'Spencer'-recension: Kristen Stewart lyser i en hemsk semesterhelg
Vår dom
Stewart och Larraín fångar på ett övertygande sätt essensen av Dianas liv genom en lins av skräck och existentiell rädsla, och cementerar 'Spencer' som en av årets bästa filmer
För
- – Kristen Stewart ger en hypnotisk huvuduppträdande
- – Jonny Greenwoods poäng är en av hans finaste
- - Pablo Larraíns luta sig in i skräckfilmsatmosfären ger en välkommen twist till biopisk formel
Mot
- – Steven Knights manus är nog lite för stolt över sina uttalade Anne Boleyn-paralleller
När produktionslogotyperna slutar passera och scenen tonar in på Pablo Larraíns Spencer , ett titelkort informerar publiken om att detta är en fabel baserad på en sann tragedi, en signal om att denna biopic inte ska ses som bokstavliga händelser som hände den riktiga prinsessan Diana av Wales, utan istället är fiktion som är inspirerad av hennes liv och upplevelser. Det är en viktig skillnad att göra, inte bara därför Spencer påstås sammanfatta flera händelser från Dianas liv till en enda julhelg från 1991, men den ramar in dess berättelse i termer som mer påminner om en skräckfilm än ett konventionellt drama.
Det är ett stilistiskt val som uttryckligen positionerar Diana som en överlevande av sitt eget liv, för att inte begränsas av en saklig berättelse och istället accepteras som en känslomässig sanning. Och i processen har Larraín och Kristen Stewart, i huvudrollerna som titulärprinsessan, levererat några av de bästa verken i sina karriärer.
Ungefär som Larraíns tidigare undersökning av moderna kvinnliga kungligheter, Jackie , Spencer fokuserar helt och hållet på dess ledande prestanda, inte nödvändigtvis för att utesluta allt annat utan som en entydig lins genom vilken man upplever Dianas svårigheter. Prinsessan är snabbt etablerad för att ha en svår relation med husets personal och sin familj, men det är lika uppenbart att hennes möjligheter är extremt begränsade för hur hon förväntas och får mandat att agera.
Kungafamiljen framställs som iskalla figurer av tyst dom, ledda av drottning Elizabeth II:s formalistiska spöke (Stella Gonet). Dianas egen man Charles (Jack Farthing) är en känslomässigt avlägsen äktenskapsbrytare, djärv nog att ge Diana samma uppsättning pärlor som han gav sin älskarinna, och personalen i stort ser all information som samlats in om Dianas mentala hälsa som valuta för att säljas till de saliverande paparazzi. Hennes enda allierade är några få utvalda betrodda personal (Sean Harris och Sally Hawkins) och hennes två barn (Jack Nielen och Freddie Spry); men så mycket som dessa interaktioner tillåter henne att vara sårbar och till och med ibland jovial, är deras lojalitet också en evig fråga.
Detta visar sig i Stewarts framträdande som en figur som är ständigt artig och lite nervös, men som ganska naket maskerar sin upprördhet över att vara begränsad till en roll som ber henne att se vacker ut för ingen och att dämpa varje sken av personlighet som skulle förråda kungafamiljen som något mindre än gudomlig. Subtila tics av blyghet och skam prickar hennes tidiga interaktioner, särskilt med militären som har till uppgift att vaka över hennes aktiviteter (Timothy Spall), men de ger vika för ursäktande maniska utbrott hos stödpersonal och privata stunder av våldsamt uppror och självskada. Dianas bulimi i synnerhet visas som ett förkastande av den påtvingade dekadensen av hennes livsstil, ett enda kontrollmoment i ett strikt påtvingat schema av godtyckliga klädbyten och monotont fångst på palatsområdet.
Det är det som lånar ut Spencer dess skräckfilmsatmosfär, oavsett om det är Claire Mathons klaustrofobiska film som kontrasterar de palatsliknande interiörerna med friheten i de föredragna öppna ytorna i Dianas ungdom eller Jonny Greenwoods fantastiska partitur som skapar en avskräckande stämning till bilder lika enkelt som kungafamiljens ankomst. Men det går ännu djupare, eftersom Diana blir fascinerad av parallellerna i hennes liv till Anne Boleyns - en jämförelse som manusförfattaren Steven Knight förmodligen är lite för stolt över för hur hårt det har hamrats in - och i sin tur blir hemsökt av en verklig manifestation av Henry VIII:s berömda mördade fru (Amy Manson). I kombination med besök på dimmomslutna åkrar och Dianas förfallna barndomshem, finns det en ihärdig känsla av att det förflutna och nuet har kollapsat till en fruktansvärd sjukdom som berövar prinsessan allt hopp om en framtid.
I grunden är det kärnan i Larraíns insikt om den tidigare fru Spencer. Attraktionskraften hos kungligheter, med all dess glamour och tabloidvärde, är till stor del en mask för en aristokratisk kultur som håller fast vid konstverket av självviktighet genom att upphäva varje känsla av oberoende från dem som förs in i dess fålla. Miraklet i Dianas liv är att hon kunde behålla sin känsla av individuell personlighet, trots att hon var begränsad till ett system som krävde tyst lydnad för landets bästa. Stewart och Larraín fångar så övertygande denna essens genom en lins av skräck och existentiell rädsla, cementerande Spencer som en av årets bästa filmer, oavsett om den håller fast vid den bokstavliga sanningen om den där semestern för 30 år sedan.
Spencer har exklusiv premiär på bio den 5 november.
