WWE Alum Darren Young påminner om sin kommande erfarenhet: 'Jag äger vem jag är'

Q & A Payam Tehranizadeh

För nästan sju år sedan gjorde den dåvarande WWE-superstjärnan Darren Young rubriker när han avslöjade att han råkar vara gay. Dagar innan Summer 2013 avslöjade artisten detta faktum under en intervju med TMZ på LAX-flygplatsen, vilket gjorde honom till den första WWE-spelaren. Det var en milstolpsögonblick, inte bara för proffsbrottaren, vars riktiga namn är Fred Rosser, utan för branschen som helhet.

Även om han ursprungligen var orolig för vad världen i stort skulle tänka, kände Rosser, som släpptes från WWE 2017, snabbt en vikt lyfts från axlarna eftersom reaktionen till stor del var stödjande. 36-åringen fortsatte Mot och Today Show , i hopp om att inspirera andra.

”När jag kom ut hade människor räckt ut till mig på sociala medier. Det var en som berättade för henne att hennes vän, ett stort brottande fan, kom ut till deras familj. Det var det ögonblicket som jag insåg att min berättelse var en stor sak, sa han.

Hans medbrottare välkomnade honom också med öppna armar. “Killar som Randy Orton, Stor show , Mark Henry, Sheamus, Titus O’Neil, de gjorde det mycket lättare att gå in i omklädningsrummet, fortsätter han. 'Jag säger alltid att jag kom ut också förbättrade mina prestationer som idrottare och person mycket. I stället för att oroa mig för vad folk tänkte om mig eller vad de sa, kunde jag helt äga vem jag är och fokusera min energi på min brottning och mitt förespråkningsarbete. Jag säger att min kamp är mycket större än någon ring. ”

Med Pride Month i full gång talade vi med Rosser om de framsteg som gjorts, andra LGBTQ-brottare, som ledde med exempel och tillväxten av hans ”Block the Hate” -rörelse.

Darren Young och Randy Orton

Nyligen öppnade WWE NXT-superstjärnan Jake Atlas om sin egen resa som kommer ut ur garderoben. Hur är det för dig att se andra följa i dina fotspår?

Fred Rosser: Representation är så viktigt. Vi behöver mer ut idrottare som pratar och pratar. Jag säger alltid att jag inte är den första eller den sista ... Jag är en trailblazer som kunde göra det bekvämt för Jake Atlas, Sonya Deville, att vara (bekväm med) sin sanning. För att vara den första öppet homosexuella WWE-superstjärnan har jag kunnat uppmuntra brottningsfans över hela världen att gå efter sina drömmar. Låt inte andras negativitet spåra din resa.

Vilken typ av råd ger du andra brottare som förespråkar för förändring?

Jag är säker på att de andra idrottare som jag sa äger samma känslor som jag säger. Jag skulle ge positivitet till världen genom att vara den riktiga du. Vi uppmanar alla kollektivt andra att göra detsamma. Vi måste lägga oss ut där och vara en pelare för förändring. Vi måste vara obevakade. Det är vad det handlar om.

Sonya Deville har drivit för att LGBTQ-berättelser ska läggas in i WWE-tv. Har du någonsin lagt fram en berättelse under din tjänstgöring där?

När jag kom ut var en av de första personerna som ringde mig (WWE-grundare) Vince McMahon. Han var glad att jag var modig nog att komma ut. En av hans bästa vänner, Pat Patterson, är också gay. Han sa att han inte ville att det skulle bli en berättelse. Jag var cool med det oavsett sätt eftersom jag äntligen kunde vara mig själv och leva min sanning. Nyligen när jag var på Sundance Film Festival talade jag med en representant för GLAAD. De hörde mig prata och sa att WWE bara inte är redo för en sådan historia. Ingenting emot mig eller någon annan, de sa bara att WWE inte var redo för det. Vi gör drag och gör vågor. Jag kan inte kontrollera vad WWE sätter på TV. Jag kan bara kontrollera vad jag lägger ut.

Darren Young och Jake Atlas

Vad tycker du om deras hållning? Är WWE inte redo för en sådan berättelse?

För mig förblir jag redo så att jag inte behöver bli redo. Jag tror just nu, mer än någonsin, att TV är så viktigt. Jag säger alltid varför inte? Ge det ett försök. Vi är i underhållningsbranschen. Vi måste lägga leenden på människors ansikten. Vi måste lösa problem i ringen. Frågor i verkliga livet, ta det med ringen. Varför inte?

Jag vet att du skulle vara en del av WrestleMania veckas festligheter innan pandemin tvingade händelser att avbrytas. Det fanns prat om att det skulle bli någon form av återförening av Nexus, WWE-brottningsstallen. Fellow WWE alum Stu Bennett (Wade Barrett) sa i en nyligen intervjuad hur han avslog möjligheten. Vad är dina tankar?

Rätt innan pandemin träffade var jag och Wade vid en signering i L.A. Vi pratade bara, och jag sa till honom att jag kontaktades av WWE för att vara en del av WrestleMania , och jag sa ja till det. Han sa till mig att han sa nej eftersom pengarna bara inte stämde. De sa inte riktigt vad jag skulle göra. De sa bara att jag skulle göra nätverksintervjuer och en del av signeringarna. Jag var cool med det. Jag säger alltid om jag skulle ha gjort detta för pengarna, skulle jag ha klagat för länge sedan. Pengarna var inte rätt för Wade.

Han visste inte riktigt vad han skulle göra. Han avvisade den. Jag respekterar Wade. Han är en stor vän till mig, men pengarna måste vara rätt för vissa människor. Jag har varit ett fan sedan jag kom ut ur livmodern. Jag saknar WWE. Jag älskar att vara en del av WWE-familjen. Nyligen var jag på deras show The Bump pratar om stolthet. Om jag någonsin fick ett samtal om att komma tillbaka skulle jag hoppa på det direkt. Jag älskar affären, älskar alla backstage. Varje gång jag kan gå backstage och besöka, alla är så vänliga mot mig och saknar mig verkligen. Livet går vidare. Jag har min podcast, sidostyr. Jag måste fortsätta flytta.

Du har också din 'Block the Hate' -kampanj. Hur kom det samman? Jag känner att dess budskap är lika viktigt som någonsin.

Mångfald är Amerikas supermakt. Allt jag någonsin har velat göra är att göra det bättre än vad det var för LGBTQ + -folket i brottning och världen utanför. Jag ville göra det bättre för alla. 'Block the Hate' -rörelsen började med att jag var den första öppet homosexuella WWE-superstjärnan. Det är mer än bara LGBTQ +. På toppen av brottingen pratar jag med barn över hela världen oavsett om de går i femte klass eller på college.

Jag gör videor, särskilt under den här pandemin, om vikten av att prata och prata när du ser någon bli mobbad. Självmord är något som inte riktigt pratas om. Jag har träffat flera fans som kontaktade mig på sociala medier och sa till mig att de ville begå självmord. Nu säger jag alltid att jag inte är en läkare eller psykiater, men jag är en vän. Jag måste vara det stödsystemet för dem, särskilt om de inte har någon i sin familj som stöder dem.

Nat Ho

Kommer du ihåg första gången du diskriminerades?

Jag kände mig aldrig diskriminerad (i brott). Jag kändes som om någon skulle förlora för mig, de ville inte förlora för mig på grund av min sexuella läggning. Jag skämtar alltid på min podcast att om detta var verkligt skulle jag förmodligen vara en av de tuffaste killarna i omklädningsrummet. Jag tror att det fanns tillfällen att någon inte ville förlora för mig eller ta det. Men det är vad det är.

Var tror du att vi är i det brottande landskapet när det gäller inkludering?

Vi har fortfarande en lång väg att gå, men vi gör drag. Precis som ('Making Moves') min temalåt från WWE. 'Att göra drag, göra drag, göra miljoner dollar flytta.' Vi gör drag för att bli accepterade och lägga dig själv där och vara en superhjälte. För mig kommer jag att vara den superhjälten för LGBTQ (community) eller någon som blir mobbad. Vi är fortfarande långt borta. Med den nya lagen som antogs från Högsta domstolen för att personer i (jobb) inte ska diskrimineras i alla stater i Amerika, är det enormt för oss. (Den 15 juni beslutade den amerikanska högsta domstolen att federal lag skyddar homosexuella, lesbiska och transpersoner från diskriminering av anställning.) Ingen vill bli diskriminerad för sin sexuella läggning. För dem att klara det är det fantastiskt. Vi har en lång väg att gå. Men det finns framsteg.