Recension av 'It's a Sin': Russell T. Davies nya AIDS-drama är ett måste att se

Vår dom

Skam och ånger går hand i hand, men den upprymdhet som var och en av dessa karaktärer känner är inte bortglömd och Davies triumferar i detta tv-mästerverk genom att betona firandet innan (och efter) ridån faller.

För

️En djupt personlig berättelse som fångar glädjen och tragedin under denna period.
💙Starka prestationer från en skådespelare med flera nykomlingar.
💚Nyanserade skildringar av problematiska familjerelationer.
💜Ett soundtrack med noll överhopp.

Mot

💛Bristen på transrepresentation.

1999, Queer as Folk blev första mainstream gay drama att sändas i Storbritannien (ett år senare debuterade en amerikansk anpassning på Showtime). Russell T. Davies banbrytande serie möttes av moralisk upprördhet för sin radikala skildring av hbtq-liv, men det fanns också oro från homosexuella kritiker om bristen på AIDS-medvetenhet och ett frånvarande budskap om säkert sex. För vid det skedet, 1999, vägrade jag att låta våra liv definieras av sjukdom. Så jag uteslöt det med flit, förklarade Davies i en intervju med Guardian nyligen som diskuterade hans tidigare arbete och vägen till Det är en synd . Nu konfronterar manusförfattaren denna period av sitt liv direkt med ett blixtrande femdelat drama som skildrar 80-talets festande, rädsla, skam och överflöd. En tid präglad av statlig passivitet och djupt rotade fördomar mot homosexuella som ledde till dödsfall och ökad stigma.

Med början 1981 lämnar Ritchie Tozer (Olly Alexander) Isle of Wight för att fullfölja sin dröm om att bli skådespelare i London. Berömmelse är inte det enda han söker och han tar tillfället i akt att lämna den person han låtsades vara i det känslomässigt uppstyltade (och inklädda) hemmet. College låter honom omfamna denna resa av självupptäckt och genom otaliga fester och gay pubar, vidgas Ritchies vänkrets. Billig hyra i en delad lägenhet - som blir känt som Rosa palatset - är en fristad för Roscoe (Omari Douglas) som flydde från sin familj efter att de fick reda på att han var gay eftersom han annars skulle skickas till Nigeria. De andra rumskamraterna består av blyge Colin (Callum Scott Howles), det potentiella kärleksintresset Ash (Nathanial Curtis) och kvinnan som fick Pink Palace-drömmen att hända, Jill (Lydia West). Den sistnämnda är baserad på Davies vän Jill och den verkliga versionen spelar Jills mamma - vilket indikerar hur personlig den här historien är.

Fruktan bubblar under ytan när ryktena och besynnerliga teorierna skapar ett lågt brum i bakgrunden och det är omöjligt att ignorera spöket vid horisonten. Publiken är i en privilegierad position eftersom vi vet att denna sjukdom inte kommer att förbli begränsad till USA:s stränder. Den kommer och när den slår till kommer den att vara förödande. Vad Davies lyckas göra i de två första avsnitten är att balansera den annalkande Grim Reaper med vackra frigörande stunder mellan vänner. De har sitt livs tid och även om vi vet att den här festen kommer att få ett nykter slut, är det underbart att se Ritchie leva det liv han drömde om, Colin avskaffa några hämningar och Roscoe bära och träffa vem han vill utan rädsla för att skickas hem till sin död.

Det är en synd handlar utan tvekan om AIDS-epidemin och filmades innan produktioner lades ner i mars förra året på grund av covid-19, men det finns en kuslig förtrogenhet om ignorerade varningar, brist på information, rykten om botemedel (inklusive några mycket obehagliga förslag), konspiration teorier, och en regering som flåsar med sitt svar. Vad detta antyder är delvis att historien är cyklisk, men grymheten i hur homosexuella behandlades i de första dagarna av AIDS-krisen kan inte ignoreras (eller glömmas).

Den hotande skuggan växer men den här kompisgänget har andra bekymmer att brottas med innan döden kraschar festen, inklusive Ritchies strävan efter skådespeleriberömmelse. Fans av Doctor Who kommer att bli glada över att se Davies sci-fi-verk refereras till, men det är ett dansnummer med strålkastare som lämnar en outplånlig bild. Det finns några bekanta ansikten bland skådespelarna - inklusive Keeley Hawes, Stephen Fry , och Neil Patrick Harris — men de fem vännerna består mestadels av nykomlingar. West som spelar Jill spelade huvudrollen i Davies skrämmande apokalyptiska serie År & år och av en ren slump är Olly Alexander sångare i synth-poptrion Years & Years. För Douglas, Curtis och Howells är detta deras första stora TV-roll; var och en spikar de sprudlande och gut-punch-scenerna.

Det är svårt att peka ut en artist, men West's Jill är det känslomässiga hjärtslaget i inte bara Pink Palace utan hela miniserien. Det finns en särskilt potent scen i det sista avsnittet mellan Jill och en annan karaktär som är ett stridsrop inför alla liv som slocknat på grund av homofobiska attityder. Att komma ut upplevelser är inte en situation som passar alla och det är imponerande hur Davies ser till att det finns nyanser i skildringen av familjemedlemmar som kämpar med verkligheten i sina barns liv. Han släpper dem inte heller, men det finns ingen mustaschsnurrande skurk i den här historien.

Stephen Fry och Omari Douglas i It

(Bildkredit: Channel 4)

Åren rullar förbi för varje avsnitt och när de personliga aspekterna blir värre märks förändringen av behandlingen från medicinsk personal - 2021 är AIDS inte längre en dödsdom, även om en del av stigmatiseringarna kvarstår. Artefakter från perioden som kännetecknar inkluderar den första skrämmande statliga PSA (uttryckt av John Hurt) är en skarp påminnelse om rädslakampanjen. Till skillnad från Kronan , Margaret Thatchers fruktansvärda rekord i denna fråga sätts i rampljuset och prinsessan Dianas handslag motiverar ett omnämnande. Efter att ha sett Det är en synd Peter Morgan hoppar över AIDS-krisen i Storbritannien (sjukhusbesöket av prinsessan Diana inträffar i New York City) känns ännu mer allvarligt än det redan gjorde.

Mer än två decennier efter att Davies nådde ett milstolpeögonblick med Queer as Folk , Det är en synd är har remitterats till som det första brittiska tv-dramat för att tackla AIDS-krisen på en samhällelig nivå. Att det har tagit så här lång tid är skamligt och Davies är mycket medveten av andra teater-, TV- och filmproduktioner som har skildrat detta årtionde och ämnet. Nyligen, Utgör har visat hur transgemenskapen påverkades av denna kris, och en nackdel om Det är en synd är bristen på transrepresentation.

Rädsla förvandlas till fullskalig tragedi när fler människor drabbas, men mitt i skräcken och tårarna finns det fortfarande humor och ögonblick av lättsinne. Det synth- och popfyllda soundtracket är knasigare efter 80-talsbang som fortsätter långt efter att festen slutat – inklusive Pet Shop Boys-låten som ger den här serien dess namn. Skam och ånger går hand i hand, men den upprymdhet som var och en av dessa karaktärer känner är inte bortglömd och Davies triumferar i detta tv-mästerverk genom att betona firandet innan (och efter) ridån faller.