'Foundation' 1.01 och 1.02 Recension: Fascinerande men hackig

Vår dom

De två första avsnitten av 'Foundation' är fascinerande men hackiga och erbjuder en oklar vision om vad som komma skall.

För

Jared Harris och Lee Pace är bra som vanligt
Showens enorma budget visas, imponerande nog
Det är svårt att veta vart den här showen är på väg, vilket är sällsynt i prestigedramer

Mot

Det är svårt att veta om den här showen vet vart den är på väg, vilket tyvärr inte alls är ovanligt i prestigedramer
Det hackiga tempot i båda avsnitten antyder en brist på berättandes självförtroende
Avsnitt två cliffhanger är mer förbryllande än chockerande

Apple TV Plus har präglats av ett antal enormt dyra program, alla syftade till att ta en viss mängd återstående prestige på små skärmar. Streamingtjänsten avtäcktes hösten 2019 med alternativ-reality science-fiction-programmering i form av För hela mänskligheten , ett Aaron Sorkin-liknande drama med A-Listers i en invändig baseballmediamiljö med Morgonshowen , och naturligtvis deras största framgång av alla, den briljanta fisk-ur-vatten-komedin ted lasso . Men Apple TV+ har inte riktigt hittat sin motsvarighet till det världsomspännande fenomenet Game of Thrones , en enormt dyr genreshow med en spretig skådespelare, unika inställningar, explicita situationer och en övertygande hook för att locka publik. Det har varit år i utveckling, men Apple måste hoppas på det fundament är det motsvarande.

Baserat på romanerna av den vördade science fiction-författaren Isaac Asimov, brottas Foundation med en premiss som är tillräckligt väl förankrad i den verkliga världen: tänk om samhället skulle falla sönder och bara kunde byggas upp gradvis? Här har en berömd och splittrande matematiker, Hari Seldon (Jared Harris), byggt ut en matematisk modell som i huvudsak säger att hela mänskligheten kommer att ligga i ruiner om bara några hundra år, och det bästa scenariot har resterna av mänskligheten återuppbyggs på tusen år istället för trettio tusen år, om de har tur.

Apple TV Plus fortsätter att blanda och matcha hur den hanterar releasen av sina program, som för det mesta, men inte helt, håller sig till en släppstrategi vecka för vecka. fundament , kommer dock att ha sina två första avsnitt, The Emperor's Peace and Preparing to Live, släpps samma dag, varefter de kommande åtta avsnitten kommer en gång i veckan. Det är ett intressant val, eftersom varje avsnitt – krediterat till programmets två medskapare, David S. Goyer och Josh Friedman, även om den sistnämnde lämnade projektet innan produktionen av första säsongen avslutades – verkar fungera som ett eget pilotavsnitt . Det första avsnittets slutsats erbjuder en Battlestar Galactica -esque väg framåt för våra hjältar, men det andra avsnittet avslutas med att återkalla Game of Thrones i sitt första stora dödsfall, men ... ja, låt oss inte gå före oss själva.

Vår huvudperson är Gaal Dornick (Lou Llobel), en ung kvinna som bor på en planet nära galaxens yttre räckvidd. Trots sin extremt blygsamma uppväxt är Gaal utomordentligt intelligent, efter att ha vunnit en matematisk tävling vars stora pris skickar vinnaren till planeten Trantor för att träffa Seldon på hans kontor i Imperial Library, ett enormt pedagogiskt mecka.

Gaal är förståeligt nog nervös, när han anländer ovanför planeten Trantor innan han går ner till ytan på en massiv Star Bridge som förbinder planeten med dess rymdstation. Det är mycket att ta till sig, även när hon chattar med en till synes vänlig främling (Reece Shearsmith) om hur det är på Trantor. Väl på ytan möter Gaal Haris son Raych (Alfred Enoch, som kanske är mest igenkänd för vissa som Dean Thomas från Harry Potter filmer), som introducerar henne för den gåtfulla Hari. Gaal är till en början förundrad över den berömda matematikern, innan han avslöjar att hans prediktiva satser har sagt till honom att de kommer att arresteras av ledarna för Trantor, han för effekten av hans satser och hon för det misstänksamma beteendet att vara otroligt smart när de kommer från en underklassplanet.

Lou Llobell in

(Bildkredit: Apple TV+)

Och vi kan lika gärna prata om dessa Trantor-ledare, eftersom de också spelar en nyckelroll i fundament . (Det är värt att notera här att jag kommer att närma mig varje avsnitt med de fräschaste ögonen - jag är medveten om Asimovs fundament serier av romaner, men har aldrig läst dem. En kort sökning på Internet säger mig att dessa ledare är nya skapelser för showen.) Det finns tre av dem: Brothers Dawn, Day och Dusk, spelade av Cassian Bilton, Lee Pace och Terrence Mann. Den här trion är namngiven på ett sätt för att antyda inte bara deras ålder, utan att de i huvudsak är samma person vid olika tidpunkter i livet, möjliggjort av kloningsteknik. Med tanke på att livet för dem är ganska mycket gyllene, är de (främst Day and Dusk) missnöjda över Seldons oro och hur dessa farhågor sprider sig. När vi först möter Day, med Pace i en strålande kostym som påminner om hans roll i kultdramat The Fall, är det när han kallt och grymt beordrar döden på en muralist som har arbetat för honom i decennier, helt enkelt för att ha läst Seldons teorem. Senare möts de tre bröderna av två ledare för berömda stridande fraktioner från galaxens yttre räckvidd, i hopp om att upprätthålla fred, en scen som har blodiga konsekvenser.

Även om Gaal önskar att hennes hoppfulla mentor har fel, har Hari tyvärr rätt: de två arresteras snabbt och förs inför de tre bröderna, där de förhörs som en del av en skenrättegång av en partisk åklagare (Alexander Siddig). Det är uppenbart att även om Hari har rätt, och även om det är rimligt att oroa sig för mänsklighetens framtid i denna sci-fi-värld, är de tre bröderna beredda att göra sig av med den lärde mannen. Hari vädjar inte bara för sitt liv, utan för chansen att bygga vad han kallar en stiftelse (hej, det är namnet på showen!) som kan användas av framtida generationer när de plockar upp bitarna av mänsklighetens fall. Men den hösten kan komma tidigare än väntat - rättegången bryts upp av en massiv dubbel terroristattack som förstör Stjärnbron från både ytan och dess topp mitt i rymden, och dödar hundratusentals människor.

Det är en förödande och fruktansvärd attack - och Hari ber om att inte ha kunnat förutsäga något så stort genom att säga att han kan se storskaliga förändringar, inte specifika sådana, vilket, som Brother Day noterar, verkar lite bekvämt. Men så mycket som de tre bröderna nu är mer inställda på att hämnas, är de påverkade att både uppfylla Haris önskade önskan och till synes straffa honom i processen. De går med på att skona Hari och Gaal, så att de kan skapa en grund för människosläktets framtid. Det är de goda nyheterna, till synes, medan de dåliga nyheterna är att Hari, Gaal och Haris anhängare kommer att skickas till Terminus, som ligger så långt borta på Outer Reach att det kommer att ta dem bokstavliga år (uppenbarligen flyter tiden på liknande sätt i den här världen ) för att komma dit, eftersom de tre bröderna inte kommer att tillåta dem att använda teknik för att göra det möjligt för deras rymdskepp att röra sig så snabbt som möjligt. Gaal är nedtryckt, tills Hari avslöjar att detta var en del av hans plan hela tiden, att skickas till Terminus. Inramningen av öppningsavsnittet utspelar sig där, 35 år senare, med en grupp barn som försöker och misslyckas med att närma sig ett mystiskt flytande valv; varje gång någon närmar sig, träffas de av en märklig kraft som fysiskt försvagar dem ... alla utom Salvor Hardin (Leah Harvey), som oförklarligt kan gå ända fram till valvet och röra vid det.

Lee Pace in

(Bildkredit: Apple TV+)

Men det andra avsnittet, Preparing to Live, återbesöker inte Terminus. Istället är den uppdelad i två delar: en fokuserar på Hari, Gaal, Raych och de andra på väg till planeten och hur de förbereder sig för att leva, som titeln antyder. Den andra fokuserar på de tre bröderna, som nu försöker lista ut exakt vem som beställde de två bomberna som dödade så många människor antingen på eller på väg till/från Trantor. Även om de har kunnat finslipa några möjliga ledtrådar, är kopplingspunkten mellan de två självmordsbombarna och själva bomben så massiv att det finns hundratals människor som kan ha varit inblandade. Även om Brother Day fortfarande är övertygad om att de två ledarna för de två motsatta fraktionerna som bjudits in till Trantor i pilotavsnittet ligger bakom de dubbla attackerna, dödar han dem inte, precis som han inte dödade Hari i det första avsnittet. Istället väljer han att få dem att lida, genom att utföra en mässa som hänger på ett allmänt torg, inför massor av åskådare, som ett sätt att kommunicera kraft och skicka ett budskap.

På fartyget på väg till Terminus (som annars är helt skilt från historien) väntar en mycket större chock. För det första har det gått tillräckligt med tid för att Gaal – vars mest kända egenskap är att hon reciterar primtal när hon blir nervös, vilket är det mesta av speltiden för båda avsnitten – nu är romantiskt inblandad med Raych, till och med går så långt som att föreställa sig själva skaffar barn. Det är trots en spänd scen där Raych blir upprörd om sin adoptivfar Hari, när den sistnämnde ansluter sig till skaran av vanliga människor (varav en spelas av Clarke Peters, AKA Lester Freamon från Tråden , så...förhoppningsvis kommer han tillbaka?) på deras skepp till Trantor, för att berätta för dem om hur Raychs biologiska far var en berusad.

Båda dessa blir till slut nyckelscener som knyter an till de sista, oförklarliga ögonblicken. Gaals andra stora egenskap i det här avsnittet är att hon tycker om att simma varv samtidigt som hon reciterar primtal. Första gången vi ser henne simma möts hon av Raych när de flirtar lekfullt. Andra gången är det Hari som tittar på henne simma. Men förra gången lämnades hon själv, vilket på något sätt får henne att tro att något är fel, och gissa vad? Gaal har rätt! Något är fel! Hon ser lika mycket när hon springer ut ur poolen, in i Haris rum, bara för att se honom bli knivhuggen till döds av ingen mindre än Raych, som tar tag i Gaal, rusar ner henne till en flyktkapsel och skickar henne att flyga iväg.

Å ena sidan, kudos till fundament för att både höja förväntningarna och plötsligt omfamna dem. Det första avsnittets höjdpunkt beror på om Brother Day kommer att döda Hari eller inte, i en scen som påminner om den stora dödsscenen för Ned Stark (Sean Bean) i den första säsongen av Game of Thrones . Men Hari lever för att slåss en annan dag. Att Hari har blivit dödad är både överraskande (Jared Harris listas först i inledningen), och dåligt regisserat, som vi ser mordet innan Gaal gör det, även om chocken utspelar sig ur hennes perspektiv. Men hastigheten med vilken Hari dödas (och en datorröst säger lika mycket som Gaal rusas till flyktkapseln), och hastigheten med vilken Raych precis skickar iväg Gaal är så upprörd att det nu är näst intill omöjligt att veta vad som kommer härnäst på denna show. Det kan vara en bra sak -- bättre att bli förvånad än att gissa rätt vad som kommer härnäst, åtminstone för de av oss icke-läsare -- men två avsnitt in undrar jag om det här visar vad som kommer härnäst.