'Lovecraft Country' 1.05 Review: A Strange Case

Vår dom

'Lovecraft Country' visar sin ambition genom att försöka kommentera ras, kön och sexualitet i 1960-talets Chicago, och medan vissa element tar en olycklig baksäte, bär Wunmi Mosaku 'Strange Case.'

För

🧪 Snygga transformationseffekter.
& # 129514; Wunmi Mosaku träffar rampljuset.
🧪 Ett 'grönare gräs'-scenario som slår igenom.

Mot

🧪 Tvingar fram sina kuverttryckande ögonblick.
🧪 Vissa subplotter känns underservade.
🧪 Många dominobrickor sätts upp, få faller.

Det här inlägget innehåller spoilers för Lovecraft Country .
Kolla in förra veckans recension här .

Denna veckas Lovecraft Country avsnitt, Strange Case, låter Ruby Baptiste (Wunmi Mosaku) infiltrera sina förtryckares led. Det är ett skyltfönster för den nedtryckta musikaliska underhållaren som kämpar inte bara mot segregationsfördomar utan genusaggression som får henne att sjunga blues. William (Jordan Patrick Smith) erbjuder henne en drink, en natt av passionerat sällskap, sedan en dos magi: förmågan att uppnå metamorfos som en svart kvinna under en vit huddräkt.

För Atticus (Jonathan Majors) ser vi våldet han håller begravd. Montrose sonar för sin avrättning av Yahima (Monique Candelaria) när Atticus avlastar en uppsjö av slag med hammarnävar när hans ilska bubblar. En sjudande Atticus konfronteras av Leti (Jurnee Smollett) i hennes mörkrum i källaren där han kräver bildbevis på Titus saknade sidor som Montrose förstörde. Leti står på sig och Tic stormar iväg medan kameran sakta panorerar ner till Letis numera signatur sluggers fladdermus. Hon kommer att hitta honom en kort tid senare, efter att han hunnit svalna, med en rulle outvecklade bilder. Trots att han tidigare blinkat med huggtänderna ber Atticus omedelbart om ursäkt när han ser hur mycket han skrämt Leti. Ursäkten följs av ett ganska ångande återupplivande mellan de två. Allt är bra, och Atticus kan fortsätta att transkribera ett uråldrigt alfabet med svalare humör.

För Montrose, som nu har ett uppsvällt öga och fler blåmärken, omfamnar han ett förhållande som nu hamnar i rampljuset. Hans sexualitet hade antytts, eftersom det senaste avsnittet Atticus berättas om hans fars höftfäste till Sammy (Jon Hudson Odom), men det finns ingen mer tvetydighet här. Montrose omfamnar först Sammy på sitt lägsta låg, precis misshandlad av sin son, och tar bort sina frustrationer kort efter att de två har tagit av sig byxorna. Senare skymtar vi ömhet när Sammy smörjer Montrose framför några andra drag queens som förbereder sig för nattens föreställning (lägg märke till några Ru Paul-favoriter), som slutar med Montroses första flämtning av frihet på ett dansgolv omgivet av accepterande blickar. Hans metamorfos, innan något reduktivt händer, är betydande.

Även om Strange Case är Wunmi Mosakus skyltfönster. Hennes karaktär erbjuds det ultimata perspektivbytet. Ruby kan paradera omkring obemärkt som den omhuldade vita socialisten Ms. Davenport (Jamie Neumann). Hon struntar i kassan bredvid Williams kameleontdryck eftersom hon har uppnått den enda valuta hon behöver: vithet. Inget bättre exemplifierat än genom ett skott när New Ruby får en gratis glassstrut, vanilj förstås, i det mest orörda pulvervita grädderi på denna sida av Plainsville. Ruby stoltserar med den vita upplevelsen Southsiders bara hör om, kanske fantiserar om, som en första radens biljett.

Föga överraskande kommer allt med ett pris.

William gör ett avtal med Ruby. Hon kan lämna och utforska som hon vill, använda drycken efter sin önskan, men vid ett tillfälle kommer hon att behöva betala tillbaka Williams generositet. När det är dags, befinner sig Ruby i kapten Seamus Lancasters (Mac Brandts) garderob med ett mumlande återupplivat lik som kommer tillbaka för att ge information. Hon är där för att plantera en ännu inte aktiverad runa på kaptenens kontor, som vi upptäcker använder sina egna fantastiska trollningar genom sin Frankenstein-ed kroppsavslöja. Christine (Abbey Lee) släpper en rad om hur William är den rättmätige ordföranden i Captain's whitewashed boys club, och Ruby's har precis satt igång sin övertagandeplan. Konstigt nog är det inte ens det värsta av hennes dilemman.

Vad Ruby upplever som assisterande chef på outletbutiken Marshall Fields, där de nyligen har anställt sin första Black-anställd, avslöjar de dolda fasorna i Rubys situation. Alla hennes medarbetare, dessa hemska vita karriärkvinnor som likställer att gå till en klubb söder om stan som en safari, föreställer aldrig det drömland hon så önskar. Hon är fortfarande förtryckt, fortfarande tystad, och ännu värre, butikens första anställning för positiv särbehandling har inte ens en gymnasieexamen. Det finns mycket brottning med komplext förakt inifrån, vare sig det är Rubys synliga frustration över den mediokra representationen av svart kultur som försvaras som en mångfaldsvinst eller de monstruösa handlingar hon är en del av med den vita Marshall Fields-personalen. Odles att smälta, eftersom Ruby bara finner tröst i sin nya hud för några lyckliga stunder av sötsaker.

Regissören Cheryl Dunye dissekerar Rubys psykologiska svar med en noggrann balans som gör uppror mot samhällelig skräck och vargar som alltid lurar, utan att undanhålla förlösande utbetalningar eller köttslig jäv. Rubys förvandlingar avslutas när hennes ursprungliga form brister ur vad som i huvudsak blir en mänsklig latexdräkt, med avskalade fläckar av ryggkött som träffar golvet i en avrinnande blodpöl. Det är fruktansvärt, men inget så explicit som den hämnd Ruby utövar mot sin trevliga killmanager Paul (David Stanbra). I en ganska grafisk sekvens binder Ruby Paul under sken av att vara otrogen mot sin fru och sodomiserar honom sedan med spetsen på hennes stilettklack när hon förvandlas ovanpå offret. Rubys vaksamhet slutar när hon störtar Paul och säger åt honom att erkänna hennes hudfärg, kvinnan som begick dådet.

Sedan, i avsnittets första av två betydande vändningar, avslöjas det att William är Christine som använder metamorfosdrycken, som säger så mycket . En allsmäktig, övernaturlig förtrollare som kan resa osynliga barriärer och sånt, måste fortfarande presentera sig själv som en man för att få lika tillgång till sina manliga motsvarigheter. Detta är vettigt nu med flera rader uttalade om att Christine inte förtjänar en plats vid bordet, med användning av c-ordet för betoning. Det knyter an till Rubys combo-punch av att vara färgad och en kvinna. Den där jäkla hopplösheten där hon, även om hon ändrade sin yttre presentation, fortfarande skulle möta enorma påfrestningar – avsnittets stoltaste skräckögonblick.

Annat? Lovecraft Country får lite fart tillbaka efter ett matt fjärde avsnittsäventyr. Huvudkaraktärerna fortsätter att lysa - Jonathan Majors, Jurnee Smollett och Wunmi Mosaku närmare bestämt - men kvällens utveckling visar den skarpaste användningen av Lovecrafts ramverk för att utnyttja rasistiska oroligheter. Ruby lyser medan hennes värld faller sönder, beviljas ett frikort som slutar med att smutskasta fantasier som, i deras spår, stärker hennes äkthet. Åh, och Atticus ringer ett telefonsamtal till Korea som avslutar avsnittet med en spöklik anteckning om anonymitet som bådar gott eftersom det sista vi ser är bokstäverna D-I-E. Framåt och uppåt, in i helvetesbilden fortsätter vi.