Wrestling COO Joe Koff talar om ROH: s 15-årsjubileum, hur företaget har påverkat WWE och mer
Hedersring Ring of Honor Wrestling Chief Operating Officer Joe Koff
I jämförelse med Vince McMahon , Eric Bischoff, Paul Heyman och Dixie Carter, Joe Koff har lett Ring of Honor Wrestling bakom kulisserna - inte på kameran. Och företagets verkställande direktör skulle inte ha det på något annat sätt. Den verkställande ledde tyggen på marknadsföringen för mer än fem år sedan efter att ROH förvärvades av Sinclair Broadcasting Group.
När företaget närmar sig sitt 15-årsjubileum återspeglar Koff de framsteg som ROH har gjort och var han vill se företaget gå i framtiden. Här lär vi oss mannen bakom en av de mest trendgivande organisationerna inom branschen.
Jag vet att du har en lång historia som arbetar i TV, men hur långt tillbaka går din erfarenhet när det gäller pro-brottning?
Joe Koff: Mitt första TV-engagemang i brottning var i Tampa när jag arbetade för WTOG 1984. Då var det med Championship Wrestling från Florida. Jag arbetade med det kontoret. Vi producerade faktiskt den första någonsin levande primetime wrestling-händelsen 1984 som heter Battle of the Bands . Vi gjorde tre av dem medan jag var i Tampa. Det var min första erfarenhet av brottning från en TV och inifrån.
När Sinclair förvärvade Ring of Honor, är det då du kom ombord?
Det var på grund av min passion för branschen och företaget. Jag arbetade redan för Sinclair. Ring of Honor är bara en av de saker jag gör här. Jag har andra jobb också. Sammanfattningsvis är jag också involverad i utbildning och utveckling av företag.
Hur blev du introducerad till Ring of Honor?
Det kom till mig genom Gary Juster, som för närvarande arbetar som min promotor. Han förde mig till (tidigare ROH-ägare) Cary Silkin. Jag tittade på några av Youtube videor . Jag såg en brottningstil som var mycket besläktad med den brottningstil som jag kände att Championship Wrestling från Florida utsträckte för alla dessa år sedan. En hel del NWA också. Det fick mig att känna mig rätt där ett varumärke representerades, inte nödvändigtvis stora och truende personligheter.
Jag blev väldigt tagen av fansengagemanget Hur in i matcherna de var. Hur smarta de var när det de tittade på och vad deras förväntningar var. De var så höga. När den förväntningen möts av fansen, plötsligt bryter byggnaden ut i spontan jubel. Jag har aldrig sett något liknande, och jag har gått i brott sedan WWF: s svarta och vita dagar i New York när det var Capitol Wrestling. Jag såg aldrig det engagemanget av fläkten och brottaren i ringen till fläkten. Det var typ av det som drog mig till detta och visste att det var rätt drag för vårt företag, särskilt att skapa innehåll. Det är därför vi faktiskt engagerade oss i Ring of Honor. Vi är den största ägaren och operatören av TV-stationer i landet och dess innehåll. Det är innehåll som passar många av våra typer av stationer.
Vad är du mest stolt över när det gäller tillväxten av Ring of Honor?
Jag tror att det som jag är mest nöjd med är tillväxten av vår produkt över vår äganderätt. Det sker kontinuerlig tillväxt och uppgradering och skapande av en kulturell miljö där brottare väljer oss framför andra kampanjer. Där människor känner den värme och vårdar och samarbetar staten som vi erbjuder inom vårt företag. Jag är också stolt över att vi har blivit en del av brottningsberättelsen 2017. Det började 2014 och 2015 lite mer. Det är svårt att inte inkludera Ring of Honor i brottningssamtalet. Det är ett stort kompliment, (och är) resultatet av det otroliga arbete som alla på Ring of Honor har gjort under åren.
Det sätt på vilket brottningens landskap är idag har förändrats med tekniken. Många företag hittar nya intäktsströmmar med internetbetalning per visning och andra möjligheter att nå fans. Tycker du att det är mer utmanande nu att separera er från de andra på marknaden med denna trend? Finner du riktningen WWE har tagit med NXT, cruiserweight-serien och andra shower gör det ännu svårare att behålla talang?
Jag tror att vi i hög grad ansvarar för tillväxten av WWE med NXT, kryssningsviktdivisionen. Det är ingen tvekan om att jag tror att vår tillväxt har stimulerat deras kreativitet och deras företag att skapa varumärken som liknar och konkurrerar med vår. Jag säger inte att de tänker på oss hela dagen i deras styrelserum, men det är uppenbart. Det framgår av brottstilen som NXT gör och de artister som de placerar i kryssningsvikt-divisionen och på deras andra show. Jag tycker bara att det är komplementärt. Vi har alltid varit fokuserade på vad vi gör. Jag har aldrig tittat bortom Ring of Honor. Honorring är det vi specialiserar oss på och har en specifik kärna. Och det är vårt jobb att bevara den kärnan. Samtidigt är det vårt jobb att stimulera företagets framsteg. Jag tror att vi har gjort det. Jag tror att det faktiska brottet är i en höjdpunkt just nu i en mening. Brottning är på en bra plats just nu, och jag tror att det beror på att det finns många bra människor som brottas. De är unga killar, smidiga killar och har en enorm mängd skicklighet och tro på deras hantverk. Det kommer framåt, och därför är jag stolt över vad utrymmet gör just nu när jag presenterar en fantastisk produkt för fansen.
Medan ledningen från andra företag satte sig på TV och har blivit personligheter på sina program, har du förblivit i bakgrunden. Har det någonsin talats om att göra dig mer synlig för ROH-publiken på skärmen som karaktär?
Det har aldrig varit min grej. Jag kan inte gå in i ringen nådigt. Jag vill inte heller vara den där killen. Ring of Honor är ett märke och brottningstil. Det handlar om brottare. Det handlar inte bara om mig och vad jag har lagt fram till bordet. Mitt jobb som COO är att skapa en kultur och ett ramverk för ett företag så att vi kan växa som ett företag. Jag säger det med all respekt för Vince, och jag har all respekt i världen för vad han och hans familj har gjort. Med Dixie verkade det som om hon ville vara en del av showen också. Ring of Honor är ett företag för oss. Det är en operativ enhet och verksamhet inom Sinclair. Vår verksamhet råkar brottas. Vi har olika operativa enheter i företaget. Vi är en innehållsleverantör och driver det som ett företag. Jag tror att jag gillar den rollen bättre. Jag menar, jag är inte heller en stor kille. Vad ska jag göra i ringen? Jag tror inte att det var ett medvetet beslut att göra en trend med att ha en myndighet på TV, men det handlar mer om affärsgrunderna och vart jag vill se verksamheten gå. Det finns gott om personligheter i ringen. De behöver verkligen inte mig.
Många fans tyckte det var intressant att Hardy Boys kommer att vara en del av Supercard of Honor och se Matt Hardy på storskärmen i Final Battle. Har det varit några samtal nyligen med att byta vakten på TNA om ditt företag som arbetar med dem? Du ser också Cody Rhodes på båda programmen nu, så det är en unik situation som miljön är just nu.
Jag tror vad du ser med Cody, till exempel, där han har gjort några shower för dem. Men han har varit ganska exklusiv för oss från en tv-och inhemsk synvinkel under de senaste två eller tre månaderna.
Den Hardy Boys och Young Bucks vinkeln föddes på grund av dem. Det hela tog en organisk väg som hamnade på vår kanal och förhoppningsvis tillbaka till TNA. Jag tror att det är en början. Jag tror att vi tittar på det och tänker: 'Hur fungerar det här? Hur skulle detta fungera? ”Eftersom detta var talanggenererat och inte kreativt genererat av kontoret, tror jag att det har en organisk känsla. När den videon kom på i Hammerstein Ballroom i december kl Sista slaget , det var en av de Joe Koff Ring of Honor-stunder jag aldrig kommer att glömma. Det var påtagligt. De var tvungna att bearbeta att se Matt Hardy på skärmen undrar varför han var där. Reaktionen var fantastisk. Jag tror att det går tillbaka till det som är speciellt med Ring of Honor - förmågan att fortfarande överraska. Vi är verkligen inte påverkade av omvärlden. Vi håller oss till våra vapen. Vi har en sammansvetsad grupp som kan hålla hemligheter för det mesta. Jag tror att det hjälper. Jag är stolt över det.
Att vara öppenhet har varit mycket viktigt inom denna bransch idag. Du ser företag som arbetar tillsammans på innovativa sätt. Hardy Boys och Cody Rhodes får möjligheten att göra det de gör för ROH och TNA ger dem friheten att göra det. Jag tror att det är en win-win för alla.
Jag hade inga problem med den gamla ledningen på TNA, men det är ingen tvekan med den nya ledningen att de verkar vara mer öppna för att samarbeta i detta utrymme. Det är alltid bra. Det är bra för verksamheten.
Med tanke på 15-årsjubileet för Ring of Honor med veteran Christopher Daniels som går för Ring of Honor-mästerskapet och nya stjärnor som odlas, ur ditt perspektiv, vad är några mål du har satt för Ring of Honor för nästa år och går vidare?
Ett av mina mål har varit och fortsätter att vara att föra vår produkt bortom vårt eget distributionsnätverk. En av de saker jag gillade med Destination America's deal var att det var en gång och samma gång över hela landet att någon kunde titta på Ring of Honor. Mönstervisning är viktigt.
Jag vill hitta ett annat fordon. Komet tar oss nära det, och vi är stolta över vårt partnerskap med dem. Jag vill dock se om att få ett mer nationellt och internationellt distributionsnätverk. Jag vill att vi ska fortsätta expandera internationellt. Vi hade en fantastisk händelse i England i november. Jag skulle vilja åka tillbaka dit 2017 och utvidga det till andra länder. Vi har en godkännande i Portugal på Sport TV. Jag skulle vilja utöka vår närvaro och varumärke. Jag vill fortsätta att locka och behålla den talang vi har kunnat göra. Jag vill fortsätta ge fansen en större upplevelse, så varje gång de kommer till en Ring of Honor-show kan de kommentera sig själva att de aldrig trodde att den sista showen skulle kunna bli bättre och den här slog den. Det är det som driver mig.
Ring of Honor TV kan ses i syndikering igenom Sinclair Broadcast Group-dotterbolag , online och onsdagar, 12 am/11c, Comet TV.
Ring of Honors 15-årsjubileumshow sänds fredag 10 mars, 9 / 8c, Pay-Per-View
