Så här ser framtidens teatrar ut

(Bildkredit: Nick Sutrich/Cord Cutters)

Redaktörens anteckning: Robert Saucedo är programmeringschef på Houston Alamo. Låt hans expertis, branschkunskap och humor trösta dig lite!

Med Warner Bros' meddelande att den kommer att släppa hela 2021-filmen HBO Max samtidigt med en biopremiär är det lätt att känna sig som Chicken Little. Himlen faller! Teatrar dör! Vi kommer alla att titta på bio på våra iPhones från och med nu!

Sanningen är lite mer komplicerad.

Folk kan laga hamburgare hemma, men McDonalds är fortfarande extremt populärt (för att min analogi ska fungera måste du bortse från det faktum att Fuddruckers tillkännagav konkurs tidigare i år). När covid-krisen väl är över och ett vaccin är allmänt tillgängligt, kommer många människor fortfarande att vilja se filmer på en bio, även om de har möjlighet att streama dem hemma. Människor kanske inte går på teater lika ofta, och dagarna med miljarddollars framgångssagor kanske ligger bakom oss, men det kommer alltid att finnas en önskan att uppleva en bra film i en lyhörd teater med andra fans.

Den teatrala upplevelsen försvinner inte, den kommer bara att se väldigt annorlunda ut under de kommande åren och därefter.

Även om det är omöjligt att veta exakt vad framtiden har att erbjuda, förutspår jag att det kommer att finnas två typer av biografer i framtiden.

Theme Park

Med den senaste tidens vältning av Paramount samtyckesdekret — ett antitrustavtal från 1948 som sades upp 2018 — filmstudior kan återigen äga och driva sina egna teaterkedjor. Om studior väljer att investera i att köpa en befintlig kedja som Cinemark eller AMC är fortfarande oklart, men jag tror att vi kommer att se stora studior som Disney och Warner Bros. öppna och driva gigantiska prestigeteatrar i storstäder.

Föreställ dig biomotsvarigheten till att gå på Medieval Times: Du dyker upp till en visning av Avengers 18: Still Avengerin' på din stads Disney Cinemaplex. Under veckorna fram till släppet av Avengers 18 , Disney Cinemaplex har gjort en Marvel-retrospektiv, så att du kan återbesöka hela serien på den stora duken i väntan på uppföljaren. När du kommer till den nya filmen har hela teatern - exteriör och interiör - dekorerats med replika rekvisita och kostymer från Marvel-serien. Teateranställda är utklädda till superhjältar. I lobbyn handlar försäljare med varor i varje hörn. Det finns teman för drycker och matspecialer du kan beställa och den bifogade bowlinghallen och laser tag-upplevelser inne i teatern är alla med Marvel-tema. Tyckte du om filmen? Bra - du kommer att kunna komma tillbaka och njuta Avengers 18 på bioduken hela månaden, innan den beger sig till Disney+ och teatern omskinns för att få ett tema för släppet av nästa Stjärnornas krig eller Pixar eller dinosauriefilm (Ja, Disney har köpt konceptet dinosaurier i framtiden. Deal with it.)

Att gå på teater är återigen en sann upplevelse. Det är filmpalatset via EPCOT-centret. Det är ett sätt att fördjupa dig i något du älskar innan filmen blandas in i nästa skede av sitt liv som innehåll, tillgängligt på streamingtjänster, fysiska hemvideomedia och via piller som låter dig inta filmen oralt.

Varje storstad kommer att ha en handfull av dessa teatrar, som drivs av olika studior eller studiopartnerskap. Kanske kommer befintliga tredjepartsutställare som AMC och Cinemark fortfarande att finnas kvar och de kommer att kunna licensiera filmer från både de stora studiorna och mindre studios, samt visa filmer där deras primära släpps via streaming. Kanske kommer alla dessa megaplex att omvandlas till gigantiska racquetballbanor. Framtiden är spännande!

The Independent Cinema

Det är här den verkliga magin kommer att hända.

Jag tror att framtiden för mega 30-skärms multiplexer är begränsad. Med förkortade teatraliska fönster – om exklusiva teaterfönster ens är en sak som existerar framöver, kommer teatrar att cirkulera genom filmer snabbare än någonsin. Du behöver inte flera dussin skärmar om du bara har tre till fyra filmer i din byggnad som gör några riktiga affärer. Istället kommer biograferna att bli små. Åtta till 10 skärmar, med individuell auditoriumkapacitet som inte får överstiga 300 sittplatser. Biomatställen kommer att bli en standardstandard för teatrar, förutom plyschstolar som vibrerar, pulserar, strober och blockerar människorna runt omkring dig från din periferisyn. Vi tittar alla på filmer i gigantiska ägg i framtiden!

Dessa oberoende biografer kommer att vara mycket kurerade – med stora storfilmer, små oberoende biografer, utländska filmer och repertoarklassiker. De kommer att spegla området de är byggda i, om inte lokalt ägda åtminstone lokalt drivna. Liknande hur stora bokhandelskedjor nästan är utrotade men – som dyker upp genom springorna på trottoaren – frodas oberoende bokhandlar tack vare stödet från deras samhällen, dessa indieteatrar kommer att skapas eller gå sönder tack vare stödet från de hängivna fansen som fortsätter att frekventera dem.

Gemenskaper kommer att dyka upp som en del av dessa teatrar — med filmklubbar och gästprogrammerare och speciella evenemang. På lågtrafiknätter kommer auditorier och gemensamma utrymmen att användas för lokala samhällsinitiativ, som rådhusmöten och frågestyrda sammankomster. Dessa teatrar kommer att vara riktigt speciella - men ständigt i behov av gigantiska evenemang som liknar klimaxen av Empire Records där det behövs sista försök att få in hyrespengar.

Här är grejen - vissa människor väljer bara att titta på filmer hemma. Vissa människor skulle inte veta hur man prenumererar på HBO MAX om deras liv berodde på det. Människor kommer att titta på film som de har sett på film under de senaste decennierna – på sina egna villkor.

Nyheten att Warner Bros. har bestämt sig för att släppa ett helt års översikt på streaming innan föregående år ens har tagit slut är överraskande, men det är inte helt oväntat. Studior och biografer kommer att behöva anpassa sig till denna modiga nya värld vi lever i. Vad betyder en films framgång ens när den släpps på streaming och bio samtidigt? Hur bestämmer WB om en uppföljare ska grönlysa Dyn eller Självmordsgruppen ? Dessa kommer att vara några intressanta frågor att ta reda på under de kommande månaderna.

2021 kommer att se lika annorlunda ut än 2020 som detta år såg ut till 2019 – och 2022 och framåt kommer att ge sina egna överraskningar. Tekniken kommer att förändras, användarvanorna kommer att förändras, filmbudgetar och vilka filmer som är gröna och vilka berättelser folk vill se – allt detta kommer att förändras.

Här är vad som inte kommer att förändras: Människor kommer att vilja bli berättade historier och, för de rätta historierna, kommer människor att vilja uppleva dessa berättelser med andra människor.