot ett fel. Visst, hon blev eliminerad före Terilisha, men detta visade sig i slutändan vara ett smart produktionsval. Efter hennes eliminering gav Savannah sin brottspartner, Courtney, makten att sabotera Terilishas spel med en anonym sabotörsroll: Jokern. Courtney trodde och försvarade Savannah ivrigt och gjorde det till sitt uppdrag att hämnas henne genom att få ut Terilisha. Faktum är att Courtneys förakt för de svarta kvinnorna i spelet skulle vara ett tema under hela säsongen.
När Khat kom in i spelet försökte Courtney (som The Joker) omedelbart manipulera Khat till att misstro Terilisha. Senare i spelet, efter att Khat försökt ställa frågor till Courtney och hans allierade River om misstankar hon hade om Chloe, tjatar Courtney omedelbart på henne. Trots att Courtney själv uttryckte liknande tvivel mot Khat i avskildhet på sitt rum, använder han till slut Khats misstag mot henne, vilket gör Chloe upprörd. Khat insåg sitt misstag och försökte komma ren till Chloe, men Courtneys skada hade skett. Chloe sa till Khat trevligheter att lugna henne, samtidigt som hon förbannade henne i hennes rum och anklagade henne för att ljuga, trots att Khat var ärlig. När Khat så småningom eliminerades på grund av detta debacle, jublar Courtney och hänvisar till henne nedsättande som Alley Khat.
Bortsett från Misogynoir gjorde var och en av dessa kvinnor kritiska misstag i sitt spelande som inte kunde förnekas. Men deras misstag undersöktes och hölls mot dem med mer intensitet än de andra spelarna. Även när de gjorde olika försök att korrigera sina felsteg, porträtterades de mindre än smickrande genom programmets redigering, såväl som i de andra spelarnas interaktioner med dem. Skälen som gavs av influencers för deras uppsägningar var vagt relaterade till en negativ aura som ingen av dem – trots deras bästa ansträngningar – kunde undgå. Av små eller immateriella skäl sågs de som skulder att hålla kvar, trots Cirkeln' s utgångspunkten är i huvudsak en popularitetstävling. Det är mer meningsfullt att behålla impopulära spelare för att öka sina egna betyg, men när det kommer till svarta kvinnor är de bara lönsamma om de är enhälligt älskade. I reality-tv-miljöer tas de emot som störande, omstörtande, för falska eller frispråkiga för sitt eget bästa, även om de är de mest ärliga spelarna i spelet.
Det som gör skildringen av Mercedeze, Terilisha och Khat mer lömska är hur svåra Cirkeln s produktionen arbetade i säsong 2 för att förvränga deras dåliga representation med strategisk svågerpolitik mot andra spelare. När det kom till kritan använde serien en svart gay man som proxy för att bli av med de två svarta kvinnliga spelarna i spelet. På något sätt fick de två tråkigaste vita spelarna (Jack och Lisa) återvända till spelet tillsammans som en havskatt, den farfarslige vita mannen, John. Till sist, medan Deleesa, en svart kvinna, vann säsongen, gjorde hon det genom att fiska som en svart man. Det kan till och med hävdas att Deleesa-as-Trevor tog sig till finalen huvudsakligen så att Netflix-älsklingen Chloe (av För het att hantera fame) hade en berättelse i form av ett kärleksintresse för säsongen. Cirkeln , trots all sin inkluderande casting, upprätthöll fortfarande samhällets befintliga affiniteter mot vissa identiteter framför andra.
Det känns bitterljuvt att fira Delesas vinst med tanke på hur hennes systrar offrades i utbyte mot det. Det känns som en tokeniserad seger, en seger för Netflix att peka på som bevis mot eventuella framtida anklagelser om rasism i deras produktion. Hennes seger, även om den är förtjänt, kan inte vara en avvägning för kritik om hur svarta kvinnor har förringats av stela förväntningar, sned redigering och partiska spelelement på Cirkeln . Den mest uppskattade valutan i reality-tv är likability. En medioker spelare kan åka skridskor till en final på likbarhet, medan en strategisk spelare kan slås ut först eftersom de är föraktade bland de andra spelarna. I förmånsekonomin börjar svarta kvinnor redan i minus. Misogynoir i reality-tv ser ut som tävlande som rynkar på näsan på svarta kvinnor som svåra och bortom försoning. I verklighetsgenren, som i en större kultur, måste perspektivet på svarta kvinnor ändras mot att ge oss fördelen av tvivel. Svarta kvinnor borde inte behöva tjäna den andra chansen som deras vita och manliga kamrater ges gratis.
