Varför Apollo 11 Moon Landing fortfarande är den största händelsen i TV-historien
NASA / Newsmakers / GETTY IMAGES Här är ett lite erinrat faktum om den avlägsna dagen, för 50 år sedan, när människor triumferande först landade på månen. Astronauten Neil Armstrong, som piloterade Apollo 11: s spindelliknande månmodul (LM) byggd för nedstigningen, rörde ner på månens yta den 20 juli 1969, klockan 15-17 i Houston. Samtidigt hade CBS-TV redan varit där i cirka 20 sekunder.
'Ja, CBS' landade 'på månen innan astronauterna gjorde det,' förklarar nätverkets dåvarande korrespondent och coanchor David Schoumacher och erinrade om den förtidiga sändningen av landningsanimationer. 'CBS kunde tid det exakt till flygplanen men sedan (LM-flygningen var försenad) landade CBS ... och astronauterna sa fortfarande,' Tre sekunder, två sekunder ... ''
Även med ett fel, förblir den direkta täckningen av Apollo 11s resa den mest spektakulära showen i TV-historien. Det oöverträffade åtta dagars rymdskådespelet, som kulminerade med Armstrongs första steg på månens yta, krävde 'en av de tidigaste användningarna av en satellit för att sända livebilder av en nyhetshändelse,' säger Ron Nessen, sedan en NBC TV-korrespondent (och senare (berömt, president Gerald Fords pressesekreterare).
Månlandningen sågs av cirka 650 miljoner människor över hela världen - vilket matchar det totala tittarskapet för de sex senaste Super Bowlsna tillsammans - i täckning som sändes live överallt utom Kina och Sovjetunionen. Men USA: s TV-ansträngning skulle inte ha hänt om nätverken inte skulle ha tagit samma löfte från 1961 som president John F. Kennedy pressade på kongressen för att 'landa en man på månen innan decenniet är ute.'
(Dennis Caruso / NY Daily News via Getty Images)
'Enheten för specialeffekter på CBS News var en stor grupp, 50 eller 60 personer, och de gjorde ingenting annat än att planera år framåt för Apollo-uppdraget,' säger Schoumacher. När ansträngningen började, i de tidiga satellitdagarna då de flesta TV-nyhetsställen använde film som måste bearbetas, 'hade vi inte förmågan att komma från en bild längs gatan, mycket mindre en stad bort, mycket mindre en värld bort, lägger han till. 'Men ingen sa någonsin' Vi kan inte göra det. ' Det var: 'Hur gör vi det?'
'Hur' inkluderade att spendera miljoner dollar på 'vad om' beredskapslösningar för alla sändningsfrågor, ofta i samarbete med NASA. Networks ABC, NBC och den tydliga ledaren CBS - som hade legendariska Walter Cronkite som nyhetsankare - skapade och förfinade simuleringar av Apollo-raket och månmodulen i aktion för att skapa intressant, informativ lufttid. NBC byggde en LM-replik i storleken för att visa utmaningarna som Armstrong och copilot Edwin 'Buzz' Aldrin skulle möta.
En svartvita Westinghouse Electric-mån-TV-kamera - en av 17 som företaget gjorde i sitt kontrakt på 7,7 miljoner dollar med NASA - monterades på själva LM, och Armstrong placerade den så att världen kunde se hans härkomst och ett litet steg. ' Efter en viss bildjustering på jorden 239 000 mil bort var kameran redo för sin skrapade sändning. (Bara i fallet hade astronauter också en 14-pund antenn, täckt av 38 mil guldpläterad tråd, för att använda om TV-signalen visade sig vara oöverlägsen.) Slutligen, ett nätverk på 20 stationer, sammankopplade med satelliter, cirka 22 000 mil över huvudet, transporterade bilderna över USA till Latinamerika, Europa, Nordafrika, Asien och Australien.
På CBS loggade Cronkite och speciella coanchor Wally Schirra - en av de sju pre-Apollo Mercury-astronauterna - 17 raka timmars täckning och slog sina ögon när LM landade säkert. Som Cronkite skrev 19 juli 1969, nummer av TV Guide Magazine , 'Det verkar för mig att denna sammanfogning av teknik, TV och Apollo, visar vad som ligger inom vår förmåga som (människor) att göra.'
(CBS Photo Archive / Getty Images)
För de miljoner som bevittnat den betydelsefulla händelsen var detta sci-fi. 'Det var en enhet i syftet i nätverket och nationen', säger Schoumacher. 'Människor tar det nu för givet, men alla barn (med) en iPhone har en dator med mer kraft än vad NASA-datorerna hade då. Det här var människor som gjorde något otroligt. ' - Robert Edelstein
Självklart TV Guide Magazine täckte Apollo 11: s uppdrag och månlandning - 'det verkligt speciella tv-programmet i mediets historia', enligt författaren Neil Hickey. Skrivet före lanseringen, men i väntan på hur tvåtimmarsändningen från månen skulle utvecklas, detaljerade funktionen vad som skulle ske: astronauten Neil Armstrong öppnar dörren till månlandningsmodulen (LM), då aktivera TV-kamerorna som sänder tillbaka till jorden och slutligen ta sina berömda första steg på månen.
När kollegas astronaut Edwin 'Buzz' Aldrin kom med honom på månens yta, skulle de använda ytterligare kameror för att överföra fler rymdbilder och ta stillbilder; de samlade också geologiska prover innan de går ombord på LM och timmar senare börjar resan hem.
CBS: s nyhetsankare Walter Cronkite fängslade också en berättelse för frågan och tittade tillbaka över det decennier långa rymdloppet från ett vetenskapligt, politiskt och mestadels sänd perspektiv. Cronkite förutsåg att Apollo 11: s tid på månen 'kommer att vara den dyraste och mest omfattande tv-täckningen i historien', skrev han. 'Och jag tror att det kommer att bli den mest spännande och historiska händelsen som jag har rapporterat på 37 år som journalist.'
Vi är säkra på att showen uppfyllde hans förväntningar. - Amy Miller
