Recension av 'The Prom': Glänsade och glada

Vår dom

'Proms eftertryckliga överdrifter kompenserar för dess ytliga fel.

För

🎶Varje musiknummer är en extravaganza av campy charm.
🎶Dess positiva budskap om queer acceptans är lovvärt.
🎶Skådespelarna som vet vad de gör är en fröjd att umgås med.

Mot

🎶Den balanserar inte riktigt sin inneboende cynism med sin hoppfulla optimism.
🎶James Cordens dramatiska scener är uppenbart inte övertygande.

När en filmskapare anpassar en scenmusikal måste han med nödvändighet närma sig många problem när det gäller att omvandla den förhöjda teatraliteten och det begränsade utrymmet på scenen till dukens nästan obegränsade möjligheter samtidigt som den behåller kärnan i den musikaliska upplevelsen. För Balen , regissören Ryan Murphy undviker realism och grundad personae för att gå så bombastiskt högt läger som musikaler blir utan att göras av Baz Luhrmann, vilket lämnar relativt lite att skylla på filmen som en anpassning av en musikal som bär sin stolta gayness på sina paljettärmar. Om du är ett fan av programmet, kommer du förmodligen att vara ett fan av filmen. Showen i sig är dock inte klandervärd, och även om upplevelsen är en väl avrundad komisk njutning, kan den kanske också vara lite för självviktig för sitt eget bästa.

Efter att en fullständigt misslyckad scenproduktion gör att de drunknar i självömkan och alkohol, bestämmer sig Broadway-stjärnorna Dee Dee Allen (Meryl Streep) och Barry Glickman (James Corden) att de behöver en aktivistisk sak för att återuppliva sina karriärer. Med hjälp av skådespelarkollegorna Angie Dickinson (Nicole Kidman) och Trent Oliver ( Mormons bok Andrew Rannells), tar de sig till en lantlig stad i Indiana, där den lokala PTA har förbjudit lesbiska Emma Nolan (Jo Ellen Pellman) från att gå på balen eftersom hon hade för avsikt att bjuda in sin flickvän, vilket ledde till en medborgarrättsstrid ledd av skolan rektor (Keegan-Michael Key). Skådespelarna agerar som en invasiv kraft och går ner till staden för att genomdriva en agenda som är utåtgående progressiv men motiverad av narcissism.

Det finns ett underliggande tema av urban nedlåtenhet mot landsbygdssamhällen som genomsyrar filmen, vilket delvis är ett symptom på författarna Chad Beguelin och Bob Martin (som anpassar sin egen scenproduktion) som försöker håna alla lika, men är i slutändan en gräns för deras eget perspektiv. De invaderande skådespelarna är helt klart farsartade i sina lärda ställningar och okunnighet om hur lite deras kändisskap betyder i en stad utan påkostade bekvämligheter, men filmen driver också hårt för en optimistisk ton av queer acceptans som resulterar i att trångsynthet botas genom magin i sång och dans, så på sätt och vis motiveras deras pompositet av deras mål, även om det inte är deras motiv. Detta i sin tur misslyckas med att på ett adekvat sätt motivera huvudrollernas övergång från själviskhet till osjälviskhet, och avslöjar djup till deras karaktärer som inte är så mycket evolutionära som de ersätter bakgrundshistoria för karaktärsutveckling. Detta är allt för att säga det Balen är fastlåst av för många karaktärer vars tillväxt är otillräckligt utforskad till förmån för billiga gags som blandar ihop trångsynthet med okunnighet och utökade musikaliska nummer som inte gör så mycket för att driva handlingen framåt.

Det är alltså en räddande nåd att Ryan Murphy regisserar dessa scenstycken med så glad övertygelse att det till stor del ursäktar hur ytlig och klappad berättelsen visar sig vara. Skuggad i de övermättade nyanserna Murphy har gjort ett varumärke från, Balen är ett front-to-back-bombardement av kreativt iscensatta, eftertryckligt koreograferade och energiskt inspelade akter av musikaliskt överskott, som dränker artisterna i intensivt smickrande ljus och förvandlar godartade skola, gallerior och hemorter till lekplatser för akustisk fest. (Jag blev förbluffad över hur stort rektorns kontor var tills jag kom ihåg vilken typ av film vi var med i och blev därför inte förvånad när utrymmet blev översvämmat av en vilt gestikulerande Meryl Streep.) Trots sina narrativa felsteg, var dess rena hängivenhet till dess manisk excentricitet ger en extremt njutbar tid som kommer att leda till att soundtracket läggs till i mer än ett fåtal spellistor.

Men eftersom alla är en utmärkt sångare, är skådespelarnas dramatiska kotletter en blandad sak. Streep, Rannells och Kidman glider in i sina campiga personligheter utan problem och kan påverka mer seriösa ögonblick med konsekvens och grace. Keegan-Michael Key och Kerry Washington (som spelar chefen för PTA, Mrs. Greene) är eftertryckliga avatarer av empati respektive okunnighet, med Key i synnerhet som spänner en imponerande räckvidd. De svaga länkarna är tyvärr Jo Ellen Pellman och James Corden. Nykomlingen Pellman flinar sig igenom varje scen som om hon är stjärnslagen av varenda en av hennes scenpartners, och även om det verkligen spelar in i produktionens övergripande optimism, blir det också distraherande när karaktären ska lida under hennes skolas institutionaliserade bigotteri. Corden, under tiden, påverkar så överdrivet feminina manér att det gränsar till gaykarikatyrer samtidigt som det strävar efter den medkännande gripande karaktären som relaterar till Emmas utfrysning. Det är en roll som borde vara nyckeln till filmens tonala skiftning från glad självupptagenhet till celeber empati, och den faller helt enkelt platt under tyngden av Cordens dunkande brist på nyanser.

Trots sina fel, Balen är en trevlig lek. Dess progressivism och energiska lutning mot dess musikaliska styrkor uppväger i slutändan dess cyniska dramatiska tillkortakommanden, och det kan bara vara det som får musikteatern att fungera i första hand. I slutändan handlar det om att bli skjuten iväg på den rena känslan av sång och spektakel, och goda avsikter kan räcka långt för att få felen i en sådan upplevelse att verka mindre viktiga.

Balen kommer att finnas tillgänglig på Netflix den 11 december 2020.