Varför 'What We Do in the Shadows' förtjänade sina Emmy-nomineringar

FX's What We Do in the Shadows (Bildkredit: FX)

Varje år Emmy-nomineringar tillkännages och varje år finns det oändliga rop över utelämnanden, fördomarna och de förbryllande inneslutningarna. Det är lika mycket en tradition som de gråtiga talen och analyserna på röda mattan. Jobbet för Television Academy har blivit desto mer omöjligt i Peak TV:s tidsålder, en värld där det finns bokstavligen tusentals avsnitt om året att titta på och en där ingen, inte ens professionella kritiker eller branschkollegor, kan hänga med var och en av dem. Det kommer att finnas överraskningar längs vägen men också en hel del djupt förutsägbara val. Emmys är kända för att spela det säkert, hålla sig till vad de vet och kommer till den ljusa nya serien senare i sina körningar, ofta långt över sin bästa tid. Som med alla prisutdelningar inom popkulturen handlar det om smak, marknadsföring och synlighet framför rena meriter. Det är därför det är en sådan fröjd när Emmy-galan gå utanför deras box och gör de val som ingen såg komma.

Ett utmärkt exempel på det från i år är nomineringen för bästa komedi för FX Vad vi gör i skuggorna . Medan kritiker älskar serien, baserad på filmen av Taika Waititi och Jemaine Clement, var det få som förutspådde att den skulle dyka upp på Emmy-omröstningen. Det är en vampyrkomedi med en icke-stjärnklar roll som är stolt nisch och avvisar många av genrens förväntade konventioner. Sammantaget verkade det bara lite för coolt för Emmys, men de nominerade det ändå, och det är en riktig anledning till att fira. De gav den till och med inte mindre än tre nomineringar för sitt skrivande, var och en ett välförtjänt val. Ändå är det svårt att förbise hur många andra aspekter av serien som förbises av akademin: Den underbara produktionsdesignen, som blandar gotiskt läger med vardagen på Staten Island; den direkta riktningen från människor som Clement, Liza Johnson och Yana Gorskaya; och så klart skådespeleriet.

Kayvan Novak, Harvey Guillén och Matt Berry i FX

Kayvan Novak, Harvey Guillén och Matt Berry i FX:s What We Do in the Shadows (Kredit: FX)(Bildkredit: FX)

En klassisk fisk-ur-vatten-berättelse, serien känns konstigt hemma bland den övermättade sitcom-genren. Den använder alla välbekanta troper på det här fältet – de irriterande grannarna, de små bråken om hushållsarbete, kontorsproblem, att behaga chefen – samtidigt som den kombinerar dem med skräckvärldens mest ikoniska monster. Den blandningen av det spekulativa med det vardagliga visar sig vara en slående grogrund för skämt och en växande skara karaktärer som väcker världen till liv. Hela affären är fånig men aldrig dum, absurd men på ett sätt som aldrig hånar sitt eget koncept. Det finns ingen blinkning eller ögonrullning över hur dumt det är för vampyrer att existera och att vara så uppenbart löjlig i dagens Amerika. De bara är och alla går med på det.

Med all rätt, den här showen borde vara en knepig ponny, ett koncept med ett skämt utan kraft för en säsong av tv, än mindre två. Ändå är slutresultatet så rikt utvecklat och bekvämt i sin egen hud att potentialen för vidare utforskning av denna värld känns obegränsad. På många sätt kan den faktiskt vara bättre än den visserligen briljanta filmen den är baserad på.

Vad vi gör i skuggorna har en av de starkaste komiska ensemblerna på tv just nu, en veritabel mördarrad av skådespelartalanger som också utför ett av de tuffaste jobben inom komedi på små skärmar. Hur tar man ett koncept som en komedi med vampyrlägenheter på tillräckligt allvar för att tillåta publikinvesteringar samtidigt som man mjölkar det för varje uns av roligt, samtidigt som man försöker undvika genrens banala klyschor? Det är en lindrig vandring av enorm skicklighet och en som är alldeles för lätt att avskriva som ingen stor sak. Inte ens några av tv-komediernas storheter i sitcom kunde få ut det som skådespelarna var Vad vi gör i skuggorna gör varje avsnitt.

Var ska vi ens börja med den här skådespelaren? Vad sägs om Matt Berry som Laszlo Cravensworth, en engelsk adelsman vampyr som fortfarande lever som om han var herre över en allsmäktig domän snarare än ett sönderfallande hus på Staten Island. Som spelad av Matt Berry är Laszlo bara självmedveten nog att undvika att bli helt vilseledd, men hans arkaiska sätt håller honom bunden till det förflutna. Berry är en älskad komisk stamgäst i Storbritannien tack vare serier som Toast of London och Garth Marenghis Darkplace , och han tuggar in i rollen som Laszlo med verklig njutning. Hans uttal av grundläggande ord skulle göra Moira Rose och Connie hormonmonstret på skam. Få saker väckte så mycket glädje på TV från det senaste året så mycket som att höra Laszlo kalla Super Bowl för den fantastiska ugglan.

Berry får sällskap i husandelen av Natasia Demetriou som Nadja, Kayvan Novak som Nandor och Mark Proksch som Colin Robinson, som till synes alltid hänvisas till med sitt fullständiga namn, vilket på något sätt låter mycket fånigare än Nandor the Relentless eller Lazslo Cravensworth. Demetriou lyckas vara en slinky vamp (alla ordlekar) som är lika tilltalande som helt förbryllande. Hennes relation med sin man Laszlo är en av kärlek, irritation och den unika sortens kamratskap som bara kan komma från århundraden av sällskap och utmattning med varandra. Novak är husets knasiga självutformade ledare, ett jobb han misslyckas med på nästan alla sätt, men han är precis tillräckligt förnuftig i jämförelse med sina vänner för att hålla fast vid jobbet. Det finns fler fåniga accenter här än i en Monty Python-sketch, men det säger något om talangerna hos denna oklanderliga trio att deras engagerade hamminess aldrig känns överdrivet.

Proksch är särskilt rolig som den enda vagt normala vampyren, mer en sorts inkubus som livnär sig på energi snarare än blod, vilket innebär att han spenderar mycket tid på att tömma människor på deras vilja att leva genom att vara den tråkigaste och mest ynkliga personen att vara runt. . Han för med sig en smula smarthet till sitt deadpan-framträdande och visar glädjen bakom hans märkliga lott i livet. Sättet han är en del av gruppen men bara vagt tolererad av alla ökar bara hans ansträngning av tafatthet.

Seriens sanna stjärna är kanske Harvey Guillén som Guillermo De la Cruz, Nandors belägrade mänskliga bekant. Guillermo drömmer om att bli vampyr och låter sig hängas med och manipuleras av sin herre i hopp om att han en dag kan bli som sin hjälte, Antonio Banderas i Intervju med vampyren. Sent under den första säsongen upptäcker han att han är en ättling till Van Helsing och är oroande bra på att döda vampyrer, av misstag eller på annat sätt. Under hela säsong två ser publiken på när stackars Guillermo trampas på en för många gånger och sakta accepterar sitt jägareöde. Guillén har en underbart allvarlig energi som förankrar showen även när den är som mest fånig. Du förstår helt varför den här karaktären vill vara en vampyr, även om det är uppenbart att det inte skulle vara värt allt krångel och utnyttjande av dessa odöda buffoner. Du rotar för honom, även om uppfyllandet av hans öde skulle resultera i massakern på alla våra favoritvampyrer.

Ovanpå huvudrollen är serien proppfull av ett avundsvärt urval av gästskådespelare. Nick Kroll, kanske den största moderna komiska smutspåsen som inte heter Jason Mantzoukas, tar med sitt patenterade märke av konstiga duschglädje till den del av Simon the Devious, komplett med en Vilsna pojkar- stil multe. Haley Joel Osment tittar in på säsong två för att spela den nya familjemedlemmen i stan som slutar delvis död. Den legendariske Mark Hamill spelar den vackert namngivna vampyren Jim som en korsning mellan Tim Curry i The Rocky Horror Picture Show och Bela Lugosi i Ed Woods filmer.

Spekulativa genrer inom tv ges inte samma trovärdighet med prisorgan som realistiska priser, och till och med undantag som Game of Thrones känner sig avgjort mer jordad än de ogenerade konstigheterna av Vad vi gör i skuggorna . Detta är vanligt i popkulturen som helhet och det är synd eftersom vi utesluter arbetet av så många fantastiska kreativa i namn av ett allt mer föråldrat engagemang för realism. Låt oss hoppas att den bästa komedi-Emmy-nomineringen för Vad vi gör i skuggorna signalerar att Television Academy är öppen för främmare saker och att dess skådespelare en dag kommer att få den ära de verkligen förtjänar.