'Soul' Review: Meningen med livet finns i utrymmet mellan tonerna

Vår dom

Pixars senaste är en jazzkomposition som finner syfte i de lugna stunderna.

För

🎶Extremt effektfull i de meditativa stunderna.
🎶Jamie Foxx och Tina Fey är en potent komisk duo.
🎶En av årets bästa musikmusik.

Mot

🎶Det söta världsbyggandet stämmer inte alltid överens med de mer förankrade narrativa ambitionerna.

Själ finns i en konstig korsning av Pixar-kanonen. Hur orättvis en jämförelse det än kan vara, delar den sitt viktigaste DNA med Ut-och in , en annan film regisserad av Pete Docter, men försöker på en gång något helt annat än psykoanalysen av den filmen samtidigt som den låses in i de stilistiska drag som gör de ytliga likheterna mellan de två filmerna omöjliga att ignorera. Själ lever inte upp till råkraften av Ut-och in - få filmer kunde - men den har ögonblick av klassisk Pixar-transcendens, beats som ger så stark resonans att det gör sätten som filmen inte riktigt ger sig på i slutändan obetydliga. På många sätt, Själ är i sig som en jazzkomposition, som uppmuntrar dig att meditera över utrymmena som finns mellan handling och struktur för att finna frid.

Joe Gardner (Jamie Foxx) är en kämpande jazzmusiker som lär mellanstadiets band att betala räkningarna men känner att hans syfte i livet är att göra det stort på jazzklubbens scen. Efter att ha fått sitt stora genombrott i en jazzkvartett dör Joe plötsligt och befinner sig på gränsen till Great Beyond. Han känner att hans liv precis har börjat och flyr från ljuset i slutet av tunneln och snubblar in i Great Before, en existentiell förskola för ofödda själar. Genom en rad missförstånd tilldelas Joe som mentor till den oregerliga Soul 22 (Tina Fey), som har motstått alla mentorer före Joe så att hon bekvämt kan stanna i limbo före livet. Joe ser 22:s återlösning som sin väg tillbaka till jorden och försöker allt han kan tänka sig för att få 22 att omfamna det liv han så desperat vill återvända till.

Handlingen blir förvånansvärt mer komplicerad än så, men inriktningen av den handlingen känns något i strid med den världsbyggande metafysik som filmen bygger på i första akten. Vandringsturen i det andliga riket är förvisso färgstark och underhållande i sin egen rätt, men den känns skild från filmens jordbundna kött, där komplikationerna i Joes liv bär på den känslomässiga kraften. Kanske är det en designfråga, där de rundade, studsande andarna och de linjeritande högre varelserna i världen känns eminent mer säljbara än de mer realistiskt proportionerade människorna i filmens New York City, så filmen känns uppdelad i två vitt skilda estetiska och tonala enheter som aldrig riktigt förenas känslomässigt. Det är här Ut-och in uppnådde en liknande split så mycket bättre, eftersom den känslomässiga genomgången av berättelsen så att säga var både inifrån och ut. Själ Andevärlden är inte mycket mer än en världsbyggande första akt med högt koncept för den mycket starkare filmen att följa.

Men när den andra akten väl börjar, börjar du verkligen känna vad manusförfattarna Docter, Mike Jones och Kemp Powers siktar på med den här historien. Ta bort all expository set-up, och det här är en berättelse om en man som letar efter syfte i en värld där han känner att syftet har nekats honom. Det märkliga med Själ är att det på något sätt är en frenetisk kapplöpning mot en tickande klocka som har sina mest effektfulla ögonblick när den hittar utrymme att andas och absorbera världens detaljer. Inte fantasivärlden den skapar, men i den verkliga världen replikerar den. Det ger ett etos för tillvaron som på en gång är uppenbart enkelt men djupt djupt, en mening med livet som tilltalar den konstnärliga själen i var och en av oss och undergräver idén att vi är menade för varje livsmål vi är ämnade att uppnå. Prestation är väl och bra, men det är inte vad livet är, eller åtminstone inte det primära skälet till att leva. Det finns en enorm allvar i det budskapet som borde få resonans hos alla som har fått sina mål att avvika från sin livsväg.

På muttrar-och-bultar nivå, Själ behåller den typ av polska och underhållningsvärde man förväntar sig av Pixars utflykter utan franchise. Foxx och Fey har fantastisk komisk kemi tillsammans, och dialogen är full av lustiga gags och enstaka repliker som har mer känslomässig tyngd än de med rätta borde. Animationen är intrikat och detaljerad, och de ögonblick där filmen överlappar sina materiella och andliga känsligheter är verkligen intressanta för hur de smälter samman stil med substans. Jazzmusiken av Trent Reznor och Atticus Ross är lätt en av de bästa musikkompositionerna som kommit ut i år. För hur osammanhängande det ibland kan kännas, Själ är fortfarande en bra film som är mycket mer meditativ än den mesta familjeorienterade underhållningen och mer filosofisk än till och med majoriteten av Pixars stall. Den kan felaktigt känna att den behöver locka in dig med en mer överdriven estetik, men när den låter dig sitta med dina känslor tappar den behovet av sådant gimmick och blir ett fritt associativt mästerverk.

Själ premiär på Disney+ den 25 december 2020.