Recension av 'King Richard': En fantastisk prestation på jakt efter en bättre film
Vår dom
För hur övertygande Will Smith är, känns det bara konstigt att Richard Williams ska vara i fokus för just den här historien.
För
- – Will Smith ger en komplex och nyanserad föreställning
- – Aunjanue Ellis förtjänar lika mycket beröm för sin stödtur
Mot
- – Berättarstrukturen är otymplig och svulstig
- - Richard förblir i fokus för så mycket av filmen att han överskuggar prestationerna för döttrarna han uppfostrade till stjärnstatus
Ibland är det ganska lätt att säga varför en viss film existerar, bortom den uppenbara anledningen till att någon ville berätta en viss historia. Ibland är det en reaktion på en efterfrågan på ett slags narrativ på marknaden. Andra gånger är det en önskan att tjäna en publik som annars är filmiskt underbetjänad. Båda dessa kan ha inkluderats i kalkylen för grönbelysning Kung Richard , men det större övervägandet har troligen mer att göra med att placera filmen som en prisutmanare för Warner Bros., specifikt för Will Smith i huvudrollen.
Normalt sett är det inget fel med det, men en film måste vanligtvis ge en grund för att den ska kunna drivas av en unik föreställning. Kung Richard kämpar med att behålla narrativ fokus på allt annat än Smiths prestation, och det gör den underliggande historien lite otymplig som ett resultat.
Smiths patriarkala roll är Richard Williams, far till tennisstjärnorna Venus och Serena Williams (spelad av Saniyya Sidney respektive Demi Singleton). Uppbackad av sin fru Brandi (Aunjanue Ellis) formulerade Richard en detaljerad och omfattande plan för Venus och Serena att lyfta från sitt ödmjuka Compton-ursprung till en framgångsnivå som skulle ta hela familjen med sig. Men när framför allt Venus börjar få uppmärksamhet från tennistränare som Paul Cohen (Tony Goldwyn) och Rick Macci (en ständigt förbittrad Jon Bernthal), stöter Richards kontrollerande natur inte bara på den konventionella visdomen om hur tennisstjärnor skapas. , men med sina relationer i familjen lägger han så mycket ansträngning på att ta sig ur fattigdom.
Eftersom Kung Richard är så centrerad på Smiths prestation, det är värt att notera att han levererar några av de bästa arbetena i sin karriär. Richard Williams är en komplicerad man att gestalta, och filmen antyder ett underliggande geni till hans metoder, som att hålla Venus tillbaka från Juniors tävling för att förhindra professionell utbrändhet, samtidigt som han erkänner att Richard hade en tendens att fly från problem han inte kunde planera. för och hade en auktoritär strimma som kunde visa sig som ett otäckt humör. Det finns en osäkerhet i hans egen intelligens som ofta förnekar de som faktiskt är mer intelligenta än vad deras omständigheter i livet tillåter, och mycket av det är knutet till ett erkännande av rasklyftorna som definierade Amerika både då och nu.
Vad Smith tillför föreställningen är en sorts rå, personlig energi, ibland rolig men oftare självbeskyddande än älskvärt sårbar. Han är en snabbpratare, kanske till och med lite självupphöjande, men alltid stöttande av alla sina fem döttrar på det enda sätt han vet hur: genom att pressa dem att bli mer än de tror att de kan vara. Säg inget annat om Kung Richard , men dess stjärnprestanda är övertygande.
Det är därför nedslående att filmen känns särskilt ofokuserad som en berättelse, osäker på vad den behöver klippa från en perverst uppsvälld speltid på två timmar och 27 minuter för att skapa en stramare berättelse, men också omedveten om vilken typ av struktur som skulle bäst tjäna sin ledning. Den knepiga affären med att göra en film om Richard istället för Venus (eller till och med Serena, som blir ekonomiskt åsidosatt i filmens bakre halva) är att mycket av Richards prestationer visas genom proxy genom Venus framgång, som nödvändigtvis drar uppmärksamheten från Richard samtidigt som han behöver att ständigt skära ner till honom, även efter att hans sken av en karaktärsbåge har fullbordats.
Richards båge är verkligen bara en sken, för så mycket som filmen är villig att erkänna Richards egoistiska misslyckanden, vet den inte riktigt hur den ska hamra dem i form av en tillfredsställande utveckling av hans karaktär. Det närmaste vi kommer är en scen som känns som den känslomässiga klimaxen ungefär en halvtimme innan krediterna rullas, där Aunjanue Ellis ger en kom-till-Jesus-monolog som med rätta placerar henne i tävlingen för bästa kvinnliga biroll i år, men den förtätas en films värde av känslomässig tillväxt ner till en scen så att all Richards empatiska utveckling sker under loppet av ungefär en eftermiddag i filmens treåriga tidslinje. Det är en slarvig lösning på Zach Baylins manus, som saknar någon form av tillfredsställande upplösning för sin titelkaraktär, som studeras effektivt under första halvlek, bara för att vara distraherande allestädes närvarande när det är dags att skicka facklan till underbarn han fostrat.
Trots det är det svårt att förneka Kung Richard dess publiktilltalande charm. Särskilt som en alltför sällsynt skildring av svart familjestöd och lycka i mainstream amerikansk filmskapande, kommer den säkerligen att befästa sin plats i pantheonet av inspirerande sportberättelser för stamtavlan för de idrottare den profilerar och de fattiga omständigheterna under deras uppväxt. Det känns bara konstigt att Richard Williams ska vara i fokus för just den här historien, som om han förtjänar lejonparten av äran för Venus och Serenas karriärer när det är dem som är ute på banan och spelar. Hur karismatisk och nyanserad Will Smiths framträdande än är, det finns en tjatande känsla av att hans kanske inte borde ha varit titelkaraktären.
Kung Richard släpps teatraliskt och vidare HBO Max den 19 nov.
